林淵在一片冰涼中醒來，發現自己蜷縮在掖庭柴房的角落。右眼皮突突跳動，瞳孔深處暗紅流轉——那是蘇九黎的力量在躁動。他摸向腰間，楚靈兒的玉佩不知何時被系上，此刻正貼著皮膚發燙。

“林淵！”

掌事姑姑的尖叫穿透雨幕。林淵踉蹌著起身，卻見一道黑影掠過眼前，直奔掖庭深處的宮殿而去。他右眼驟然刺痛，視野中浮現出女帝寢宮的畫面——楚靈兒正獨自批閱奏折，窗外有七道黑影如夜梟般攀附在琉璃瓦上。

“不好！”

林淵奪門而出，卻被守在門外的侍衛攔住。他右眼紅光暴漲，抬手間竟震碎侍衛的長槍。“讓開！”沙啞的嘶吼中帶著龍吟，侍衛們驚恐后退，看著他如鬼魅般消失在雨幕中。

楚靈兒捏著朱筆的手突然頓住。窗外傳來細微的破空聲，七支淬毒弩箭穿透雕花窗欞，直奔她面門。千鈞一發之際，一道黑影破窗而入，玄鐵劍舞出密不透風的劍網。

“林淵？”楚靈兒驚呼。

林淵反手擲出銅錢，精準擊中房梁上的夜明珠。強光驟亮，七名刺客暴露身形。他右手指甲瞬間變長如獸爪，暗紅鱗片從脖頸蔓延至全身，在雷光中泛著妖異的光澤。

“九黎血脈......”刺客首領瞳孔驟縮，“怪不得能破我無影遁！”

林淵咧嘴露出森白獠牙，身影如電撲向首領。他的動作快如鬼魅，每一次揮爪都帶起刺耳的破空聲。刺客們的利刃砍在他身上，卻如同砍在鋼鐵上一般，只留下淺淺的劃痕。

楚靈兒看得目瞪口呆。她從未見過如此恐怖的力量，仿佛眼前的少年變成了一頭野獸。

“陛下小心！”

林淵的警告聲傳來，楚靈兒這才驚覺背后的危險。一名刺客不知何時繞到了她身后，手中的匕首正對著她的心臟。

楚靈兒想要躲避，卻已經來不及了。就在匕首即將刺入她心臟的瞬間，林淵突然出現在她面前，用自己的身體擋住了這致命的一擊。

“林淵！”楚靈兒驚呼出聲。

鮮血從林淵的胸口涌出，染紅了他的衣衫。他卻仿佛感覺不到疼痛，反手抓住刺客的手腕，用力一扭，只聽“咔嚓”一聲，刺客的手腕被生生折斷。

其他刺客見狀，紛紛后退。他們從未見過如此不要命的對手，眼中露出恐懼之色。

林淵轉身看向楚靈兒，嘴角勾起一抹笑容。“陛下，臣......”話還沒說完，他便一頭栽倒在地，失去了知覺。

楚靈兒快步走到林淵身邊，將他抱在懷中。她的眼中閃過一絲復雜的情緒，既有感激，也有擔憂。“傳太醫！”她大聲喊道。

太醫們很快趕到，對林淵進行救治。楚靈兒守在床邊，看著昏迷不醒的林淵，心中思緒萬千。她想起了三個月前林淵救她的情景，也想起了今天他再次舍命相救。這個少年究竟有著怎樣的身世？為何會擁有如此強大的力量？

就在這時，一名侍衛走進來，稟報說刺客已經全部被抓獲。楚靈兒點了點頭，然后說道：“把為首的刺客帶進來。”

刺客首領被押進房間，跪在楚靈兒面前。楚靈兒冷冷地看著他，問道：“是誰派你們來的？”

刺客首領冷笑一聲，說道：“我們是九黎一族的人，今天來就是為了取你的性命，為我們的族人報仇！”

楚靈兒心中一凜，九黎一族的傳說她曾聽說過。據說這是一個神秘的族群，擁有強大的力量，但卻在百年前突然消失。沒想到今天他們竟然重現江湖，還派出刺客來刺殺自己。

“九黎一族......”楚靈兒喃喃自語，“你們為何要刺殺朕？”

刺客首領說道：“你難道忘了百年前你們對我們九黎一族的屠殺嗎？我們今天就是來討回血債的！”

楚靈兒皺起眉頭，她從未聽說過此事。看來這件事情背后隱藏著更深的秘密。

就在這時，林淵突然醒了過來。他看著刺客首領，眼中閃過一絲疑惑。“九黎一族？”他問道，“你們和蘇九黎是什么關系？”

刺客首領驚訝地看著林淵，說道：“你怎么會知道蘇九黎大人的名字？”

林淵說道：“我曾在冷宮遇到過她，她想要奪取我的身體復活。”

刺客首領冷笑道：“蘇九黎大人是我們九黎一族的祭司，她的復活是我們全族的希望。你竟然敢阻止她，真是找死！”

林淵說道：“我不會讓她復活的，她復活之后只會帶來更多的災難。”

刺客首領正要說話，突然口吐白沫，倒在地上。楚靈兒大驚，急忙命人查看，卻發現刺客首領已經死了。

“他服毒自盡了。”太醫稟報道。

楚靈兒點了點頭，心中暗驚。看來九黎一族的勢力遠比她想象的要大，而且他們的目標不僅僅是刺殺她，還涉及到更深層的陰謀。

林淵看著刺客首領的尸體，心中也是思緒萬千。他想起了蘇九黎說過的話，九黎血脈覺醒之日，便是她復活之時。他知道，自己和九黎一族的糾葛才剛剛開始。

楚靈兒轉身看向林淵，眼中閃過一絲堅定。“林淵，朕命你即日起恢復御前侍衛統領之職，負責調查九黎一族的陰謀。”

林淵跪倒在地，說道：“臣遵旨！”

楚靈兒點了點頭，然后說道：“好好養傷，朕需要你。”

林淵心中一暖，說道：“臣定當不負陛下厚望！”

楚靈兒轉身離去，林淵看著她的背影，心中暗自發誓，一定要揭開九黎一族的秘密，保護女帝和這個王朝的安全。