絕望，如同最深沉的墨汁，浸染了陸沉的心房。但他并未被徹底擊垮。那自幼在底層掙扎求存磨礪出的韌性，以及被逼入絕境后迸發(fā)出的強(qiáng)烈求生欲，支撐著他沒(méi)有倒下。

不能坐以待斃！縱然希望渺茫，也要做最后的掙扎！

他強(qiáng)忍著錐心之痛，從那片已然化作腐敗地獄的藥田中，小心翼翼地選取了幾株病情最為典型的凝氣草病株，用油紙仔細(xì)包裹，連夜再次奔赴惠康縣城！

他首先想到的，便是城中那幾家世代經(jīng)營(yíng)藥材、經(jīng)驗(yàn)最為豐富的老藥鋪。或許，那些見(jiàn)多識(shí)廣的老藥師，能認(rèn)出這詭異的病癥，或者提供一絲半縷的線索？

他步履匆匆，如同身后有厲鬼追趕，首先沖入了縣城南街那家規(guī)模最大、名聲最著的“回春堂”。

當(dāng)值的，是一位須發(fā)皆白、面容清癯的老藥師。此人據(jù)說(shuō)已在藥鋪?zhàn)^五十余載，一生與草藥為伍，望聞問(wèn)切，經(jīng)驗(yàn)老道，在凡俗醫(yī)者中，堪稱(chēng)泰山北斗。

陸沉將包裹好的病株呈上，聲音沙啞，帶著最后一絲希冀：“老先生，請(qǐng)您過(guò)目！此乃凝氣草，不知為何，這幾日突然染上惡疾，根莖腐爛，葉片枯萎，迅猛異常！小子……小子實(shí)在無(wú)計(jì)可施，懇請(qǐng)老先生施以援手，指點(diǎn)迷津！”

那老藥師原本正在慢條斯理地整理藥材，聞言抬起頭，渾濁卻不失精明的目光掃了陸沉一眼，又落在他手中那散發(fā)著淡淡腐臭的病株之上。

他并未立刻接過(guò)，而是先皺了皺眉頭，湊近了些，仔細(xì)嗅了嗅那股異樣的氣味。

隨即，他才示意陸沉將病株放在柜臺(tái)上，戴上老花鏡，拿起一根細(xì)長(zhǎng)的銀針，小心翼翼地在那灰黑色的菌絲和腐爛的根莖上撥弄、探查。

時(shí)間一點(diǎn)一滴地過(guò)去。

老藥師的眉頭，越皺越緊。他時(shí)而凝神細(xì)看，時(shí)而低頭沉思，時(shí)而又拿起病株湊到鼻尖反復(fù)嗅聞。他那張布滿皺紋的臉上，最初的從容與自信漸漸消失，取而代之的是一種前所未有的凝重與困惑。

良久，良久。

老藥師終于放下了手中的銀針和病株，緩緩摘下老花鏡，抬起頭，看向陸沉，眼神中帶著深深的無(wú)奈與一絲不易察覺(jué)的驚疑。

他輕輕搖了搖頭，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息：“唉……后生，恕老朽眼拙，此癥……老朽行醫(yī)五十余載，從未見(jiàn)過(guò)！其狀詭異，其氣腥腐，其蔓延之速，匪夷所思！這……這恐怕已非凡俗草木之疾，非藥石之力所能及也！”

非凡俗草木之疾！

這句話，如同重錘一般，狠狠砸在了陸沉的心上！讓他最后一絲僥幸，徹底破滅！

連經(jīng)驗(yàn)最豐富的老藥師都束手無(wú)策，甚至直言此病已超凡俗范疇！這無(wú)疑印證了他心中最壞的猜測(cè)——這定是修士所為！是某種歹毒的、針對(duì)靈植的邪術(shù)或禁藥！

“老先生……當(dāng)真……當(dāng)真沒(méi)有絲毫辦法？”陸沉不死心，聲音顫抖地追問(wèn)。

老藥師再次搖頭，臉上帶著愛(ài)莫能助的歉意：“此等異狀，恐需仙家手段方能探查一二。凡俗藥理，怕是……怕是無(wú)能為力了。后生，你還是……另請(qǐng)高明吧。”

說(shuō)完，他便不再多言，默默地轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)整理他的藥材，仿佛不愿再沾染這不祥之物。

陸沉失魂落魄地收起那幾株被判了“死刑”的病株，踉踉蹌蹌地走出了“回春堂”。

街上人來(lái)人往，車(chē)水馬龍，喧囂熱鬧，卻無(wú)一人能理解他此刻的心情。那份熱鬧與他內(nèi)心的冰冷形成了鮮明的對(duì)比，更顯得他形單影只，孤立無(wú)援。

老藥師的話，徹底斷絕了他從凡俗途徑尋求解決之道的念想。

仙家手段……

他如今唯一能想到的、有可能接觸到“仙家手段”的地方，便是……陸家族學(xué)！

秦管家！那位深不可測(cè)、似乎對(duì)靈植之道亦有涉獵的秦管家！

上次在農(nóng)桑司，他曾抬出秦管家的名頭，震懾住了陸福。這一次，事關(guān)重大，不僅是他個(gè)人的損失，更關(guān)系到主家分配的藥田與良種（凝氣草種子來(lái)源雖是他自己購(gòu)買(mǎi)，但在外人看來(lái)，與主家脫不了干系）！以此為由，求見(jiàn)秦管家，理由可謂充分至極！

或許……秦管家能有辦法？

這個(gè)念頭，讓陸沉灰暗的心中，重新燃起了一絲微弱的火苗。

他不再猶豫，立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著位于陸家深處的族學(xué)快步走去。

然而，現(xiàn)實(shí)往往比想象的更加殘酷。

當(dāng)陸沉懷著最后一絲希望，來(lái)到族學(xué)門(mén)口，想要通報(bào)求見(jiàn)秦管家時(shí)，卻被門(mén)口當(dāng)值的管事攔了下來(lái)。

那管事認(rèn)得陸沉，臉上帶著職業(yè)性的、卻毫無(wú)溫度的笑容，語(yǔ)氣平淡地告知：“陸沉啊，真不巧，秦管家昨日便已奉老太君之命，外出公干去了，說(shuō)是要處理一樁外地產(chǎn)業(yè)的要事，歸期未定，短則十天半月，長(zhǎng)則……可就說(shuō)不準(zhǔn)了。”

外出公干？！歸期未定？！

陸沉的心，再次猛地一沉！

早不走，晚不走，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上外出公干？！

這未免也……太巧合了吧？！

是真有其事？還是……有人故意為之？！陸沉不敢深想，只覺(jué)得一股寒意從心底蔓延開(kāi)來(lái)。

他強(qiáng)壓下心中的疑慮與焦躁，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得懇切：“這位管事大哥，小子確有萬(wàn)分緊急之事，關(guān)乎主家藥田興衰，必須面見(jiàn)秦管家！不知……不知秦管家臨行前可有留下什么話？或是……是否有其他能主事的管事可以代為通傳？”

那管事臉上的笑容不變，眼神中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的敷衍與不耐煩：“秦總管何等人物？他的行蹤豈是我等下人能夠隨意揣測(cè)的？族學(xué)之中，自有規(guī)矩，秦總管不在，便無(wú)人能越俎代庖。你若真有要事，便等秦總管回來(lái)再說(shuō)吧。”

說(shuō)完，他便不再理會(huì)陸沉，自顧自地整理起門(mén)前的雜物，擺明了是不想再與他多費(fèi)口舌。

這冷漠而敷衍的態(tài)度，讓陸沉徹底明白了。

求見(jiàn)秦管家這條路，也斷了！

無(wú)論是真巧合，還是假意外，結(jié)果都是一樣——他找不到能夠?yàn)樗鲋鳌⒒蛘哂心芰鉀Q此事的人！

陸沉站在族學(xué)那高大肅穆的門(mén)前，只覺(jué)得一股深深的無(wú)力感席卷全身。他仿佛被一張無(wú)形的大網(wǎng)籠罩著，無(wú)論他如何掙扎，都逃不出這預(yù)設(shè)好的絕境！

離開(kāi)陸家，陸沉如同行尸走肉般，漫無(wú)目的地走在縣城的街道上。

他還想到了那些在農(nóng)學(xué)交流會(huì)上，有過(guò)一面之緣的散修。當(dāng)初那位仗義執(zhí)言、購(gòu)買(mǎi)了他青罡石的青竹山莊秦越，或許……能提供些許幫助？

他嘗試著去上次那個(gè)靈材坊市附近打探。運(yùn)氣似乎不算太差，還真讓他在一處茶館里，遇到了幾位同樣是種植靈草的散修，其中便有上次與秦越一同出現(xiàn)過(guò)的幾人。

陸沉連忙上前，將自己的遭遇簡(jiǎn)略說(shuō)了一遍，并將病株呈上，懇求指點(diǎn)。

那幾位散修聽(tīng)聞他的遭遇，皆是面露同情之色。他們仔細(xì)查看了病株，亦是眉頭緊鎖，嘖嘖稱(chēng)奇。

“陸道友，你這凝氣草所染之疾，確實(shí)詭異！我等種植靈草多年，也從未見(jiàn)過(guò)如此霸道的病菌！”

“是啊，看這菌絲形態(tài)，聞這腐敗之氣，絕非凡品！恐非我等這點(diǎn)微末道行所能應(yīng)付。”

“秦越兄見(jiàn)多識(shí)廣，或許能認(rèn)得，可惜他前幾日便已離開(kāi)縣城，返回山莊清修去了……”

“唉，陸道友，恕我等無(wú)能為力啊！你這損失……著實(shí)令人扼腕！”

同情者有之，嘆息者有之，愛(ài)莫能助者，更是十之八九。

這些散修，自身修為有限，見(jiàn)識(shí)也未必廣博，面對(duì)這種明顯是人為的、帶有修士手段痕跡的歹毒病害，他們又能有什么辦法？

最后的希望，也破滅了。

陸沉默默地收起病株，向那幾位表示了感謝，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

他甚至想過(guò)，要不要去找縣衙的周明周縣令？當(dāng)初周縣令似乎對(duì)他頗為賞識(shí)，也曾出手相助。

但這個(gè)念頭只是一閃而過(guò)，便被他苦笑著掐滅了。

官府的力量，在于凡俗世界。對(duì)于這種涉及修仙者手段的詭異病害，周縣令又能如何？難不成派衙役去捉拿那無(wú)形的病菌嗎？這根本是天方夜譚！

藥鋪老藥師搖頭嘆息，族學(xué)秦管家恰好遠(yuǎn)行，相熟散修束手無(wú)策，官府衙門(mén)更是指望不上……

陸沉站在熙熙攘攘的縣城街頭，看著周?chē)鞑幌⒌娜巳海?tīng)著那喧囂熱鬧的叫賣(mài)聲，心中卻是一片死寂。

他從未像此刻這般，清晰地感受到自己的渺小與無(wú)助。

求告無(wú)門(mén)！真正的求告無(wú)門(mén)！

仿佛整個(gè)世界，都與他為敵！所有的門(mén)路，都被堵死！只剩下他一個(gè)人，孤零零地站在懸崖邊上，身后是萬(wàn)丈深淵，眼前是絕望的困局！

夕陽(yáng)西下，將他的身影拉得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，在冰冷的青石板路上，顯得格外孤寂與落寞。

下一步，該何去何從？

難道，真的只能……束手待斃？

不！陸沉猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛里，絕望雖深，卻并未徹底熄滅那最后一點(diǎn)不屈的火焰！

既然求告無(wú)門(mén)，那便……自救！

哪怕只有萬(wàn)分之一的希望，他也要拼死一搏！

他攥緊了拳頭，眼神中閃過(guò)一絲近乎瘋狂的決絕！

陸明！陸福！你們以為這樣就能將我徹底踩死嗎？

我陸沉的命，還沒(méi)那么賤！

不就是絕境嗎？

我便在這絕境之中……殺出一條血路來(lái)！