一 學術經(jīng)歷與學術貢獻

蔡美彪先生祖籍浙江杭州，1928年3月生于天津。1949年畢業(yè)于南開大學歷史系。當年考取北京大學研究生部，在導師邵循正先生指導下研究史學。畢業(yè)后，進入羅常培領導的文科研究所做助教。中國科學院成立后，1952年隨羅先生轉(zhuǎn)到語言研究所。1953年調(diào)入近代史所，協(xié)助范文瀾先生編寫《中國通史簡編》及進行學術研究工作。此后，一直未離開過近代史所。至今已逾九十歲高齡的蔡先生，每天仍勤奮治學，筆耕不輟。他先后出版了《元代白話碑集錄》（科學出版社，1955年；中國社會科學出版社修訂版，2017年）、《八思巴字與元代漢語》（與羅常培合著，科學出版社，1959年；中國社會科學出版社增訂本，2004年）、《中國歷史大辭典·遼夏金元史》（主編，上海辭書出版社，1986年）、《中國地震歷史資料匯編》七冊（主編，科學出版社，1987年）、《中國通史》十二卷本（主編，人民出版社，1994—2007年）、《范文瀾全集》（主編，2002年）、《八思巴字碑刻文物集釋》（中國社會科學出版社，2011年）、《遼金元史十五講》（中華書局，2011年）、《中華史綱》（社會科學文獻出版社，2012年）、《遼金元史考索》（中華書局，2012年）、《學林舊事》（中華書局，2012年）、《中國通史簡本》（主編，人民出版社，2013年）、《成吉思汗小傳》（中華書局，2015年）等，發(fā)表學術論文和學術評論等百余篇。

蔡先生的學術貢獻是多方面的，概括起來主要有以下幾點。

一是通過《中國通史》《中華史綱》《中國通史簡本》等形式，探索中國歷史發(fā)展脈絡，傳播系統(tǒng)而正確的歷史知識，使嚴肅的學術著作從象牙塔走向民間。一部《中國通史》發(fā)行幾十年，多次再版，榮獲國家圖書獎，并與《史記》《漢書》等書被指定為國家常備圖書。近年所著的《中華史綱》，也同樣深受廣大讀者喜愛，幾經(jīng)再版，榮獲中國社會科學院學術創(chuàng)新工程獎。蔡先生對中國史學的發(fā)展與普及工作做出了巨大貢獻。

二是打通遼、金、元斷代壁壘進行融會貫通研究，對揭示契丹、女真、蒙古等民族發(fā)展規(guī)律意義重大。他的《遼金元史考索》《遼金元史十五講》等著作，探究中華民族多元一體的融合過程，從而帶來民族史研究的新視野。

三是出版了一系列有關八思巴字蒙文碑刻文獻和文物論著，從而將這一領域的研究推向高峰。尤其采用語言學、歷史學、社會學、文學等相結合的方法，對古代蒙古民族進行綜合研究，開創(chuàng)了蒙古學研究的新篇章。

四是擔任中國蒙古史學會理事長、中國元史研究會會長、國際蒙古史學會執(zhí)行委員等，為中國蒙古史學和元史學的發(fā)展做出了重大貢獻。

五是主編《中國地震歷史資料匯編》，為中國歷史上地震研究提供了較完備的基礎資料。