第一章 特納的時代與時代中的特納

1893年8月，美國威斯康星大學的年輕學者弗萊德里克·杰克遜·特納在芝加哥舉辦的美國歷史協會（American Historical Association，AHA）年會上宣讀了自己的論文《邊疆在美國歷史上的重要性》。事實上，從1880年進入威斯康星大學學習時開始，“邊疆”的主題就已經在他的頭腦中萌芽。如果再往前追溯，特納對于邊疆社會的感性認識，來自一個叫波蒂奇（Portage）的威斯康星小鎮。美國內戰開始不久后的1861年11月，特納在波蒂奇出生，并度過了自己的童年。那時的波蒂奇正處在社會轉型時期，早期邊民拓荒墾殖時代的遺跡和新興工業社會的種種氣象在這里彼此交融，這使特納能夠親身體驗到美國中西部地區乃至整個內戰后的美國社會的急劇發展變化，也漸漸培育了他的西部鄉土意識和“邊疆”情結。就身世而言，特納生于一個典型的受紐約-新英格蘭地區文化影響的白人移民家庭。特納的父親是當地的報紙編輯和活躍的共和黨人，他對現實政治問題的關注和對西部的地方性歷史與現實問題的興趣，深刻影響到特納的成長及其后來的學術創作活動。

1861年到1893年這30余年，對于特納來講，是他逐漸成長為一名具有民族意識的美國公民和具有時代意識的美國歷史學家的30年；對于美國而言，則是經濟發展突飛猛進、社會矛盾日漸突出、歷史發展經歷重大轉折的30年。縱觀特納的思想發展軌跡，其史學認識一直是隨著時代變遷和社會發展而不斷躍進。作為一個率先倡導并積極踐行現實主義認識論的歷史學家，特納提出“邊疆假說”，與當時的美國社會發展形勢應當有著一定的關聯。英國歷史學家愛德華·卡爾說：“當我們出生的時候，這個世界就開始對我們產生影響，并把我們從純粹的生物單位轉變為社會單位。歷史每個階段或者史前時期的人來到一個社會，從其早年時代就被那個社會所鑄造。他所說的語言并不是一種個人的天賦，而是他從其生活群體中的獲得物。”[1]因此，卡爾建議：“在研究歷史之前，要研究歷史學家。現在我還要補充說：在研究歷史學家之前，要研究歷史學家的歷史環境與社會環境。歷史學家是個體，同時也是歷史的產物、社會的產物；研究歷史的人必須學會從這一雙重的角度來看待歷史學家。”[2]以此而言，對“邊疆假說”的全面分析，需要首先考察特納早年的成長環境及19世紀后半葉的美國社會宏觀形勢。