翌日，清晨。

天色還蒙蒙亮，朱由檢便聽到了宮外，人們呼喊聲，哭訴聲……

讓本該沉睡的他，陡然恢復(fù)清醒。

正巧。

柿子也急匆匆而來，手里拿著一張油紙：

“殿下，剛才陛下下旨，擬訂了考官人員，昭告了天下秋闈提前?！?

說罷，她將那張告示，遞給了朱由檢。

下一刻。

王承恩也隨之趕來：“殿下，您終于醒了?！?

“咱家正想喊醒殿下，想必殿下也聽到了，這秋闈提前的消息?！?

“我們得加快速度了?！?

“不然，殿下恐怕是，連第一輪筆試也過不了……”

聽聞筆試后，朱由檢像是明白什么……

秋闈分筆試和殿試。

筆試考驗(yàn)學(xué)習(xí)儲備，而殿試更注重于反應(yīng)能力。

這是他所了解的。

王承恩看他不懂，于是便開口解釋：“第一輪筆試，被選中者可金榜題名?！?

“其中，又被細(xì)分為鄉(xiāng)試與會試?！?

“參加第二輪殿試?！?

“而殿試通過后，便可入朝為官?！?

“從低到高排列，官居一至九品，又有正從之分。”

“而筆試第一名，稱為解元?！?

“第二名……”

還沒等王承恩脫口，一旁的柿子搶先回答：“這個(gè)奴婢知道，叫作亞元?！?

話音未落，朱由檢有些好奇看著她，神色有些不解。

王承恩沒露出絲毫表情。

在明朝，這不是隱秘，凡是參加過秋闈的，都會知曉些含義。

柿子笑著解釋：“奴婢的父親，便是去年亞元?！?

“因此，奴婢才記得清楚?！?

咳咳——

王承恩咳嗽兩聲，繼續(xù)開口：“之后凡是被考中之人，統(tǒng)稱為舉人?！?

“好了，筆試大致內(nèi)容就這些?！?

“具體細(xì)節(jié)，咱家慢慢給殿下講……”

宮外。

一片荒漠，漫天黃沙。

周師帶著妹妹，又去了那間石屋，去拜訪那位老先生。

他明白。

從見那位老先生時(shí)，他便非常清楚。

那人，身份絕不簡單。

拉著妹妹，邁過黃沙，他又看見了那些難民，他們各個(gè)骨瘦嶙峋，面色蒼白。

像是幾天沒吃飯一樣。

蜷縮在破舊的土房，相互依偎著，抱團(tuán)取暖……

狂風(fēng)呼呼作響。

仿佛下一刻，便要沖破泥土，將這些人吞噬其中。

“哥……”

“他們好可憐……”

少女眨著大眼睛，凝望著那些人，語氣有些弱弱的。

周師輕輕覆蓋她眼睛，給予她更多的安慰。

即將遠(yuǎn)去時(shí)，少女從口袋里拿出幾塊糕點(diǎn)，自己只留下，昨天還沒吃完的那塊。

將那些糕點(diǎn)扔在了沙土里。

做完一切后，少女拿開了哥哥的手，最后回頭望了眼那些人。

便不再留戀。

這已經(jīng)是她，在范圍之內(nèi)。

盡自己最大的努力了……

然而，兩人不知道，這幾塊糕點(diǎn)對那些瘋子的吸引力。

眾人看著兩人徹底消失。

他們開始哄搶，開始掠奪，開始斗爭……

原因無他。

不過是幾塊糕點(diǎn)，但他們都想活下去……

誰都不想死……

雯然。

場面陷入了極度混亂，狂風(fēng)席卷著他們，但驅(qū)散不了他們求生的欲望！

能在這片荒漠生活下去，必然是動物世界中永恒的話題。

優(yōu)勝劣汰，勝者為王！

咚咚——

敲門聲響起。

“誰??！”

屋內(nèi)傳來老人慵懶聲音，還打了個(gè)哈欠，像是剛剛睡醒。

周師恭敬回復(fù)：“前輩，我是上次來的?！?

說罷，屋內(nèi)老人回應(yīng)。

一旁的妹妹見狀，扯了扯哥哥的衣角：“哥……我們走吧……”

也就在此時(shí)。

老人出聲：“進(jìn)來……”

于是。

兩人前后進(jìn)入石屋。

令周師詫異，這里的擺放，各類石雕都與之前的一模一樣。

不過……

少女可就沒見過，忍不住贊嘆：

“好多石雕……”

“都是老先生雕刻的么……”

老人看了眼小姑娘，取下一支石頭發(fā)簪，拋給了她：

“這個(gè)送你了……”

“不能推辭，不是白給你。”

“算你哥賬上?！?

話音未落，老人又看向周師：“說吧！”

“你帶她來老夫這里，心里打著什么小算盤……”

周師正欲解釋，被老人打斷：“先不著急，容老夫猜猜?！?

“算算時(shí)日，也應(yīng)該快秋闈了。”

“而你又在此時(shí)帶這個(gè)丫頭來，無非讓老夫指導(dǎo)她些規(guī)矩?！?

見狀，周師俯首作揖：“還是……什么都瞞不過孫老前輩……”

“不知……”

“孫前輩可否有空?！?

不料，孫老嘴角一歪：“老夫可沒空，你們還是走吧！”

“再說了，現(xiàn)在是秋闈。”

“老夫自己都不知道，這次的考官內(nèi)容是誰了……”

“都忘的差不多了……”

少女看著周師不知所措，表情似乎有些懊惱，將手中的石頭發(fā)簪扔在地上：

“哥！”

“我不用他教，一樣也能中舉人?！?

轉(zhuǎn)身，便要拉著他離去。

可就在此時(shí)。

周師掙脫了少女的束縛，彎腰撿起了那支發(fā)簪，賠笑客氣道：

“小孩子家家，還不懂事?！?

“孫老您大人大量。”

“別和她計(jì)較……”

孫老聞言，倔犟喊道：“小姑娘，說話可不要夸大其詞，不然后果自負(fù)。”

少女剛想要反駁他，卻被周師一眼神瞪了回去：

“胡鬧！”

“你是來學(xué)習(xí)的，還是吵架的。”

兩句話，順間讓少女不再說好，只能眨巴著大眼睛，惡狠狠盯著面前的老頭。

孫老也沒在理會，直接揮手趕人：

“這丫頭，老夫可教不了?！?

“你們走吧！”

少女扭頭回懟：“不用你教！”

周師立馬打斷：“你鬧夠沒有！”

“知不知道，這位老前輩，哥是好不容易才找到的?！?

“能不能看在哥的面子上。”

“你給孫老道個(gè)歉?！?

少女雖一臉不情愿，但還是開口道歉：

“對不起，是我的不好?！?

“當(dāng)然，這是看在我哥的面子上?！?

孫老也沒再搭理她，將她轟出門外，只留下周師一人。

兩人開始交流著什么……

她聽不清……

“前輩，莫要見怪?！?

“舍妹性格就這樣，直來直去?！?

孫老卻嬉笑了下：“放心，老夫才不會與一個(gè)丫頭計(jì)較……”

“那剛才……”周師回神。

孫老解釋：“剛才……老夫只想測試一下她的反應(yīng)能力?！?

“順便看看她的秉性?！?

注1：舉人，是指被薦舉之人。

明、清時(shí)，則稱鄉(xiāng)試中試的人為舉人，亦稱為大會狀、大春元。

中了舉人叫“發(fā)解”、“發(fā)達(dá)”。

習(xí)慣上舉人俗稱為“老爺”，雅稱則為孝廉。

出自《論語·衛(wèi)靈公》

注2：解元，是指科舉時(shí)代鄉(xiāng)試的魁首。

注3：亞元，是指科舉時(shí)代鄉(xiāng)試的第二名。