第一節(jié) 關(guān)切民間

在“五四”新文化運動背景下，為否定中國古代正統(tǒng)的、貴族的舊文學，徐嘉瑞以期對“平民文學”的提倡建立新文學。由于“平民”生活于民間，徐嘉瑞和同時期的許多學者都看到“平民文學”在內(nèi)涵上與民間文學有相通之處，他在文學史的表述中，也將“平民文學”與“民間文學”“民眾文學”等相近語言等同起來，如他說“我們所崇拜的文學，固然是民間文學，而尤其崇拜的是文人文學中的傾向于平民（平民化）的文學”[1]，在這句話中，可見“平民文學”和“民間文學”是被當作同義詞在交叉使用。

關(guān)切民間是徐嘉瑞“平民文學”思想的核心，他在整個學術(shù)活動始終都重視民間文學的價值。徐嘉瑞在文學史研究中看到民間文學是中國寶貴的文化遺產(chǎn)之一，其中保留了不同于儒家思想的自然自由的情感體驗，在民間文學中發(fā)現(xiàn)了與他的“平民文學”思想相通的民間精神，這些都是在正統(tǒng)文學中無法體現(xiàn)的，由是徐嘉瑞出于建立新文學之目的提倡的“平民文學”思想，關(guān)注和重視民間文學，將民間文學納入自己的“平民文學”研究視野中應為理所當然了。