第一章 禮之緣起

戰(zhàn)國以降，以攻城略地為目的的兼并戰(zhàn)爭愈演愈烈、連綿迭起，為了能夠在這“爭于氣力”的歷史境遇中安穩(wěn)而長久地存續(xù)下去，諸侯國的執(zhí)政者們便不斷地探尋著通向“富國強兵”的治國方略，而崛起于戰(zhàn)國中期以務(wù)實功利為價值取向的法家學(xué)派恰好迎合了革除弊政的現(xiàn)實需要，他們遂以法家思想為國家內(nèi)政的指導(dǎo)思想，竭力將其付諸實踐，開展了“自強式改革”，提升了國家的經(jīng)濟實力與軍事實力。然而，當(dāng)法家諸子受到執(zhí)政者寵幸的同時，“迂遠而闊于事情”且“無益于國”的儒家卻在政治實踐領(lǐng)域遭到了無情的拒斥，從而淪落到邊緣化的窘境。為了重振儒家在思想界的“顯學(xué)”地位，繼而形成與法家分庭抗禮之勢，荀子不僅繼承了以孔子與孟子為主要代表的儒家“禮”思想資源，也批判改造了稷下諸子學(xué)說，由此構(gòu)筑起規(guī)模宏闊的儒家“禮”思想系統(tǒng)，開啟了儒家思想發(fā)展的“現(xiàn)實主義”進路。而在構(gòu)筑儒家“禮”思想系統(tǒng)的具體過程中，荀子無法回避的首要問題是，如何給予禮之存在的必要性與正當(dāng)性以理論層面的辯護，對于這一問題，他主要從人性依據(jù)、社會政治目標(biāo)、創(chuàng)制主體及其客觀根據(jù)三個維度，給出了較為系統(tǒng)的論證。