牢獄。

朱由檢輕車熟路來到這里，看了眼早已靜候的典獄長。

后者彎腰作揖：“一切都安排好了。”

說罷，他將牢獄鑰匙塞給了朱由檢，裝作若無其事離開。

很快。

朱由檢來到了關(guān)押齊塵的牢獄。

即便隔著鐵門，凝望著那身影，眼中不乏充滿了鷹憤。

此時他，已經(jīng)成為階下囚。

與之前所見，天差地別。

破舊的白衣囚服，毛雜的濃發(fā)，再也沒有當(dāng)初桀驁。

見到門口那身影，眼睛微瞇：

“你還是來了。”

他知道，有一天，這位信王殿下必然會找自己麻煩。

當(dāng)聽到親爹的死訊后，他已經(jīng)放棄了所有。

眼神中再無光澤。

朱由檢用鑰匙打開牢獄，邁步走入，反手將門上鎖：

“我們聊聊……”

他沒有著急動手，深深注視著他。

齊塵一臉倔犟：“別廢話，要動手趕緊的，我什么也不會說的。”

“你別想從本少嘴里，得到任何情報。”

“好吧，既然你不想說。”

“本王也不想逼你。”

“你自己動手，還是本王幫你……”

說罷，他從袖口掏出一把斷刃，扔在了齊塵面前冷聲開口。

然后，再也沒看他一眼。

齊塵嗤笑：“父親……孩兒來找你了……”

話音未落。

噗——

汩汩（gu）鮮血流淌而出。

迅速浸染了脖頸，白皙的脖頸被猩紅鮮血染成了殷紅。

掙扎了沒一會，便失去生機。

化成一攤血泊。

眼神空洞，徹底死去。

朱由檢轉(zhuǎn)過身，確認(rèn)徹底死亡后，這才放心離去。

臨走時，他找到了典獄長。

典獄長會意：“放心殿下，事后本官來處理……”

“絕對天衣無縫。”

朱由檢再沒有任何停留，邁步出走牢獄。

瀟灑離去。

典獄長見人走后，先是喊來獄卒處理尸體，而他將隨身的賬薄翻閱。

直到看見了齊塵，他用筆輕輕勾掉。

宣布已經(jīng)死亡。

隨即，他將牢獄偽裝成，被人闖入模樣，發(fā)現(xiàn)牢犯時齊塵已經(jīng)死亡的假象。

上書奏折，上報大理寺。

與此同時。

朱由檢離開牢獄后，又去趟坤寧宮。

先拜訪了母后，又去看了公主，見到公主已經(jīng)能活蹦亂跳了。

這才放下心來。

心中也忍不住感慨，那太醫(yī)的醫(yī)術(shù)精湛。

“阿哥……”

“聽說你要入選秋闈，喏這個給你……”

小女孩急匆匆朝屋內(nèi)而去，又急匆匆朝屋外跑去。

幾分鐘的時間。

女孩便拿著一本算術(shù)出來。

正欲遞給他時，被惠妃阻攔：“淑娥，這是你的作業(yè)。”

“怎么……”

“你還想讓殿下，給你做作業(yè)么……”

小女孩聞言，謊言被戳破，氣鼓鼓囊囊：“不要你管，我就要給阿哥。”

說罷，他又往朱由檢身前竄了竄。

像是一只尋求幫助的小兔子。

朱由檢笑了笑：“好了，阿哥不要你的作業(yè)，太傅布置的任務(wù)。”

“需要你獨立完成。”

“阿哥是幫不了你的……”

又是一個落日，黃昏映照著晚霞，將天邊一片云彩渲染成動人畫卷。

傍晚時分，暮色里。

朱由檢回到慈慶宮，一道熟悉的身影緊隨其后。

那人他認(rèn)識。

王承恩。

他來干什么……

一個念頭浮現(xiàn)心中。

還沒等他多想，王承恩便腳步加快，來到朱由檢面前。

施了個萬福：“咱家見過殿下。”

“你來這里干什么。”

“陛下親自下旨，讓咱家伺候殿下，順便輔佐殿下學(xué)業(yè)。”

“用來面對即將的秋闈。”

“那有勞公公了。”朱由檢沒有拒絕，也沒有拒絕的理由。

既然是陛下安排，豈有抗旨不遵的道理。

王承恩泯然一笑：“殿下莫要嫌，咱家惹人厭。”

朱由檢解釋：“怎么會。”

“走吧！”

“先進宮，本王安排。”

于是。

兩人前后邁入門檻，緩步來到內(nèi)院，看到府里的丫鬟時，王承恩眼神不免有些怪異。

那個丫鬟，他知道。

是那個大鬧乾清宮的婢女。

不過……

這件事已經(jīng)告一段落，自己也沒有權(quán)利去插手。

掃視了一眼后，便默默跟在他身后。

柿子看到那陌生人后，總覺得有點眼熟，卻又想不起來在哪里見過。

疑惑詢問：“殿下，這位公公是……”

朱由檢介紹：“這位是王承恩公公，他是來教導(dǎo)本王學(xué)業(yè)的，這位不用我介紹了吧。”

王承恩作揖：“咱家都清楚。”

哪料，柿子聽后，立馬施了萬福：“柿子見過王公公。”

后者笑意點頭。

一間被油燈點燃的房間，螢火蟲在窗邊縈繞，月光灑落在少年面龐。

冷峻且?guī)洑狻?

此時，他正翻閱著四書五經(jīng)，很可惜他卻看不太懂。

明天就正式開始學(xué)習(xí)。

距離秋闈還有半個月，也不知能不能遞交給陛下一份滿意的答卷。

不求金榜題名，但求無悔人心。

這是他現(xiàn)在唯一的念頭。

望著窗外的明月，聆聽著窸窸窣窣聲，他有些困倦了。

不知不覺中，他睡著了。

另一邊，坤寧宮。

某一處府邸。

也是夜深幽靜，無人問津，蟋蟀在草垛中悉悉作響。

顯得格外寧靜。

少女趁著哥哥熟睡，輕輕來到窗邊，點燃老舊油燈。

借著月光與火光的映照。

手里不停翻閱著雜書，一目十行，速度極快……

安靜的房屋，除了蟋蟀聲響，只留下女孩的翻書聲。

然而，不遠(yuǎn)處周師睜開眼眸。

看著妹妹挑燈夜讀，心都在滴血……

無奈。

臨近秋闈，各大寒門子弟，書生們哪一個不是挑燈夜讀。

哪一個不是磨劍十年。

揮劍一瞬！

想要金榜題名，便要遭受磨難。

周師唉了口氣，責(zé)備自己沒本事，無法給妹妹帶來更好的讀書環(huán)境。

最終，默默翻了個身。

腦海中涌現(xiàn)出，那位前輩的話語，驟然靈光一閃。

一個大膽的想法，悄然形成……

讓周師不知道，窗邊的少女正啃咬著手中的糕點。

雖然擱置了很長時間，入口充斥著酸臭與苦澀……

但她還是小口吃著，每吃一小口，她便想起那日的小孩。

心里非常開心。

片刻。

她將還未吃完的糕點，小心翼翼珍藏好，放入那白色粗布之中。

只見，白布中。

還剩幾個糕點，完好如初。

絲毫沒有發(fā)霉雀斑，而那些正是朱由檢初去坤寧宮，順手遞給她的碎嘴泥糕……

注1：金榜題名，一個漢語成語，最早出自五代·王定保《唐摭言·卷三》。

該成語的本義是指科舉時代考生考中進士，榮登殿試錄取榜單之上，后泛指考試被錄取。