時間回到三天前。

右相府邸，書房內燈火通明。

趙檜從宮中離開后，便得到了屬下的匯報。

“這么多人，連夜搜捕，竟讓他們跑了？”

他身后，一名身著勁裝、面色精悍的中年男子垂首躬立。

見趙檜語氣中透露出不滿，那男子身子躬得更低了些：“相爺息怒。城南據(jù)點那邊……徐府早有防備。”

趙檜猛地轉過身，“防備？哼，徐元昌那老匹夫，消息倒是靈通！”

“我們的人趕到時，遭遇了伏擊。”那中年男子的聲音壓得很低，“不是尋常護院家丁。”

“是……死士。”

趙檜動作一滯，“死士？！”

“徐元昌！他竟敢私自豢養(yǎng)死士？！”

“好大的膽子！私自豢養(yǎng)死士，可是謀逆的大罪！”

男人繼續(xù)稟報：“那些死士約有十數(shù)人，武藝高強，出手狠辣，配合默契，顯然是經(jīng)過嚴苛訓練。我們的人……折損了近三十人，才將他們……”

趙檜打斷他：“活口！有沒有留下活口？！”

男人搖了搖頭：“沒有。那些死士見無法脫身，便立刻自盡了，極為果決，像是……早就準備好了一般。”

他停頓了一下，“只有一個領頭的文士，趁亂逃脫了，卑職已加派人手，全城追查他的下落。”

趙檜重重地哼了一聲，在書房內踱了幾步。

“徐元昌……徐元昌！這個老狐貍！真是越來越難纏了！”

“陛下如今一心求道，不理朝政，前方將士正在與北蠻浴血奮戰(zhàn)，后方這京城里卻暗流涌動，各家都有著自己的算計！”

“那幾位皇子為了爭儲，竟是已經(jīng)明著在朝堂上大肆結黨營私。”

“而徐元昌身為左相，深受皇恩，不想著輔佐君王，穩(wěn)定朝綱，反而與那些心懷叵測之輩勾結，攪風攪雨，你說他意圖何為？！”

男人低著頭，不敢接話。

趙檜揮了揮手，“罷了！他既然連死士都動用了，看來也是被逼急了。”

“傳令下去，天牢那邊，加派人手，嚴加看管！”

“齊家那些人，一個都不能少！尤其是那個戶部侍郎齊舒望，給我盯死了！別讓他們死了，也別讓他們跑了！”

“扳倒徐元昌，還要著落在他們身上！”

男人立刻應聲：“是，相爺！卑職這就去安排！”

他躬身行禮，快步退出了書房。

……

與此同時，陰暗潮濕的天牢深處。

霉味、血腥味和污穢的氣息混雜在一起，令人作嘔。

牢房角落里，擠著一群衣衫襤褸、神色麻木的犯人。

正是被關押的齊家眾人。

連日來的恐懼與折磨，早已磨去了他們往日的體面。

齊舒望坐在冰冷的地面上，輕輕拍著身邊低聲啜泣的妻子。

“夫人，別太難過。”他的聲音帶著疲憊，卻依舊溫和，“至少，素兒和為兒逃出去了，為我們齊家……留下了希望。”

婦人抬起淚眼，抓住丈夫的胳膊，聲音哽咽：“素兒年紀尚小，父親又年事已高，為兒雖然逃走了，但那趙檜恐怕不會輕易放過他們，也不知他們如今怎樣了，夫君，我是真怕……”

她猛地壓低聲音，帶著絕望的懇求：“老爺！你就去跟那趙檜低個頭吧！把徐大人的事……告訴他！只要你和孩子們能平安，付出什么代價都值得啊！”

齊舒望緩緩搖頭，將妻子的手拿開。

“夫人，怎可有如此念頭？”

“恩師于我有知遇提拔之恩，我齊舒望豈能為茍全性命，而行此賣師求榮、顛倒黑白的不義之事？”

他看著妻子，輕嘆一聲，“況且，你以為我們出賣了恩師，趙檜那等人，就真的會放過我們齊家滿門嗎？”

“此事……遠比你我想象的要復雜。”

他環(huán)顧了一下四周，確認獄卒不在附近，才湊近妻子耳邊，用幾不可聞的聲音繼續(xù)道。

“這段時間，朝堂風起云涌，絕非簡單的黨爭傾軋。”

“北蠻在邊境蠢蠢欲動，動作越來越大，恐怕戰(zhàn)事將起。”

“而且……我隱約得到消息，似乎……有仙宗的仙長，不日將降臨大燕……”

婦人聞言，茫然地看著丈夫：“仙宗？仙長？老爺……您……您在這天牢里，是如何知道這些的？”

齊舒望搖了搖頭，沒有再解釋。

妻子看著他，心中愈發(fā)憂慮不安。

而在牢房最陰暗的角落里，蜷縮著一個少年身影。

他是齊舒望的次子，齊途。

與其他家人的絕望、恐懼或麻木不同，他顯得異常平靜，甚至可以說是……冷漠。

他低垂著頭，無人能看清他的表情。

他所在的那個角落，不知為何，似乎比別處更加陰冷，連那些絕望的齊家人，都下意識地避開了他周圍的區(qū)域。

他對父母的對話似乎充耳不聞，對周圍的一切都漠不關心。

直到……齊舒望低聲說出“仙宗”、“仙長”那幾個字時。

齊途低垂的眼瞼，微不可查地動了一下。

那是一種極其細微的波動，如同靜水投入了一顆小石子，瞬間便恢復了平靜。

他依舊維持著那個姿勢，仿佛什么也未曾發(fā)生。

……

時間回到現(xiàn)在，齊家爺孫三人所在的破廟內。

齊素將那只小巧的木鳥托在掌心，指腹輕輕摩挲著光滑的鳥身。

“這木鳥，是我小時候送給靈兒妹妹的。”齊素低聲道，“當年我曾與她約定，若日后有急事相尋，可以此為信物，去城東那家‘百草堂’藥鋪找她。”

齊為皺眉：“百草堂？那是徐家的產(chǎn)業(yè)？”

齊素點頭：“是徐夫人娘家的鋪子，靈兒妹妹常去那里玩耍，鋪里的掌柜都認得她，也認得這只木鳥。”

齊百仁聽了，原本緊皺的眉頭略微舒展：“若真如此，倒是個辦法。百草堂人來人往，比起直接去左相府，確實要穩(wěn)妥許多。”

但他隨即又擔憂起來：“只是，如今風聲鶴唳，那百草堂會不會也有趙檜的眼線？你去送這信物，豈不是……”

“爺爺放心，我不會親自去。”齊素說道，“我們可以找個與此事無關的人……找個街邊的乞兒，給他些錢財，讓他幫忙跑一趟。”

“這樣即便真有眼線，也只會查到那跑腿之人身上，牽連不到我們。”

齊為思忖片刻，也覺得此法可行：“三弟想得周到。只是，這人選要找好，需得機靈可靠，不能貪心誤事。”

“而且，”齊為看向齊素，“此事需盡快進行，宜早不宜遲。”

齊素點頭，將木鳥小心收好：“我這就去尋人。”

“我跟你一起去。”齊為立刻道。

齊素搖頭：“大哥，你傷勢未愈，且兩人行動目標太大，你還是留在廟里照看爺爺。我如今身有修為，感知敏銳，若有危險，也能及時脫身。”

齊為看了一眼齊素頭頂纏繞的布條和那頂破舊的氈帽，又想到弟弟昨夜搏殺時的勇悍……

素兒真是成長了……

他點了點頭：“好，三弟，萬事小心！”

齊素應了一聲，將氈帽往下壓了壓，又緊了緊身上的破棉襖，深吸一口氣，轉身走出了破廟。

外面的天色已經(jīng)完全黑透，寒風呼嘯，卷起地上的枯葉和塵土。

街道上空無一人，只有遠處隱約傳來幾聲梆子響。

齊素小心翼翼地貼著墻根行走，將自身的氣息收斂到極致。

練氣期的修為讓他相較于普通人來說感知更加敏銳，夜色并不能阻礙他的視線。

他刻意避開大路，專挑那些陰暗狹窄的巷子穿行。

京城的夜晚，死寂中透著一股莫名的壓抑。

那種被窺探的感覺，似乎又若有若無地出現(xiàn)了，如同陰冷的毒蛇，纏繞在心頭。

齊素腳步不停，心神卻高度警惕。

他一邊仔細觀察著四周，尋找合適的“信使”，一邊默默運轉《廣劫妙法混元真經(jīng)》。

絲絲縷縷的灰色劫運，從四面八方匯聚而來，被頭頂?shù)你~箍吸收、轉化，化作精純的暖流，滋養(yǎng)著他的靈臺劫光。

這危機四伏的京城，果然處處是“劫”，也處處是“機緣”！

穿過幾條巷子，前方傳來微弱的火光和人聲。

齊素放慢腳步，悄悄靠近。

那是一個半塌的牌樓底下，幾個衣衫襤褸的乞丐正圍著一堆篝火取暖，爭搶著半塊發(fā)霉的餅子。