荒莊舊地，風(fēng)從殘瓦斷壁中拂過，揚(yáng)起塵灰，又無聲落下。

那片斬灰之地，如今無人再言語、無人再觸碰，連風(fēng)都不敢久留。

陸羽走了。

那道帶煞之影早已消失在視線盡頭，似一道雷劈之后只剩殘音，卻無人敢說那雷聲已遠(yuǎn)。那片土地仍像是留著他氣息，焦痕未滅，余威猶在，像一口未合的刃鞘，隱而未藏。

韓絳站在原地，一言未發(fā)。他低頭看了看袖中輕震的玉令，又望了一眼場中焦痕與靜止的術(shù)者，終是收回目光，轉(zhuǎn)身離去。

韓家人隨之悄然散去。

退得極有秩序，卻也極快，像是在逃一場無形之戰(zhàn)。

顧忘在最后一個離場。他沒走遠(yuǎn)，而是蹲下身，把先前用來護(hù)魂的靈陣器材逐件收攏，動作很慢，像是在復(fù)盤，又像是在為那焦痕之地收個尾。

他手指輕觸焦土，嘗試喚出些許余緒，但如陸羽所說，什么都沒留下。

“連一個魂頭都不給人撿。”他喃喃一聲，將最后一塊陣盤放入囊中，站起。

遠(yuǎn)處，沈九音負(fù)手立于斷柱之后，斗笠未摘，白紗垂下，身形影綽。

顧忘走近兩步，低聲：“他斬得太狠了，連術(shù)者都不敢碰了。”

沈九音偏頭，看他一眼，似笑非笑：

“不是不敢，是怕碰完就輪到自己。”

她頓了頓，又道：“韓家今天是被他整的‘閉嘴’了，下次就是直接讓他們‘閉眼’了。”

顧忘沉默，手里握著的布袋似乎更沉了一分。

他抬頭望向城方向，夜色中執(zhí)法司高塔如一座暗影林立，靜默如鐵。

“他現(xiàn)在……該回去了吧？”

“嗯。”沈九音點(diǎn)頭：“那地方等他開口呢。”

顧忘瞇眼，像是要從夜色里看清那遙遠(yuǎn)處的一絲波動，卻終究只能搖頭。

執(zhí)法堂門前，燭火未息，廳前的石階上，一眾執(zhí)法司同僚皆束手站立，無人敢坐。

自陸羽踏出荒莊后，便一直未言語。

他回得很靜，連門都未推響，只是一步一步地走到廳前，踏上臺階，停下。

所有人都在等他說話。

沈九音隨后落地，站在臺階側(cè)后，不言不動。

直到陸羽邁入廳中，眾人才輕輕呼出一口氣。

他走到主案前，靜靜看著案上的一方血符未干的布卷，那是韓家術(shù)者先前送來“戰(zhàn)后記錄用件”。

陸羽看了一眼，沒動，淡淡開口：

“這東西——先擱著。”

“我什么時候開口，再說。”

一句話落地，全場安靜。

仿佛這執(zhí)法堂也成了另一處“戰(zhàn)場”，言未收，氣未散。

陸羽走入內(nèi)堂，門扉“吱呀”一聲合上，再無動靜。

廳外，眾人目送背影而不敢追，石階冷清，火光不亂。

……

夜沉如墨，執(zhí)法堂后室，一盞冷燈未熄，青焰如豆。

沈九音盤膝坐在卷案之間，衣角鋪陳開來，六只靈符繞她而轉(zhuǎn)，絲縷如線，編織出一道道晃動的念痕軌跡，在空中構(gòu)出一張密密麻麻的心念之網(wǎng)。

陸羽靠墻而立，未出聲。屋內(nèi)只聽見陣法間蠱絲顫動，宛若蟲鳴。

“你之前讓我查的那些東西，”沈九音終于開口，語氣輕得像在說一件家常：“確實(shí)有意思。”

她袖中抖出一枚火符，將最外圍一層靈網(wǎng)灼出清晰軌跡，“七十三起離奇死亡案，十四起魂器噬主案，九起術(shù)后暴走案，還有五起‘內(nèi)控靈蠱失序案’——全都在你接手這片城域之后。”

陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭：“案子不少。”

“但有共同點(diǎn)。”

沈九音食指一翻，一枚墨青魂釘直直釘在圖網(wǎng)中心，那張靈網(wǎng)忽然緩緩震動起來，所有線索自四面八方回轉(zhuǎn)、聚焦——

最終匯成一團(tuán)模糊如霧的結(jié)點(diǎn)。

她輕吐兩字：

“城主府。”

陸羽看著那一團(tuán)點(diǎn)線交匯之處，沒有說話。

“準(zhǔn)確點(diǎn)，是那位‘夫人’的偏院。”沈九音抬眼看他，語氣淡淡，“那地方你查不到，地契早歸入舊年灰冊，不走供奉堂，不入公賬，不調(diào)人，不歸城主本人調(diào)度。”

“我趁她外出時進(jìn)過一次。”

她頓了頓，語氣忽然帶上一點(diǎn)輕蔑：“像一口藏著心思的井。”

“不是宅，不是修行地，也不是臥室。”

“是一個識念蓄池。”

她抬手變陣，靈圖旋轉(zhuǎn)，投出其內(nèi)部結(jié)構(gòu)，淡紅色的脈絡(luò)在空中不斷回涌、重疊、重構(gòu)。

“所有人以為他們在用自己的意志做判斷。”

“但其實(shí)，他們的情緒被循環(huán)引導(dǎo)，被她提前灌入一段‘選擇邏輯’。”

“你對某件事‘想再想想’，她就給你做一個‘建議’；你已經(jīng)做決定了，她就安排你做夢，夢里讓你親人‘勸你別這么做’。”

沈九音聲音冷了幾分：

“她不改變你，而是讓你自我說服。”

“你明白那意味著什么嗎？”

陸羽終于動了動眉梢：“她可以讓所有人都以為——自己是‘清醒地走進(jìn)圈套的’。”

沈九音輕笑：“這比魅術(shù)難多了。”

“魅術(shù)是術(shù)外用力，這是術(shù)內(nèi)潛入。就像不是拿刀逼你走路，而是讓你覺得路的盡頭就是你要的。”

她調(diào)出識圖內(nèi)核，注入第二枚靈蠱。

墻面圖譜微光閃動，識念流線中浮出一組嶄新的暗紋——正是那日“女仆瘋亂案”中的臨死心象殘痕。

“這案你還記得？”

“那女仆在死前一直喊‘繡花不對’，最后在墻上刻了四個字。”

陸羽沉聲：“‘鏡中有別’。”

“你以為她瘋了。”沈九音淡聲道，“可她不是瘋，是臨死前‘恍然大悟’，腦子忽然清了。”

“就像有人拉斷了她跟兔妖之間的識念線。”

“那就是我們找到她術(shù)眼的第一例。”

陸羽不語，走到墻前，伸指點(diǎn)了點(diǎn)那張光圖中央。

“她養(yǎng)的，不只是術(shù)念。”

“她在養(yǎng)‘人心’。”

“當(dāng)她的陣完整時，她可以讓整座城——以為那是他們自己想要的決定。”

沈九音嗤笑：“所以你猜猜她怕什么？”

陸羽冷聲：“怕人替他們做另一個決定。”

墻面光陣微微扭曲，一道隱藏在識網(wǎng)最底層的咒紋驟然浮現(xiàn)，如幽光焚出，字跡蒼茫而古舊：

【鏡中人，不可回頭看。】

沈九音伸指一封，將其按下封入玉匣，道：“她知道我們已經(jīng)盯上她了。”

“這咒語是兔妖用來警示自己屬下的，意味著——她要轉(zhuǎn)入‘避識狀態(tài)’了。”

“她不會主動再出手。”

陸羽輕聲回道：“越是這樣，越說明她怕了。”

他緩步退后，看著那層靈圖一點(diǎn)點(diǎn)散去，手中煞幡未動，氣息卻隱隱揚(yáng)起。

沈九音忽然問：“你猜她叫什么？”

陸羽答得極快：“現(xiàn)在叫‘夫人’。”

“但我認(rèn)得她身上的氣息，是十年前北原的‘霧尾兔’，擅識念掩蓋、情欲投射。”

沈九音低笑：“她果然藏不住尾巴。”

“你接下來怎么打？”

陸羽淡淡道：“寫信，寫兩封。”

“第一封，給供奉堂。”

“以執(zhí)法司名義，查郡守夫人西南宅，理由是‘術(shù)陣未報、情緒波動過強(qiáng)’。”

“第二封——給韓家。”

沈九音一挑眉：“給韓家？”

陸羽看她一眼，語氣冷如水：

“問他們一句。”

“這只兔妖，是你們放進(jìn)來的，還是你們也吃了她喂的那點(diǎn)魂？”

沈九音挑了挑眉，將那兩封信封好，一封落在供奉堂的傳冊上，另一封則隱入暗路，直送往韓家分宅。

“都送出去了。”

屋內(nèi)寂靜，陸羽站在窗邊，盯著遠(yuǎn)處微亮的天光，良久低聲道：

“她不會先動。”

“她等的，是別人出刀。”

沈九音倚在窗柱邊，笑意淡淡：“你不動，別人哪敢先出？”

陸羽沒答，只隨手收起桌上一枚未干的封靈符。

——鼓聲忽起，低而密。

“咚……咚、咚……咚咚。”

四聲一頓，兩聲回挫，再三輕響，如敲魂鼓。

沈九音眉梢輕挑：“……鎮(zhèn)東第五營的鼓節(jié)。”

陸羽轉(zhuǎn)身之際，門外傳來急促腳步聲。

是顧忘。

他衣裳未整，從小堂奔來，一手按住門閂，面帶緊色：“有甲士在門外，聲稱是鎮(zhèn)軍來賀。”

他正要開門，沈九音手指一抬，三只白符化光飛出，貼于門縫縫隙之間，嗡聲低顫，片刻后符紙發(fā)黑，其上浮出一縷極淡尸息。

沈九音冷哼：“尸氣未凈，甲未清靈——來者，帶刀。”

她輕聲：“這禮……不好收。”

門緩緩打開。

門外立著一名黑甲軍士，身形高大，頭盔壓低，看不清容貌，背脊挺直，雙手奉上一口漆黑鐵匣。

“奉鎮(zhèn)軍馬將令，三日后設(shè)席于北郊重營，敬請陸大人入席。”

語畢，甲士轉(zhuǎn)身即退，步履如釘，聲聲如敲魂鼓落地。

顧忘望著那鐵匣，遲疑未語，沈九音已落地，一掌隔空點(diǎn)出，鐵匣靈鎖震蕩，被她破開。

匣中鋪著暗紅絲絨，上面靜靜躺著一副甲——

通體烏黑，甲背有三道蝕斑，中央嵌有一塊泛灰魂晶，其上刻有戰(zhàn)死兵將的殘魂輪印，似隱似現(xiàn)，透著一股凝而不散的死意。

沈九音眉頭輕皺：“……煉過魂的甲。”

顧忘低聲問：“這是……獻(xiàn)禮？”

“是試探。”沈九音語調(diào)冰冷，“魂未凈、印未封，是在試你氣場夠不夠穩(wěn)。”

陸羽不語，伸手指腹輕點(diǎn)那塊魂晶，一縷煞氣探入其中，立時魂晶震顫，一絲殘念仿佛從中低聲嗚咽。

他抬頭：“甲不干凈。”

沈九音淡道：“這種甲，我只在死人身上見過。”

“不是御敵之物，是獻(xiàn)兵之陣。”

顧忘臉色難看：“這是……請你進(jìn)局？”

陸羽將匣蓋合上，聲音平靜：

“送到門前的局，不踩進(jìn)去一腳，怎么知道幾層深。”

沈九音輕笑：“你還真打算赴宴？”

陸羽語氣未變：

“他若設(shè)席，我便坐席。”

“他若藏刀，我便看他有沒有膽子舉杯。”

……

夜已深。

陸羽推門回到宅中時，屋內(nèi)燈火尚明，院中爐火正盛，丹室旁傳來“噗噗”兩聲細(xì)響。

他步入庭前，便見杜輕眠扎著袖子，正小心翼翼地調(diào)火——那爐口雖小，卻被她圍出了三道防護(hù)符，旁邊還立著一張臨摹符箓的草稿板，上面密密寫滿控溫咒式。

“回來啦。”她頭也不抬，眼睛盯著丹火：“你說的三變火候我試了兩次了，前面炸了一個爐子，不過這回應(yīng)該沒問題。”

陸羽掃了一眼丹爐。

火勢均衡，氣息沉穩(wěn)，鍋底符文未亂，爐壁也未現(xiàn)裂痕。

他挑了挑眉：“三成火變能控成這樣，不算差。”

杜輕眠咬著唇，略有些得意，又不敢表現(xiàn)得太明顯，小聲道：“你說過，若是練好了，就可以煉出‘養(yǎng)氣丹’那一級別的成品，我試試看……”

她話未說完，爐口忽有青光一閃，一縷丹香逸出。

陸羽眼中精芒一閃，三步并作兩步上前，袖口一拂，封住丹氣，手指一探，捏出一枚尚帶溫?zé)岬拇浼y丹珠。

丹珠晶亮，色澤勻潤，表面符紋自成，不是養(yǎng)氣丹——是超出一階的成品。

“……這是‘聚靈骨煉丹’，你哪學(xué)的？”陸羽微訝。

杜輕眠一怔：“我、我沒學(xué)過……就是你之前說‘別靠符刻太多’，我就試了試……”

陸羽低聲一笑，望著她片刻，忽而伸手一指：“再開一爐，這次你試著壓兩段氣，一次轉(zhuǎn)火，別斷。”

杜輕眠眼睛一亮，連忙點(diǎn)頭：“好！”

她轉(zhuǎn)身重啟爐火，動作熟練卻仍略帶緊張，爐口光芒再起。

陸羽站在一旁，神情不動。

片刻，他忽低聲道：“你真打算走這一條路？”

杜輕眠沒回頭，只是嗯了一聲，認(rèn)真道：“你說過，強(qiáng)大不必只靠刀，藥也能救人，也能護(hù)命。”

“我不會打架，也不聰明，但我能煉東西。”

陸羽望著她那雙專注的眼睛，忽然不言，只抬手袖拂，將周圍氣流壓下三寸，令丹火更穩(wěn)。

這一夜，丹香不絕，月色未散。

他沒有再說一句話，只默默守著爐前，看著那爐中火光，慢慢變得像是他心中的局勢一樣——明亮、沉靜，卻從未真正熄過。