胡琴玉進(jìn)廠先在六食堂洗菜刷碗，方方面面表現(xiàn)突出，沒用幾年就當(dāng)上了廚子。總廠食堂加起來共有五位女廚子，號(hào)稱食堂“五朵金花”，胡琴玉是力氣最大的金花，她能夠做到男廚子那樣，跨在相鄰兩座鍋臺(tái)上用鐵锨左右開弓炒菜。

最近胡琴玉好事連連，丈夫錢工升副總工程師沒多長時(shí)間，她也由食堂廚子提拔為后勤科副科長。這次提升，除了丈夫的影響力，胡副廠長在其中起到了很大作用。胡琴玉跟胡副廠長是沒出五服的親戚，按照輩分，胡副廠長管她叫“三姑”。

胡琴玉性格潑辣，眼尖嘴甜，在她的活動(dòng)照顧之下，丈夫錢工跟其他知識(shí)分子相比，一路出奇順利，那么多場(chǎng)運(yùn)動(dòng)、下放、挨斗、靠邊站，錢工基本都平安度過。當(dāng)年總廠唯一留用的知識(shí)分子出身的工程師，就是錢工，當(dāng)然了，這也跟錢工本人精明靈活、見風(fēng)使舵有關(guān)。十年浩劫結(jié)束，錢工作為知識(shí)分子得到重用，提升為副總工程師。親友們夸獎(jiǎng)胡琴玉慧眼識(shí)英雄，胡琴玉心里美滋滋，講話卻很謙虛：“狗熊吧，老錢嘛，我還不了解他，典型的濫竽充數(shù)，啥也不是。”

錢工追求胡琴玉的時(shí)候，知識(shí)分子已經(jīng)不怎么吃香了，他除了被她高高大大的身材和心直口快的性格吸引，更看好她家在總廠的關(guān)系和勢(shì)力。胡家是老甘井子坐地戶，人多勢(shì)眾，盤根錯(cuò)節(jié)，給他這個(gè)來自杭州的落魄白面書生帶來極大安全感。

這天下午胡琴玉提前回家，做了一大桌子菜。今晚的客人祖籍蘇州，喜歡吃甜口，胡琴玉每一道菜額外加了兩勺白糖。菜一盤一盤端上了桌，只剩一個(gè)小雞蘑菇，還在鍋里燉著。

胡琴玉在圍裙上擦擦手，對(duì)錢工說：“不會(huì)忘了來赴宴吧，用不用往他辦公室打個(gè)電話？”

錢副總工程師看看墻上的掛鐘，再看看腕上的手表，搖搖頭，“你不了解他，要么不答應(yīng)，答應(yīng)了百分之百守約，還沒到六點(diǎn)呢。”

五點(diǎn)五十九分，有人敲門。兩口子相視一笑，跑去迎接。

“請(qǐng)進(jìn)，陳總，快請(qǐng)進(jìn)，門開著呢！”

夫妻倆一人一只胳膊，攙扶著一個(gè)小老頭進(jìn)來。

陳總工程師全名叫陳呈章，大家習(xí)慣稱他“陳工”，四十八歲，因?yàn)閺澭劚场⒖s著脖子，怎么看都是個(gè)小老頭，其實(shí)他中等身高。這一點(diǎn)他以前的同事能夠證明，看他家里掛著的大學(xué)籃球隊(duì)合影，年輕的陳工站在后排最右邊，昂首挺胸，怎么看都不是個(gè)小個(gè)子。平反恢復(fù)名譽(yù)后，他從大劉家農(nóng)場(chǎng)回來，重新出現(xiàn)在總廠，大家驚訝不已，怎么整個(gè)人縮小了一號(hào)。錢副總工程師對(duì)此體會(huì)更深，年輕時(shí)他比陳工矮一個(gè)頭，現(xiàn)在兩個(gè)人一般高。

陳工就座。錢工拿起桌上的酒瓶，伸長胳膊扭瓶蓋，手指幾乎碰到了陳工的鼻子。

瓶蓋打開了，胡琴玉從錢工手中接過酒瓶，上下左右察看酒瓶的標(biāo)簽，像是不認(rèn)識(shí)上面的字似的，辨認(rèn)了一段時(shí)間，也不知辨沒辨認(rèn)出來，她把寫著“茅臺(tái)”的標(biāo)簽轉(zhuǎn)向陳工，“陳總，我先給你滿上！”

“謝謝。”陳工雙手執(zhí)盅。

“放著，陳總，放桌子上就好。”胡琴玉給陳工斟滿了，再斟給錢工。

錢工端起酒盅。“干，老陳！”錢工一口干了，盯著陳工也干了，“老陳，馬上給你看那好東西，你看了，保準(zhǔn)得謝我。”他朝向胡琴玉，“去，把寶貝取來！”

“不急，它跑不了！”胡琴玉給陳工樣樣數(shù)數(shù)夾了好幾筷子，“先讓陳總吃點(diǎn)菜，來，陳總，吃菜！”

陳工放下酒盅，胡琴玉立刻斟滿。“陳總吃菜！”胡琴玉說。

陳工拿起筷子。

“陳總，我現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，你多提寶貴意見。”胡琴玉瞅著陳工。

陳工吃了一口糖醋魚，面部表情先是僵住了，然后迅速夾了第二筷子。吃完了魚，又吃了木耳炒肉和熗拌土豆絲，緊皺的眉目舒展開來。

胡琴玉輕吐一口氣。

錢工說：“還對(duì)口味？”

陳工說：“好吃，很好吃。”

錢工笑了，說：“小胡忙了整整一個(gè)下午。”

陳工說：“謝謝小胡，好久沒吃到家鄉(xiāng)菜的味道了。”

“小胡，得到老陳的認(rèn)可了，表揚(yáng)！”錢工舉起酒盅，命令道，“差不多了，去把寶貝拿來，我要親手把它獻(xiàn)給老陳。來，老陳，咱倆再干一盅！”

陳工端起酒盅，表情木訥。

胡琴玉起身而去，不一會(huì)兒，她端著一個(gè)長條相框返回。

“慢著，慢一點(diǎn)！”錢工起身，小心翼翼接住相框，豎在胸前，給陳工看。

“我的，這是我的。”陳工站了起來，聲音顫抖。

平反后抄家物品返還，大家去倉庫排隊(duì)認(rèn)領(lǐng)物件，陳工沒有，他開好介紹信，坐火車去了北京，直奔部資料庫和幾個(gè)大圖書館，他迫切想得到國外制堿工藝最前沿的訊息，哪怕片言只語也是好的。從北京回來，財(cái)產(chǎn)返還工作已近尾聲，他從剩下的一堆破爛當(dāng)中，隨便挑了幾件屬于自己的物件，這事就算罷了。到底遺失了多少東西，他并不在意，跟失去妻子和被迫荒廢掉的青春年華相比，那點(diǎn)身外之物又算得了什么呢？唯一讓他深感遺憾，是一幅侯德榜先生贈(zèng)送、范旭東先生親書的墨寶丟失了。

落實(shí)政策過程中，無論是調(diào)職位補(bǔ)工資還是分房子，陳工均漠然視之，與己無關(guān)似的，能夠回到崗位、恢復(fù)做技術(shù)工作，他已心滿意足，況且又被委以重任，得以最大程度發(fā)揮自己的學(xué)識(shí)和才智。他寫數(shù)據(jù)，查圖紙，下車間，全身心投入到了工作上，不允許時(shí)間有丁點(diǎn)兒浪費(fèi)。

陳工是總工程師，跟副廠長一個(gè)待遇標(biāo)準(zhǔn)，分房子應(yīng)該住四居室的干部樓，這是部里戴著帽下來的指標(biāo)，廠子無權(quán)更動(dòng)，除非分房者本人主動(dòng)讓出。錢工是副總工程師，比陳工低一格，他分到的是一棟兩間半小日本房，倒也算獨(dú)門獨(dú)院，只不過里頭有一戶工人暫時(shí)沒有搬走，所以他實(shí)際只能先住其中的一間半，工人占著的那一間，搬走了才能倒給他，什么時(shí)候搬還不一定，即使搬走了，它的居住面積也遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上樓房的四居室。

錢工便找陳工，訴苦說自己孩子多，老大兒子結(jié)婚了沒有房，跟自己住一起，老四上高中，需要自己一間屋做功課。他懇請(qǐng)陳工交換住房。陳工正在伏案畫圖，沒等錢工講完就同意了他的要求。事后胡琴玉卻對(duì)外放風(fēng)說陳工喜歡這種接地氣的小日本房，不愿意上樓，她家老錢照顧陳工，才做的交換，還是小日本房好，院子里能種點(diǎn)辣椒小白菜，冬天取暖燒火墻，燒到四月也沒人管，住樓就沒有這些條件了云云。

“這是我的！”陳工接過相框，“侯先生勉勵(lì)我，贈(zèng)送給我的！”

“可不是怎的，我一瞅，這不是老陳的嗎，我給要回來了！老陳，你別問我是從誰手里要回來的了，別讓我為難，東西要回來就得了，是不是？”錢工轉(zhuǎn)向胡琴玉，“財(cái)產(chǎn)返還那天，大家都早早在倉庫排隊(duì)，唯獨(dú)缺少老陳。你看看人家老陳，為了找個(gè)數(shù)據(jù)，北京各大圖書館跑了個(gè)遍，他心里頭沒有別的，全是廠子，全是化工事業(yè)。小胡你能懂嗎，這就是我們知識(shí)分子的高風(fēng)亮節(jié)！”

“陳總高風(fēng)亮節(jié)，總廠公認(rèn)。你們？哼，有一頭算一頭，全是軟皮囊子熊蛋包，自私自利伸手要！”胡琴玉脫口而出。

“瞧你，說的什么！”錢工揉了揉已經(jīng)喝紅了的眼圈，“老陳，當(dāng)年那件事我真的對(duì)不起你！”

“哪件事？”胡琴玉瞪著錢工，“老錢，當(dāng)年你做什么見不得人的丑事了？”

“批斗會(huì)嘛。”錢工低下頭，“人人都得表態(tài)，我揭發(fā)老陳。他講小時(shí)候坐過飛機(jī)，他偽警察爸爸領(lǐng)著他在上海坐飛機(jī)。我揭發(fā)他，不以出身歷史反革命家庭為恥，反以為榮。唉，在那個(gè)氣氛里，也是迫不得已。我揭發(fā)完畢，革命派罵我避重就輕，逼我繼續(xù)揭發(fā)。可老陳本來就話少，沒留多少話柄，我這人也是，實(shí)在想不出老陳還有什么不當(dāng)言行了，就把老陳跟實(shí)習(xí)學(xué)生的一次對(duì)話上綱上線。有個(gè)學(xué)生問老陳，為什么如此熱愛化工工作，老陳回答說化工是科學(xué)，科學(xué)不能作假。我就揭發(fā)老陳這是在影射，科學(xué)不能作假，什么能作假？這是一件，還有一件，我們?cè)趯W(xué)習(xí)班宿舍睡一個(gè)房間，晚上老陳說夢(mèng)話，‘弟弟，你終于回來了！’老陳有個(gè)弟弟逃到了臺(tái)灣，我說老陳做夢(mèng)都盼著蔣匪軍反攻倒算。唉，這都是我干過的事，捕風(fēng)捉影，無中生有，我良心不安，愧疚啊。現(xiàn)在說出來，壓在我心頭的石頭也拿開了，老陳，我對(duì)不起你！”

“不怪你。”陳工說，“怪不了你。你算好的了。你沒有打過人。”

“昨天還是工友同事鄰居，今天就棍棒相加，那是人干的事？可我還是愧疚啊。”錢工一口把酒干了，“老陳，該找個(gè)媳婦了。”

陳工一哆嗦。

“右派”下放那年，形勢(shì)嚴(yán)峻，前途未卜，陳工夫妻經(jīng)過商議，妻子帶著三歲小女兒回湖南娘家，以圖有個(gè)照顧。結(jié)果事出意外，妻子半夜忽染急癥，鄉(xiāng)下山路難行，費(fèi)好大勁送到縣醫(yī)院，已經(jīng)無力回天。陳工接到妻子去世的電報(bào)，請(qǐng)假奔喪，不被允許，他就逃離農(nóng)場(chǎng)，買車票缺少介紹信，滯留在長途車站，被趕來的農(nóng)場(chǎng)民兵捉回，捆住手腳，一頓毒打，扔到小黑屋關(guān)了三天，差點(diǎn)沒死了。

平反后陳工去湘潭，幾經(jīng)周折，找到了女兒，這些年中，他給女兒匯錢，有通信，但女兒的舅舅出于保護(hù)外甥女的考慮，也有為妹妹去世怨恨妹夫的原因，一直不同意陳工來看湖南看女兒。這次見面，女兒不認(rèn)識(shí)他，他也認(rèn)不出女兒。令他欣慰的是，外婆和舅舅帶大的女兒已經(jīng)參加工作，結(jié)婚生子。陳工給女兒放下些錢，在妻子的墳前坐了一夜，返回了大連。

見陳工深陷沉思，胡琴玉連忙打圓場(chǎng)道：“陳總，菜的甜度怎么樣？恰到好處不？蘇菜的甜口不容易掌握，糖多了少了，差一點(diǎn)都不行。”

“恰到好處。”陳工回過神，“謝謝小胡。”

胡琴玉喜笑顏開，“別只謝我，我還有個(gè)小助手在廚房呢。”她朝著廚房方向喊，“小金，差不多了，可以閉火上菜了。”

不一會(huì)兒，一個(gè)腰系圍裙的年輕姑娘，端著一大盤子熱氣騰騰小公雞燉蘑菇來到桌前。錢工把中間的盤子往邊上挪，姑娘把盤子放到中央位置上。

“請(qǐng)慢用！”姑娘轉(zhuǎn)身離開。

胡琴玉起身跟了出去。

陳工程師覺得這位青春撲面的漂亮姑娘有些面熟，好像當(dāng)時(shí)她跟另一個(gè)姑娘在一起，跟另一個(gè)姑娘在一起時(shí)，他注意的是另一個(gè)姑娘，沒太注意她，現(xiàn)在看到她，就忘了另一個(gè)姑娘，從而也就忘掉了是在哪里曾經(jīng)見過她。

“喝酒！”錢工給陳工斟滿。

胡琴玉推著那姑娘回來，帶進(jìn)來一股雪花膏的香氣，姑娘已經(jīng)換下圍裙，洗過臉，劉海兒的發(fā)梢還是濕的。

“你們喝著，我送送小金姑娘。”胡琴玉說，“留她吃飯，怎么也不肯，你說氣人不氣人。”

“錢總、陳總，我走了。”姑娘說。

“怎么這就走了呢？一塊兒吃一點(diǎn)！”錢工說。

“不了，我還有別的事情。”姑娘說。

“那好吧，這次就不留你了，下次來好好做客！”錢工說。

“好的。再見！”姑娘看了陳工一眼，“再見！”

“再見！”陳工要起身。

錢工伸胳膊攔住，說：“不是外人，我二女兒托兒所的同事，小金。”

陳工想起來了，他見過小金，她來圖書館找小林，陳工跟小林熟，會(huì)打個(gè)招呼，說幾句話，跟小金沒有說過話。

“對(duì)了，我應(yīng)該介紹一下。”胡琴玉說，“這是陳總，就不用說了吧！這位是小金，金素，總廠第一大美人，又美又穩(wěn)重，話可少了。”

“小金，你好！”

“陳總好，再見！”

“再見！”

一會(huì)兒，送小金的胡琴玉回來。她對(duì)著錢工眉毛一挑。

錢工領(lǐng)了命令般轉(zhuǎn)向陳工，“老陳，來，干一盅！”

“干！”

“怎么樣？”

“嗯？”

“嗯什么嗯，你看小金怎么樣？”

“小金？”

“對(duì)呀，小金。”錢工說，“小金給你做媳婦怎么樣？”

“不！”陳工說。

“怎么，你沒看上？”胡琴玉嚇了一跳，“小金是個(gè)高中生，有文化，到托兒所又出外學(xué)習(xí)了半年音樂，人家那風(fēng)琴彈的，才叫一個(gè)好，比我家老二可強(qiáng)太多了。她還會(huì)唱歌呢，多高的音都唱得上去，嗓音又甜又亮，趕上文工團(tuán)水平了。”

“不可能！”陳工擺擺手，“不可能的，人家是小姑娘，我老頭子了，想都不想了，怎么可能！”

“沒有什么不可能！四十來歲的男人正當(dāng)年，正是事業(yè)有成、成熟穩(wěn)重的年齡。”胡琴玉說，“陳總，只要你沒有意見，相中了，其他不用你管，女方那邊，都交給我好了。”

“我結(jié)過婚，女兒都出嫁了。”陳工說。

“我們還不知道你結(jié)過婚？這有什么。”錢工輕聲一笑，“老陳，你比我還小一歲呢。你的身體素質(zhì)，可能比我年輕五歲都不止。”

“還是別提你吧，你也值得一提？”胡琴玉朝著錢工一揮手，“陳總下雪天還下海游泳呢。”

陳工說：“我已經(jīng)當(dāng)姥爺了。”

錢工說：“我還當(dāng)爺爺了呢！”

胡琴玉眨巴眨巴眼，一時(shí)想不明白錢工這話是什么意思，如果錢工也找了一個(gè)跟金素一般年輕的老婆，他這話才有說服力。

“陳總，你女兒結(jié)婚了，有小孩了，其實(shí)都是好事。”胡琴玉說，“你想啊，她工作了，成家了，又在外地，不給新家庭添麻煩，小金嫁給你，可以直接當(dāng)姥姥。”

陳工面紅耳赤。

錢工也一時(shí)語塞，心想小胡太會(huì)說服教育人了，他等待了一會(huì)兒，見陳工不言語，便食指點(diǎn)著胡琴玉說：“這事我做主了，就交給你辦！陳總和我統(tǒng)籌指揮明年春季大檢修，那將是我廠有史以來最大的一次檢修，國家把重?fù)?dān)放到我倆肩膀上，豈能有半點(diǎn)分心！紅娘牽線的事情就由你全權(quán)負(fù)責(zé)，小胡你可記住了，事情雖小，卻不允許閃失，若有閃失，唯你是問！”

胡琴玉立刻手心向內(nèi)，雙手疊放到胸口上，“錢總請(qǐng)放心，小胡責(zé)無旁貸，保證百分之百完成組織交給我的這項(xiàng)光榮任務(wù)。陳總的事沒有小事，小事也是大事。男子無妻不成家，少個(gè)女人洗洗涮涮縫縫補(bǔ)補(bǔ)那哪行。陳總，別看小金姑娘歲數(shù)小，做飯收拾家樣樣能干，還會(huì)做針線活兒呢，現(xiàn)在的小姑娘有幾個(gè)會(huì)做針線活兒的，釘個(gè)衣服扣都釘不好，小金天生手巧，搭把手就能把整床被縫起來，將來再給你生育個(gè)大胖小子，后頭都是幸福的日子呢！”