“把腰再挺直些。“

金色框的試衣鏡前，李靜靜像個人偶般僵立著。露易絲的指尖在她脊椎上輕輕一劃，冰涼的觸感讓她打了個哆嗦。繡著銀線的束腰立刻又收緊半寸，勒得她差點嗆出眼淚。

“太...太緊了...“她小聲抗議，手指無意識地揪著裙擺上的薄紗——這玩意兒讓她想起礦場篩煤用的鐵絲網，只是更柔軟，也更令人窒息，而且，這種展露身材的衣服，李靜靜還是有點害羞在里面的。

露易絲沒理會她的不適，反而用銀尺挑起她的下巴：“東方的貴族可不會駝背，他們總是挺胸抬頭，仿佛要用鼻孔來吃人。“鏡子里的少女被迫昂起頭，發間銀簪隨著動作輕晃，在鵝黃色墻紙上投下細碎光斑。

“這件太素了。“露易絲突然轉身，絲綢手套拂過一排衣架，“晚宴要穿墨綠色那套。“

當李靜靜被塞進墨綠緞面禮服時，她驚恐地發現裙擺上綴滿珍珠——每一顆都圓潤得像老礦工們講述的傳說中，人魚的眼淚。她突然想起去年雨季，礦坑積水里漂浮的泡沫也是這樣泛著七彩光，只當空氣中的煤灰飄落在上面時又無聲的破滅。

“抬手。“裁縫的針線在腋下穿梭，李靜靜聞到自己身上殘留的硫磺皂氣味——這是她今早拼命搓洗三遍的結果，卻還是蓋不住礦場刻進皮膚的礦石腥氣。

露易絲突然捏起她布滿繭子的手：“戴這個。“一副蕾絲手套罩住了那些丑陋的疤痕。李靜靜盯著鏡中陌生的貴小姐，恍惚看見手套的網眼里滲出煤渣——當然是幻覺，但指甲縫又開始隱隱作痛。

“好了。“露易絲退后兩步欣賞作品，突然從珠寶盒拈起枚藍寶石別針，“差點忘了這個。“

冰涼的金屬扣貼上鎖骨時，李靜靜突然想起被騎士徽章燙傷的礦工孩子。她本能地瑟縮，卻聽見露易絲輕笑：“怕什么？這可比你們礦場的鐵牌輕多了。“

黑巖城的城門在暮色中緩緩閉合，鐵閘落下的陰影將李靜靜的臉分割成明暗兩半。她下意識地摸了摸脖子——那里曾經掛著礦場的鐵牌，如今卻系著一條銀絲緞帶。

“抬頭。“李玄輕拍她后背，“你現在是東方貴族李小姐。“

露易絲的馬車碾過青石板路，車廂里堆著三個樟木箱。李靜靜透過窗簾縫隙，看見街邊乞丐捧著破碗的手——那手就好像他們這些在礦石中刨食的孩子一樣。

“到了。“露易絲推開車門，一座哥特式宅邸矗立在月光下。門廊石柱上刻著庫庫亞家族的冰晶紋章，但右側的浮雕已經剝落。“自從祖父戰死龍息平原...“她的聲音像結冰的湖面，“這宅子就再也沒有舉辦過舞會了。“

管家舉著燭臺引路時，李靜靜的新皮靴在大理石地面打滑。她突然想起礦場里那些沾滿煤渣的舊布鞋——踩在亂石堆上反而更穩當。

“您的房間。“管家推開雕花木門。絲絨床幔垂落的水晶流蘇讓李靜靜不敢觸碰，生怕自己粗糙的手指會勾斷那些晶瑩的細線。

露易絲親自捧來禮服匣子：“快來試試合不合身吧！“

當李靜靜換上墨綠色緞面長裙時，鏡中人陌生得讓她心悸。束腰勒得呼吸發疼，但最難受的是后背——礦工常年佝僂的脊梁，此刻被迫挺得筆直。她盯著袖口繁復的蕾絲，突然發現自己的手掌在顫抖。

“我...“她張了張嘴，卻問出個奇怪的問題，“這衣服能洗嗎？“

露易絲愣住時，李玄的笑聲從走廊傳來。他推門而入，黑色燕尾服襯得身形修長，領結上的月光石與李靜靜發簪遙相呼應。

“習慣就好。“他變魔術般從掌心托出朵好似冰晶凝結成的玫瑰，別在李靜靜領口，“記住，衣服是鎧甲，宴會就是戰場。“

煉金協會的晚宴在星辰大廳舉辦。水晶吊燈將三百面棱鏡照得流光溢彩，李玄的皮鞋踩過拼花地板時，注意到至少有六道目光黏在自己背上。

“那位就是新來的東方煉金師？“紫裙貴婦的羽毛扇半掩紅唇，“聽說他能憑空煉出秘銀。“

李玄在餐臺前駐足。銀盤里躺著淋了黑松露醬的鵝肝，他故意用筷子夾起，周圍立刻響起壓抑的驚呼。當侍者送來葡萄酒時，他指尖輕點杯沿，淡紅酒液瞬間化作流轉的液態黃金。

“獻丑了。“他舉杯向人群致意，液體金屬在杯中凝成微型金字塔，“一點家鄉把戲。“

煉金協會會長霍恩海姆的白胡子劇烈抖動。老人拄著翡翠手杖走近，杖頭鑲嵌的靈能石正對著李玄胸口：“年輕人，這可不是把戲——是違背《元素守恒律》的奇跡。“

李玄笑而不答，從冰雕裝飾上掰下一角。在他掌心，碎冰逐漸發紅發熱，最終成為跳動的心臟狀紅寶石。當寶石被放進霍恩海姆手中時，老人枯瘦的手指突然收緊。

“明晚的私人沙龍...“會長聲音嘶啞，“請務必賞光。“

宴會廳角落，穿侍者制服的年輕人正將李玄用過的餐巾塞進鉛盒。盒內還有半杯葡萄酒——正是那杯被點化成金的液體，此刻已重新變回酒漿，但杯底沉淀著幾粒銀藍色金屬屑。

午夜的回廊里，李靜靜提著裙擺追趕李玄：“那些真是煉金術？“

“是誘餌。“李玄解開勒脖子的領結，“煉金協會地下藏著王國最大的靈能石倉庫。“

月光透過彩繪玻璃，在李靜靜臉上投下斑斕色塊。她突然按住胸口——晚宴上那道鑲鉆束胸，此刻像極了礦場束縛囚徒的鐵鏈。

“玄哥。“她輕聲問，“當貴族...就是要學會把煤灰說成鉆石嗎？“

李玄停下腳步。遠處鐘樓傳來三聲悶響，驚起一群夜鴉。他想起孤兒院教孩子們認字時，王院長總說“知識改變命運“。

“不。“他伸手拂去李靜靜肩上的月光碎屑，“是要讓所有人相信——鉆石本該屬于我們。“

在宅邸最高處的閣樓窗口，露易絲將這一切盡收眼底。她摩挲著戒指上漸弱的藍光，把李玄創造的“紅寶石“按進胸口傷痕。寶石接觸皮膚的瞬間，龍息毒素造成的潰爛竟稍稍緩解。