林淵在一片冰涼中醒來,發現自己蜷縮在掖庭柴房的角落。右眼皮突突跳動,瞳孔深處暗紅流轉——那是蘇九黎的力量在躁動。他摸向腰間,楚靈兒的玉佩不知何時被系上,此刻正貼著皮膚發燙。
“林淵!”
掌事姑姑的尖叫穿透雨幕。林淵踉蹌著起身,卻見一道黑影掠過眼前,直奔掖庭深處的宮殿而去。他右眼驟然刺痛,視野中浮現出女帝寢宮的畫面——楚靈兒正獨自批閱奏折,窗外有七道黑影如夜梟般攀附在琉璃瓦上。
“不好!”
林淵奪門而出,卻被守在門外的侍衛攔住。他右眼紅光暴漲,抬手間竟震碎侍衛的長槍。“讓開!”沙啞的嘶吼中帶著龍吟,侍衛們驚恐后退,看著他如鬼魅般消失在雨幕中。
楚靈兒捏著朱筆的手突然頓住。窗外傳來細微的破空聲,七支淬毒弩箭穿透雕花窗欞,直奔她面門。千鈞一發之際,一道黑影破窗而入,玄鐵劍舞出密不透風的劍網。
“林淵?”楚靈兒驚呼。
林淵反手擲出銅錢,精準擊中房梁上的夜明珠。強光驟亮,七名刺客暴露身形。他右手指甲瞬間變長如獸爪,暗紅鱗片從脖頸蔓延至全身,在雷光中泛著妖異的光澤。
“九黎血脈......”刺客首領瞳孔驟縮,“怪不得能破我無影遁!”
林淵咧嘴露出森白獠牙,身影如電撲向首領。他的動作快如鬼魅,每一次揮爪都帶起刺耳的破空聲。刺客們的利刃砍在他身上,卻如同砍在鋼鐵上一般,只留下淺淺的劃痕。
楚靈兒看得目瞪口呆。她從未見過如此恐怖的力量,仿佛眼前的少年變成了一頭野獸。
“陛下小心!”
林淵的警告聲傳來,楚靈兒這才驚覺背后的危險。一名刺客不知何時繞到了她身后,手中的匕首正對著她的心臟。
楚靈兒想要躲避,卻已經來不及了。就在匕首即將刺入她心臟的瞬間,林淵突然出現在她面前,用自己的身體擋住了這致命的一擊。
“林淵!”楚靈兒驚呼出聲。
鮮血從林淵的胸口涌出,染紅了他的衣衫。他卻仿佛感覺不到疼痛,反手抓住刺客的手腕,用力一扭,只聽“咔嚓”一聲,刺客的手腕被生生折斷。
其他刺客見狀,紛紛后退。他們從未見過如此不要命的對手,眼中露出恐懼之色。
林淵轉身看向楚靈兒,嘴角勾起一抹笑容。“陛下,臣......”話還沒說完,他便一頭栽倒在地,失去了知覺。
楚靈兒快步走到林淵身邊,將他抱在懷中。她的眼中閃過一絲復雜的情緒,既有感激,也有擔憂。“傳太醫!”她大聲喊道。
太醫們很快趕到,對林淵進行救治。楚靈兒守在床邊,看著昏迷不醒的林淵,心中思緒萬千。她想起了三個月前林淵救她的情景,也想起了今天他再次舍命相救。這個少年究竟有著怎樣的身世?為何會擁有如此強大的力量?
就在這時,一名侍衛走進來,稟報說刺客已經全部被抓獲。楚靈兒點了點頭,然后說道:“把為首的刺客帶進來。”
刺客首領被押進房間,跪在楚靈兒面前。楚靈兒冷冷地看著他,問道:“是誰派你們來的?”
刺客首領冷笑一聲,說道:“我們是九黎一族的人,今天來就是為了取你的性命,為我們的族人報仇!”
楚靈兒心中一凜,九黎一族的傳說她曾聽說過。據說這是一個神秘的族群,擁有強大的力量,但卻在百年前突然消失。沒想到今天他們竟然重現江湖,還派出刺客來刺殺自己。
“九黎一族......”楚靈兒喃喃自語,“你們為何要刺殺朕?”
刺客首領說道:“你難道忘了百年前你們對我們九黎一族的屠殺嗎?我們今天就是來討回血債的!”
楚靈兒皺起眉頭,她從未聽說過此事。看來這件事情背后隱藏著更深的秘密。
就在這時,林淵突然醒了過來。他看著刺客首領,眼中閃過一絲疑惑。“九黎一族?”他問道,“你們和蘇九黎是什么關系?”
刺客首領驚訝地看著林淵,說道:“你怎么會知道蘇九黎大人的名字?”
林淵說道:“我曾在冷宮遇到過她,她想要奪取我的身體復活。”
刺客首領冷笑道:“蘇九黎大人是我們九黎一族的祭司,她的復活是我們全族的希望。你竟然敢阻止她,真是找死!”
林淵說道:“我不會讓她復活的,她復活之后只會帶來更多的災難。”
刺客首領正要說話,突然口吐白沫,倒在地上。楚靈兒大驚,急忙命人查看,卻發現刺客首領已經死了。
“他服毒自盡了。”太醫稟報道。
楚靈兒點了點頭,心中暗驚。看來九黎一族的勢力遠比她想象的要大,而且他們的目標不僅僅是刺殺她,還涉及到更深層的陰謀。
林淵看著刺客首領的尸體,心中也是思緒萬千。他想起了蘇九黎說過的話,九黎血脈覺醒之日,便是她復活之時。他知道,自己和九黎一族的糾葛才剛剛開始。
楚靈兒轉身看向林淵,眼中閃過一絲堅定。“林淵,朕命你即日起恢復御前侍衛統領之職,負責調查九黎一族的陰謀。”
林淵跪倒在地,說道:“臣遵旨!”
楚靈兒點了點頭,然后說道:“好好養傷,朕需要你。”
林淵心中一暖,說道:“臣定當不負陛下厚望!”
楚靈兒轉身離去,林淵看著她的背影,心中暗自發誓,一定要揭開九黎一族的秘密,保護女帝和這個王朝的安全。