清晨的陽光透過工棚的縫隙灑落，李靜靜端著一碗稀薄的米粥，小心翼翼地放在李玄面前。

“所以，炎鐵王本人并不在王國內？”李玄接過碗，眉頭微皺。

李靜靜點點頭，壓低聲音道：“自從圣龍降臨后，炎鐵王就率領大部分三級以上的元素使前往了前線，據說......是在對抗龍族的一個王國?！?

李玄若有所思地攪動著碗里的米粒。

“也就是說，現在整個炎鐵王國的統治階層，剩下的大多都是二級騎士和一些低級官員？”

“嗯。”李靜靜咬著嘴唇，“但礦場的契約石仍然有效，我們……還是炎鐵王的財產。”

“契約石？”李玄敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。

李靜靜環顧四周，確認無人偷聽后，才湊近李玄耳邊：“契約石是一塊巨大的黑色晶石，據說里面刻印著所有礦工的靈魂契約。只要契約石還在，我們就永遠無法違抗炎鐵王的意志?！?

“它在誰手里？”李玄目光銳利。

“現在由‘灰燼之刃’大人保管。”提到這個名字時，李靜靜不自覺地顫抖了一下，“他是一名三級火元素使，是炎鐵王留下的監工。”

李玄瞇起眼睛。三級元素使，能飛行，能釋放大范圍殺傷技能——目前的他，正面抗衡毫無勝算。

“契約石放在哪里？”

“在中央堡壘的最頂層，有重兵把守......”李靜靜的聲音越來越小，“沒人能靠近?！?

李玄沉默片刻，忽然笑了。

“也就是說，只要搞定這塊石頭，整個礦場的人都能獲得自由？”

李靜靜驚恐地瞪大眼睛：“您、您想做什么？灰燼之刃大人會殺了所有人的！”

“別緊張。”李玄拍了拍她的肩膀，“我只是在想......或許我們可以換個方式?！?

工棚區的清晨總是彌漫著煤灰和汗水的氣味。李玄站在狹窄的巷道里，看著來來往往的礦工們——每個人脖子上都掛著一塊黝黑的鐵牌，上面刻著編號和契約印記。

“沒有這個，在礦場寸步難行?！崩铎o靜小聲提醒，手指不自覺地摸著自己脖子上的鐵牌，“巡邏隊動不動就會抽查?！?

李玄瞇起眼睛。三天來，他只能躲在李靜靜的工棚里，雖然食物方面他可以自給自足嗎，李靜靜還能跟著他沾點葷腥，但總是這樣躲著不是長久之計。作為一個沒有契約印記的“黑戶“，一旦被發現，等待他的不是被當場格殺，就是被送去當“礦奴“——那些在最深處的毒氣礦道里干活的消耗品。

“得想辦法弄個合法身份?！彼馈?

正午時分，礦場東區的礦石稱重處排著長隊。工頭“鐵手“巴德正翹著腿坐在涼棚下，時不時用鞭子抽打動作慢的礦工。

李玄躲在堆積的礦石后面觀察著這個滿臉橫肉的中年男人——油膩的皮甲上掛著三把鑰匙，腰間酒壺隨著他的動作晃蕩。最重要的是，他總是挑著一些性子軟的礦工欺負，這些礦工若是能被他榨出點油水還好，若是沒有，自然免不得一陣為難。

“就他了。”李玄顛了顛手上的金幣。

當最后一車礦石稱完，李玄悄無聲息地跟上了搖搖晃晃走向廁所的巴德。在昏暗的拐角處，他輕輕咳嗽了一聲。

“誰？！“巴德警覺地轉身，右手已經按在了腰間的短刀上。

一塊黃澄澄的金幣在昏暗的光線下泛著誘人的光澤，在地上滾了兩圈，停在了巴德腳邊。

巴德的辦公室彌漫著劣質煙草和霉變紙張的氣味。厚重的賬本堆在角落，墻上掛著幾幅泛黃的地圖。

“說吧，小子?！鞍偷掠脙H剩的半截小指敲打著桌面，金錠被他藏在貼身的暗袋里，“你是哪個礦洞逃出來的？北區的叛徒？還是南區的奸細？“

李玄露出恰到好處的惶恐：“大人明鑒，小人是西邊黑巖城的商隊護衛，路上遇到龍族襲擊...“

他編造了一個完美的故事：商隊全軍覆沒，他僥幸逃生，誤入礦場，而李玄在穿越之初就發現自己莫名的能聽懂、看懂這個世界的文字。說著，又一塊金幣悄然滑到了賬本下面。

巴德的眼睛瞇成了一條縫。他當然不信這套說辭，但沉甸甸的金子是真的。更重要的是——

“你是說你是商隊的？”

“如假包換?！?

“識字嗎？”

“略通文墨?！?

“會算賬？”

“商隊里的收支都是小人負責?！袄钚⑹址旁谛乜?，向前鞠了一躬。

巴德咧嘴笑了，露出幾顆金牙。最近礦場主簿因為偷賣礦石被處決，上面催著要新的產量報表，但巴德作為一名二級的騎士，但他其實從小就沒有上過學

當李靜靜看到煥然一新的李玄時，手中的水罐差點打翻。

“你......你怎么做到的？“

李玄輕輕彈了彈鐵牌，金屬發出清脆的聲響：“在這個世界，有時候黃金比刀劍更好用?！彼麎旱吐曇?，“特別是當掌管刀劍的人足夠貪婪的時候。”

第二天清晨，巡邏隊長拿著名冊核對時，李玄已經換上了干凈的亞麻襯衣，脖子上掛著一塊嶄新的鐵牌——編號“甲字七四三“，職務欄燙著“文書“兩個大字。

“巴德大人的新助手？“巡邏隊長肖恩狐疑地打量著這個生面孔。

“正是?！袄钚Ь吹剡f上一卷蓋著紅印的文書，“這是大人批的調令。“

文書末尾，巴德歪歪扭扭的簽名旁邊，隱約能看到一點酒液灑落的痕跡。巡邏隊長仔細的打量了一番調令，雖然這散發著劣質麥酒氣息的調令顯然不是偽造的，但眼前之人的可疑程度還是有點過于高了，他正要開口，一枚圓滾滾的金幣被塞到了他的手里，眼前的李玄立刻就變得親切起來。

“以后大家都是同事了，有什么困難都可以來找我幫忙！”

李玄伸出的手帶著又一枚金幣和肖恩握了握手，肖恩當即仿若一位多年未見的老友般與李玄熱切的交談起來，儼然一幅賓主盡歡的樣子。

然而他們都沒有注意到，礦區最高的瞭望塔上，一個披著灰袍的身影正注視著整個礦場。

“奇怪?！盎覡a之刃摩挲著手中的火焰紋章，“好像有老鼠溜進來了?！?

一縷火苗在他指尖跳動，映照出嘴角危險的弧度。