還沒進村，遠遠地就有一群孩子圍了過來。他們瞧見獵戶肩上扛著的那頭碩大老虎，起初嚇得往后一縮，可孩童的好奇心很快占了上風。

他們眨巴眨巴兩個大眼睛，小心翼翼地湊近，用小手不停的戳了戳老虎，摸到那粗糙的毛皮一動不動后，才放下心來，興奮地嚷嚷：“真死了！”“好大一只虎！”

又圍著蕭然和楚羽裳轉個不停，七嘴八舌地問：“你們從哪兒來的呀？”“這姐姐咋不自己走路，讓哥哥背著呀？”“這老虎是你們殺的嗎？”

孩子們的聲音清脆嘈雜，像一群嘰嘰喳喳的小麻雀，弄得兩人一陣苦笑。

不一會就進了長平村，那頭龐大的老虎更是引來一片轟動。村民們放下手里的活計——有的正挑水，有的在劈柴，有的剛從田里回來——紛紛圍了過來，指指點點，嘖嘖稱奇。

幾個壯漢拍著獵戶的肩膀，粗聲大氣地夸道：“周成，還是你這個老獵戶厲害，這么大一頭猛虎都能收拾下，了不得！”

有人則打量著蕭然和楚羽裳，夸獎道：“這不知打哪兒來的年輕人，對媳婦可真好，走個路都背著人家，瞧這體貼勁兒！”

一個婦人聽了，狠狠瞪了自家男人一眼，低聲嘀咕：“你看看人家，咋對我就沒有這樣的貼心？整天回家就知道蹲哪里抽破旱煙！”引來周圍人哄笑一片，連村里幾只土狗也跟著汪汪叫了兩聲。

楚羽裳被這陣仗鬧得滿臉通紅。她平日里哪受過這般指指點點？張了張嘴，想解釋自己和蕭然絕非夫妻，可面對這么多張嘴，聲音嘈雜得像趕集。

實在招架不住，羞憤交加之余，只得把頭埋進蕭然背里，掩耳盜鈴似的不想讓人看見自己，耳根子這時也燙得像燒起來似的。

蕭然倒是不以為意，甚至還故意挺了挺胸，背著她走得更穩當了些，嘴角掛著一絲壞笑，低聲嘀咕：

“小辣椒，你臉皮也太薄了吧？你瞧瞧大家都說我這個夫君好，你還不愿意當我壓寨夫人，真是有眼不識泰山。”楚羽裳聽了這話，氣得在他背上狠狠掐了一把，卻不敢抬頭。

“爹爹，你回來了！”一個清脆的聲音從院子里傳來，打破了這熱鬧的場面。蕭然循聲望去，只見一個少女從小院里探出頭來。

她生得眉清目秀，一雙大眼睛眨呀眨，滿是靈動，臉上還帶著幾分青春氣息。一見爹爹肩上的老虎，驚訝地捂住嘴，眼里閃過一絲驚奇。

隨即又打量起蕭然和楚羽裳，

雖說兩人衣衫破爛，滿身泥污狼狽，可那股與眾不同的氣質卻藏不住，像是從畫里走出來的人物。

獵戶忙招呼道：“婉兒，快把這兩位貴客迎進屋歇歇，別傻站著！”

原來，這獵戶名叫周成，是方圓幾十里有名的獵戶好手。他常年出入太祁山，一去就是好幾日，憑著一手好箭法和過人的膽識，家里日子過得比一般村民寬裕不少。

山里野味多，他隔三差五就能帶回些兔子野雞，偶爾還獵到大貨，像這頭猛虎更是稀罕，賣了虎皮足夠全家吃上好一陣了。

這次進山狩獵正巧撞上蕭然二人遇險，他出手相救，順便殺了這頭猛虎，可謂一舉兩得。

周成還未進屋，就扯著嗓子喊道：“婆娘，快燒火做菜！把家里的好酒好菜都端上來！給兩位貴客填填肚子。”

他聲音洪亮，帶著一股山野漢子的豪邁，又轉頭對少女說：“婉兒，帶這位小姐去洗漱一番，把你過年的衣服拿出來給她穿，千萬別怠慢了。”

說罷，他扛著老虎進了院子，招呼幾個壯漢幫忙處理那頭猛獸，麻利地捆好四肢，準備剝皮取肉。

周成的妻子王氏是個爽利的婦人，聞言從灶房里探出頭，笑呵呵地應道：“知道了，這就去燒！你這老家伙，帶回這么大一頭虎，可得好好慶祝！”她擦了擦手上的水，忙活起來。

婉兒則熱情地扶著楚羽裳往屋里走，一邊走一邊說：“姐姐，累壞了吧，快跟我來，洗個澡換身衣裳，再好好休息一番！”她又回頭沖蕭然喊：“大哥哥，那邊有水井，你自個兒洗吧！”

楚羽裳被婉兒的熱情弄得有些手足無措。她接過婉兒遞來的粗布衣裳，見是過年才舍得穿的新衣，針腳雖粗，卻洗得干干凈凈，整整齊齊，心中暗想：

“我大楚子民果然民風淳樸，熱情好客，面對陌生人也能做到此等地步，回去后一定要好好賞賜這家人。”

可一想到蕭然，又皺了皺眉：“哼，除了某些人。”

周婉見洗漱一番后的楚羽裳，雖穿著麻布衣府，頭發也是簡單挽起，卻難掩那股出塵的氣質，托著腮夸道：“姐姐，你可真漂亮啊，跟畫里的人似的！這衣服我過年才穿一次，你穿上比我好看多了！”

蕭然早已在井邊洗漱完畢，換了身周成備下的粗布短衫，一見楚羽裳從屋里出來，昔日那個高高在上、總穿絲綢羅裙的高貴小姐，如今打扮得像個村姑，忍不住“撲哧”笑出聲：“喲，小辣椒，這模樣可真接地氣，跟我寨子里的丫頭有得一拼了！”

楚羽裳被他這么一說，臉上一陣青一陣白，瞪了他一眼，低聲咬牙道：“你再笑，信不信我撕了你這張嘴？”可礙于旁人在場，她不好發作，只得咬牙忍下，心里卻暗罵這家伙嘴欠。

這時，王氏端著幾碗熱騰騰的粥和一盤風干肉條炒著野菜走了出來，招呼道：“來來，兩位貴客餓壞了吧，快吃，我們鄉野山村沒啥好東西招待的，還請多擔待！”兩人早已餓得前胸貼后背，見了飯菜也不客氣，坐下就狼吞虎咽。

粥是用山泉水熬的，米粒軟糯，帶著淡淡的清香；風干肉雖咸，卻嚼勁十足，配上野菜的清甜，吃得人滿口生津。

蕭然一邊吃一邊含糊道：“這肉真香，比寨子里的廚子做的強多了！”楚羽裳雖沒說話，卻也默默多夾了幾筷子，顯然餓得不輕。

周成處理完老虎，手里提著一壇子酒，滿臉豪氣：“今兒多虧了你們倆，我才獵了這大蟲，來，我們慶祝一番喝兩杯！”他拍開泥封，酒香四溢，屋子里頓時熱鬧起來。

幾人圍著桌子坐下，他豪爽地喝了一大口，抹了抹嘴，問道：“對了，兩位是哪兒來的？瞧你們這氣度，不像是山里人。”

蕭然放下碗，笑著起身道：“周大哥，我叫蕭然，是上同縣的商人。這位是我娘子，我們去州府做生意，路上失足摔下懸崖，幸得大哥相救，不然怕是命都沒了！”他拱手作揖，語氣誠懇，編了個商人身份。

他心里清楚，自己那土匪的真實身份可不能說出口——土匪的名聲向來不好，燒殺搶掠無惡不作，雖說他這“土匪”靠碰瓷騙錢混日子，沒干過什么天怒人怨的事，可說出去人家怕不信呢，搞不好還會拉著自己見官。

楚羽裳聞言，剛想反駁“我才不是你娘子”，可蕭然一個眼神瞪著，制止了接下來的話。

她愣了愣，隨即反應過來：在這偏遠小山村，自己這個單身女子要是被歹人盯上，免不了一番麻煩，有個“夫君”在旁，至少能讓某些人有所顧慮。

楚羽裳抿了抿唇，硬生生把反駁咽了回去，心里卻暗罵：“這死土匪，占我便宜還占得這么理直氣壯！”她沒再吭聲，只是低頭喝粥，掩飾臉上的不自然。

周成聽了，哈哈一笑：“原來是蕭兄弟和弟妹，難怪氣質不凡！你們商人，那可是見過世面的，難為你倆命大，掉懸崖還能活下來！”他拍了拍胸脯，“你們就把這里當成自己家，吃好喝好，好好養傷，再做打算！”

婉兒也湊過來，滿臉好奇地問：“蕭大哥，州府是不是可熱鬧了？有好多大房子嗎？還有很多好吃的”她眼里滿是憧憬，顯然對外面的世界充滿向往。

蕭然笑著點頭，隨口胡謅了幾句州府的繁華景象，把婉兒唬得一愣一愣的。王氏則在一旁樂呵呵地看著，不時往桌上添菜。酒過三巡，屋子里笑聲不斷。