新北海道是屬于他們的，屬于他那非比尋常的同類。他們是太陽神的子民，人類的牧羊人。正是他們讓人類擺脫了地球的束縛，進而踏上向半人馬座阿爾法星進發的征程。然而時至今日，居然還有不知感恩的賤民，提起劍吻鯊居然嘴里還不干不凈的，簡直是些狐鼠之徒！新財閥已經邁進了一個全新的輝煌時代！

新北海道的首都吉木市被譽為雪中的夜明珠、文明的指路燈，人們居住在商業及住宅區里斜屋面、蓋木瓦的房子里，它們御寒抗風、設計入微，讓人仿佛回到昔日時光。就像旅游廣告里說的：“閉上眼，就像穿行在遙遠的東京一樣。”于是，廣大中產們閉上了眼睛，不管從地球哪里來，都在這里安然地生活、工作、死去。吉木市歡迎一切順民，饑渴地盼望他們的到來，這種欲望強烈到只有姑娘河的水能夠熄滅。

那些野蠻人管這條大河叫什么？妹兒河？

這些粗鄙的荷蘭人，他們中大部分人在地球上的家已經被淹沒了。他們還抱怨自己在港口賣苦力嗎？這些工作不正適合他們粗俗的本性？真是桀驁不馴！那些皮糙肉厚的手不就應該干這樣的活兒，好讓其他人可以保持精致優雅嗎？阿彌陀佛。就讓荷蘭人、同盟國人、斯堪的納維亞人和大韓民國人一起去干那最臟最累的活兒吧，用他們的脊背撐起龐大的貨物運輸鏈，為這個擁有眾多殖民地的帝國提供一切所需。

這條運輸鏈從新北海道的新興城市群，直通到太陽系的其他行星，甚至能到地球，然后再繞回來。而對劍吻鯊這家公司而言，任何進出的貨物都逃不出它的眼睛。它針對不同貨物管理量體裁衣、張弛有度，雖有雄厚財力卻能厲行節儉，投資新興行業從而廣開財路，既實現經濟無限正循環，又悄然達成“控制”的實效。每一筆交易的達成，每一次貨物的轉手，都使劍吻鯊的控制更加牢固。

外行看戰術，內行看后勤。《孫子兵法》里“兵馬未動，糧草先行”講的就是這個道理。

英久擦了擦額頭上的汗。真諷刺啊，現在他們居然要通過運輸鏈來除掉他。他的同事們，哦他親愛的同事們，全是些蛇鼠之輩、牛鬼蛇神，這就是他們為了毀掉他而干出的丑惡行徑。

把英久送到外太空去！

他靈活的手指撫摸過窗戶的縫隙，確信自己感覺到了一絲氣流。內外的氣壓差正試圖破開船艙，隨時可能置他于死地。而能保證房間氣壓安全、擋在他和死神鐮刀之間的，只是一層陶瓷和塑料，薄如剃刀。

早些時候，他剛踏進這個只有六疊[1]榻榻米的小房間時，還處于暴怒的狀態，因而毫無準備。他無意間瞥見了星空，強大的壓迫感讓他腿一軟，頓時失了神，就像凝視深淵的人總是莫名想要跳入深淵一樣。人類在這樣的景色面前是無法抵抗的。

過了好久，他終于走近了那片浩瀚的宇宙。房間里的桌子正放在窗戶前面，他把桌子推到了一邊。在這個位置，他能用余光瞟見船外的景象。

直到這時，他才打開手提箱，把精心疊好的大禮服和備用制服拿出來，又把漆皮鞋和裝著高級須后水和袖扣的包放好，這才從箱子內襯里極為隱蔽的地方，摸出了他的保密袋。這樣做似乎是過于小心了，但也只有這樣才能讓他稍微安心。

每個人都這么做，誰沒有幾個保密袋？但這事兒是見不得光的，背地里人們暗中勾結、朋比為奸，但這一旦放到明面上，讓有心人看到的話，就會成為敲詐勒索的把柄。我曾經就用這種方式，把一個身居要職的同事拉下了馬，所以我比其他人更明白馬虎大意的危險。

英久從保密袋中掏出錢包，但就在那一瞬間，他的脖子感覺到一絲涼氣。

他們居然在窗戶上搗鬼，就為了確保我死在這兒！

英久的直覺很少出錯。這里肯定有裂縫。他扯了扯用來黏合外框和墻板的硅酮密封膠，想要找到那個裂縫，但令人沮喪的是，他什么也沒有找到。也許情況比他想象的還要糟糕，窗戶只是因為內外壓差而暫時被固定住，等時候一到，一切就都完了。

他用顫抖的手指輕輕地觸摸著邊框。這已經到了不能容忍的地步，他必須采取行動，現在就行動，不然他必死無疑，再也無法向那些無恥之徒報仇了。

他把手伸進箱子縫隙的深處，來回搜尋了一番，找到了他的小刀。那是一把由野上翡侯打造的鎢制彈簧刀，是他升遷時收到的賀禮。他還清楚地記得上面的附言：“您的新拆信刀，請笑納。”這無疑是在暗指他上位的卑劣手段。正是他安排人入侵了經理的電子信箱服務器，泄露了一些猛料。他是這場背刺行動的幕后主使，這一點大家都心知肚明，但在劍吻鯊，所有動作都不能擺到明面上。因此，他的升遷禮物：一把匕首。

他把小刀插進密封膠里，一寸一寸把外框撬了下來，像是要撬開牡蠣尋找珍珠一樣。終于，他發現了一個小洞，趕緊把手指塞了進去，準備好姿勢后開始往下扯。隨著密封膠一陣吱吱呀呀，他猛地一拽，終于把外框弄了下來。

“真費勁！”

他渾身是汗，把歪斜的邊框扔到了身后。

帶著些許自豪，他審視了一下自己的成果：在裝飾外框下面是一個不銹鋼方框，上面還打著螺絲以確保窗戶安全。他確信螺絲就是他們動了手腳的地方。于是他小心地靠近，把刀刃插進一個螺絲下面，撬了幾下，發現螺絲擰得很緊。下一個稍稍松一點，但遠不至于造成危險。

英久后退了幾步。要是讓他來給窗戶動手腳，他肯定會考慮如何不被發現。破壞兩邊的螺絲太過明顯，破壞頂上的才更隱蔽。考慮到對手的足智多謀，他爬上了窗臺，打算一探究竟。這時，下面令人眩暈的景色一下子吸引了他的注意，占據了他全部的思維。腳下是深不見底的宇宙。他的心猛地一沉，腿頓時軟得像面條一般，差點就要當場失禁。

完蛋了，八成要破了。說不定是我剛剛亂弄的時候，自己觸發了機關。這些人太狡猾了，他們竟然把我每一步都算進去了！英久腦中浮現出窗戶被整個吸出船外的畫面，而他的雙腿則被外框砸成重傷。但我不可能有時間處理。要是沒了腿，我也就沒了防御，只能像個斷了線的牽線木偶，被吸入虛無。生命進入倒計時，我可能會因為恐慌而用這寶貴的幾秒鐘亂砸一氣。我是會爆炸，還是會凍僵？死神會以什么方式帶走我呢？

汗水從他修剪齊整的鬢角滴了下來。他站在窗臺上，一動不動，等待著死亡的到來，直到——

“英久，從窗臺上下來。還有，快把刀放下，我就是這么教你的嗎？”

這一聲讓英久像只訓練有素的小狗一樣立刻振作起來。他猛然意識到自己現在是什么樣子，和平時彬彬有禮的他大相徑庭，還被抓了個現行。他呆立在那里，看著站在門口的女人，她穿著一件風情萬種的和服，上面是百合花的圖案。家里來客人時她才穿的那件。

母親。

她的到來吸引了英久全部的注意，即使在她緩緩坐下的時候，他的目光也沒有移開。他從窗臺上下來，往書桌椅上一坐，卻感覺哪兒都不舒服。

哦對，那該死的小刀。

他把刀扔在一旁。

“這就好多了。”母親一邊說，一邊揉搓著她纖弱而滿是皺紋的喉嚨，“空氣太干燥了，我的氣管都受不了了。你這里有水嗎？”

英久在抽屜里找到一袋水，遞給了母親，心里早已猜到她接下來會如何皺著眉頭，抱怨這喝水方式有多不雅。他重重地嘆了口氣，希望母親能意識到，她在這里有多令他煩躁。

即使我有如此廣的人脈，長袖善舞、八面玲瓏，卻還是逃不過這結局。我是有什么出格的地方嗎？得罪不該得罪的人了嗎？

他剛剛見識了無邊無垠的宇宙，神經還未從震撼中恢復，于是他從箱子里拿出錢包，拉開拉鏈。里面裝著他的好東西，可以讓他分心、占據他心神的好東西。他掰開一個安瓿[2]，在錢包光滑的內側，倒出純白如雪的粉末。這東西是“軍隊專享”，它配套的鼻煙管由齊薩德制造，屬于絕對的禁品，價格也極其昂貴。英久迫不及待地把粉末裝進管里。

“哦親愛的，你這是在做什么？”母親的聲音又在房間里響起，語氣里滿是失望，“快停下。”

“不，我停不下來。”

但他手里的動作還是遲疑了片刻。不管他有多希望母親不在這兒，但終究無法完全忽視她。

母親不理會桌上倒成一條、閃著熒光的藥品，身子向后一靠，更凸顯了她的存在，“我得懲罰懲罰你。辦公室有什么新鮮事兒嗎？”

“沒什么新鮮的，一切都還是老樣子。我干我的工作，同事們干他們的工作，人人都各司其職罷了。”

“那個煩人的家伙，叫什么來著，他還在找你麻煩嗎？”

“森山。我跟您說過，他不在我們那兒干了。”

“謝天謝地！且不說他整天和助理鬼混，居然還拿你來撒氣……”

母親，別說了。英久沒有意識到，他又開始把玩彈簧刀了。您要知道我是怎么讓森山那個王八蛋閉嘴的。他不得不當眾切腹自盡。

而此時，他依然能感覺到浩瀚的宇宙正在背后死死盯著他。這使得他迫切地需要一針強心劑，不然就承受不住了。他放下了小刀，拿起了鼻煙管。

“您嗓子如何？”他心不在焉地問。

“哦，我沒事。就是吞咽有點困難，僅此而已。”

這句回答讓英久聯想到他母親的那些客人，他不由得怒火中燒。他把鼻煙管伸進鼻孔里，猛地一吸，但因為太著急了，他沒有吸著，飛進鼻腔里的全是些碎屑。他懊惱地抓住了下巴，用手按摩著臉頰。

“牙又痛了？”她用指甲輕叩著扶手，“這口壞牙都是遺傳你爸。”

是的。英久也意識到了。我確實感覺臼齒抽痛，但只是壓力引起的。

“你總是害怕看牙醫。”她幸災樂禍地笑道，用手帕輕撫著喉嚨周圍的皮膚，“但要看的壞牙太多了。幸運的是，不管花多少時間，井醫生都沒有放棄。不過我可不希望這回又是膿腫。我還是整晚都能聽到你在房間里尖叫。好了，讓我幫你把這垃圾收拾了吧。”

她起身探向桌面散落的藥品，但英久蠻橫地揮了揮手叫她坐下。于是，母親坐下了，臉上露出一副“隨便你”的表情。

英久松開了下巴，手指依然按在臉頰上，雙眼通紅，他問道：“母親，您來做什么？”

就在這時，門上方的隱形擴音器響起了一陣輕快的鈴聲。

有人來了！

英久慌忙舀起藥品，啪的一聲合上錢包，藏進抽屜。白色粉末在空氣中飛揚，他又把桌上剩余的掃到了地上——灑到地上也總比讓人看見強。存貨還有，還多的是！在最后一刻，他把刀藏了起來。

門滑開，一個不尋常的人影走了進來。英久認得他，在資料、記錄、錄入和報告里面都見過，但那畢竟不是真人。他從未想過，真實世界里這個男人會是怎樣的氣勢逼人。來人含糊敷衍地彎了彎腰。

或者說，鞠……不，那根本算不上鞠躬。

他走路時肩膀一前一后地聳著，仿佛是為了讓那高大魁梧的體格看上去沒那么唬人，但在職場里浸潤多年的英久一眼就看出這是在隱藏力量，這樣他突然發動進攻時，就能打對方一個措手不及。

“蘭格迪克領隊。”英久開口說道。他非但沒有被這突然的到訪嚇到，還急切地想拿回主動權。

這次蘭格迪克彎腰行了禮，盡管腰彎得并不深。

英久有樣學樣地回了禮，刻意擺出極其敷衍的態度。“我沒想到你這么晚才過來。還是說，我們不在公司的全方位監視下，規章制度就松懈了？”

“有些更緊急的事情要處理。”

“按理說，迎接新財閥的管理員，得有點儀式排場。但不要緊，我不會放在心上的。”

“明白。”

英久自報了家門，順便趁著自我介紹的工夫好好看了看這位領隊的臉——右臉青紫，傷口上還有剛縫的線，整個人看起來面目可憎。但英久并不感到奇怪。任何人只要在出發前讀過采礦人員情況報告，或者看過他在酒吧里把一切砸成碎片的照片，就都不會感到奇怪。

出于常見原因的暴力傾向。

知道了這些，英久心情還不錯。

而蘭格迪克這時也匆匆打量了一眼房間。他臉上的表情看不出任何變化，但也很可能是因為冬眠的麻痹。他注意到了房間的變化——扭曲變形的窗戶外框，桌腳在地板上刮出的四分之一圓，甚至是桌上的白色殘留，都透著可疑。但他只是觀察了一番，把想法藏在了心里，嘴上說道：“重要的是我們要通力合作。‘卡柳號’把我們安全地帶到目的地。除了那個遭遇不幸的人，大家都醒了。我們還有六天半就到。”

他考慮到我在船上代表著公司，所以忽視了我搞的破壞。

“睡得好嗎？”蘭格迪克又問道，“如果我沒記錯，這是你第一次吧。”

這話里有話，是暗指英久從冬眠艙醒來后，發現自己渾身難受時的反應吧？

“我這第一次航行挺好的。”英久聲音里帶上了一絲辯解的意味，“雖然明顯不如你這樣的礦工身強體壯，但對一個普通的管理員而言，我感覺自己還是忍受得不錯的。”

“管理員是嗎？元昌英久先生，說實話我沒咋好好看任務簡介，我只知道你會來，但不知道你是來干啥的。”

真是個粗人！他想套出我的真實意圖，卻用這么粗魯的方式。

“我的職能和在辦公室里沒有區別，負責追蹤物資和錢是否使用得當，就是這樣。不起眼的工作，但無疑也很重要。我就是你們說的‘西裝革履的上班族’。”

“我可沒說。”

“得了吧，你就是這么想的。但你說得對……說得對。我就是個跟數字打交道的。當然，如果沒有我來做算術，這艘飛船也沒法起飛。”

讓英久高興的是，他終于在蘭格迪克的撲克臉上看到了一絲裂痕。“你知道嗎，我得把兩個好手留下，就為了給你和另一個人騰地方？你給我說說這筆賬怎么算的？”

“我并非有意冒犯。我倆必須在途中相互照應。到最后情況會很棘手。”

“我同意，但我得保證此次任務成功，所以我要知道哪些人靠得住。尤其是我現在已經少了兩個人了。加上最近損失的一員，那就是三個人。”

這野蠻人是想拉攏我呢！我真是受夠了這些盛氣凌人的混蛋們，居然想騎在我頭上。

“不過這么一想，”英久說，“我還得跟克斯托夫領隊聊聊呢，難說我跟誰會更投緣。”

在競爭中激發出最好的自己，這就是劍吻鯊的信條。這同時也是減少威脅的絕佳手段。給每個人樹一個潛在的敵人，然后看他們廝殺。

蘭格迪克并沒有上鉤。而英久肉體被藥癮折磨著，又想要出言挑釁，于是拿出了錢包。他把藥品暴露在了對方面前，擦了擦鼻煙管，又新倒了一條，一口氣全吸了進去。他頓時感覺身體像過了電流，終于得到了滿足。興奮使他大叫出聲，甚至從座位上跳了起來。帶著滿是白色粉末的鼻孔，他問道：“那這個呢？閣下打算如何應對？”

蘭格迪克沉默著，目光卻依然死死盯著英久。

因為過量使用，藥品曾經給英久帶來的極度快感早已減弱。現在讓他愉悅的，是神經的平靜。過了許久，他終于發現蘭格迪克已經在那里站了好幾分鐘，一言不發地看著他沉浸在藥品里的樣子。

等英久恢復了神志，他忽然想：這個人已經在我手掌心里了。但我可能下了一步錯棋。現在全被他知道了。該死！都是辦公室里那些混蛋們的錯，都是他們對窗戶動了手腳，才讓我失了控。

英久向身后瞥了眼，窗戶還好好地在原位。

“不要忘記你的身份，蘭格迪克。只要你遵守紀律，這趟任務很快就能結束。”

“完全同意。我只要我們能安心干自己的事兒，沒別的要求。”

“我礙事兒了嗎？”英久把鼻子里的粉末噴了出來，“這就是你擔心的？我就是個會計而已。哦，且慢，”他在背后叫住了蘭格迪克，突然激動了起來，“把窗戶修好！豆腐渣工程，看看外窗框有多松！不知道的還以為你們想害死我呢！”

“我會派人過來。”

“給你一個小時。不然我就征用個新房間。”

蘭格迪克同意了，禮貌點頭后便離開了，微駝著背，和來時一樣。

對方剛一離開，英久便立刻逃得離窗邊遠遠的，他看著微微顫抖的玻璃舷窗，趕忙移開了視線，將自己狠狠地貼在墻上，等待著死亡的到來。

從始至終，他對蘭格迪克的憎惡，像是一團火在胃里灼燒著他。之前蘭格迪克不過是文件里的一個數據，英久很容易看不起他。但在這里，在“卡柳號”上，他是真實存在的，不但是個大活人，而且統治著一切，令人生畏。只要他想，他就能把英久像櫻花瓣一樣撕成碎片。眼下他還服從命令，公司的階層體系暫時保障了英久的安全，蘭格迪克動不了他。但這種約束力太過脆弱，一旦礦工們不再遵守，就會蕩然無存。而凌駕于階層體系之上的，是一種更大、更高的權力，它并非蘭格迪克的魁梧所帶來的力量感，而是根植于社會權威當中。在這艘船上，所有人都聽命于他，真到那個時候，在他面前，劍吻鯊的條款就是廢紙一張。

想到這兒，英久不由得攥緊了拳頭，直到關節都已經發白。

“哦，我喜歡他，”母親喘著氣輕輕地笑了起來，聲音有點嘶啞，“胳膊多壯實啊，牙齒也好。”

“您要是喜歡，大可以去追求他。”

在英久心中，毫無疑問他一定要活著殺回去，再掀起腥風血雨。他們居然想要除掉他！等他回去了，他們就知道自己要為犯下的錯誤付出多大代價。但英久的勝利感突然被恐懼擊碎，他感覺到虛無的宇宙正在身后對他虎視眈眈，像是死亡的預兆，而且他的牙也疼痛難忍。他到底做錯了什么？八成是稱呼錯了某個高層？或者是沒能討公司董事長的好？

真該死啊，英久，你離晉升就差那么一點點。

注釋

[1]在日本，典型房間的面積是用榻榻米的塊數來計算的，一塊榻榻米的傳統尺寸是寬90厘米，長180厘米，面積1.62平方米，稱為一疊。

[2]一種可熔封的硬質玻璃容器，常用于存放注射用的藥物，以及疫苗、血清等。