夜已深，碧落城外山徑幽暗無(wú)聲。

四野沉寂，坊中燈火早已熄盡，只剩遠(yuǎn)處幾聲零星的犬吠，被夜色拖得極長(zhǎng)，像是夢(mèng)里人的囈語(yǔ)。

陸羽披著一身深灰斗篷，推開院門時(shí)，動(dòng)作極輕。

門軸沒發(fā)出一絲響動(dòng)，像是連它都知道，這趟路，不該驚動(dòng)誰(shuí)。

他回頭看了一眼屋內(nèi)。

窗紙下透出微光，是杜輕眠留下的那盞夜燈。

小姑娘睡得淺，怕黑，總是點(diǎn)著。

陸羽靜靜站了幾息，終究還是轉(zhuǎn)身回了房，在桌上留下一張折好的紙條。

紙面寫得不多，只有寥寥幾行：

【我出去幾天，很快回來(lái)。你別亂跑，練習(xí)別停。屋里有兩瓶回氣丹，別亂吃。】

【別怕，有人看著你。】

【練得不好，下次見面你可就要吃苦頭了。】

落款沒有署名，只是最后那一筆“了”字拖得略長(zhǎng)，像是那一瞬遲疑才落下的筆。

他收好桌上卷宗，取出小包、刀與備用的靈符，腰間佩印不動(dòng)，卻在袖中藏了一枚刻著雙狴的令牌。

林重山的私兵會(huì)在他離開后接手這宅子的暗護(hù)。

陸羽信他們，不是因?yàn)樾湃危且驗(yàn)榱种厣阶鍪拢瑥牟恍枰獎(jiǎng)e人信他。

他走到門口，回頭掃了眼屋內(nèi)，確定一切就緒，才將門輕輕合上。

出了宅院，街巷之間已經(jīng)寂靜無(wú)聲。

他沒有走主路，而是穿過水巷、沿屋檐、繞坊墻，一路避開巡夜與眼線，像是多年來(lái)形成的本能——即便林重山給了令牌，他也不會(huì)拿這東西當(dāng)通行證來(lái)用。

街道盡頭，是通往北郊的小徑。

再往前，便是入山口。

樹林里沒有風(fēng)，也沒有蟲鳴。

枝影橫斜，低垂壓路，像是畫上去的死物，靜得不正常。

地面干燥，連腳步聲都被泥土吞了。

陸羽放慢了腳步。

他的心很平靜。

不是因?yàn)椴慌拢桥乱矝]用。

入了那種地方——生死，是一種統(tǒng)計(jì)學(xué)問題。

他抬頭看了看夜色。

云很低，像沉睡的廟檐，壓住了整片天。

他沒有多耽擱，轉(zhuǎn)身，朝約定好的山林小路走去。

山口不遠(yuǎn)處，一道白衣身影已立于樹下。

沈九音。

風(fēng)一動(dòng)，她的紗帽輕輕晃了晃，仿佛連夜色也在為她讓出一條路。

陸羽沒說(shuō)話。

沈九音也沒問他“準(zhǔn)備好沒有”。

他們都知道——要是能等“準(zhǔn)備好了”才出發(fā)，那就不是這趟路了。

隨后，陸羽披著斗篷，腳步輕穩(wěn)地跟在沈九音身后。

這條山路是通往郊外一處廢寺的舊道，雜草早已爬滿路邊，碎石嵌在泥里，一腳踩下去會(huì)微微滑動(dòng)，卻沒什么響動(dòng)。

兩人沉默了許久。

直到山林更深，夜色仿佛壓到了眉間，沈九音才出聲：

“我們要去的，是一座舊寺。”

陸羽“嗯”了一聲，沒多問。

他知道，這不是她隨口一提。

果然，沈九音繼續(xù)道：“和你之前去的沙丘不一樣。”

“那里靠陣法和外力維持，而這次……你動(dòng)不了地基。”

“這座寺，要‘渡’。”

陸羽微一側(cè)目：“渡？”

“渡什么？”

“執(zhí)念。”

沈九音的聲音平穩(wěn)，聽不出情緒。

陸羽卻停了停腳步。

“……又是執(zhí)念。”

他已經(jīng)對(duì)這個(gè)詞不陌生了。

上次的沙丘，就是因?yàn)槟俏惶焐费У膱?zhí)念才誕生，這次又是要渡某人的執(zhí)念。

他思索片刻，又問：“所有秘境……都和執(zhí)念有關(guān)？”

沈九音沒有停步，只淡淡回了一句：“或許吧。”

“我也沒進(jìn)過太多。”

這話沒什么問題，可陸羽卻從她的語(yǔ)氣里聽出了空隙。

不是敷衍，更像是刻意略過了什么。

他看著她的背影，想問，又忍住了。

山路繼續(xù)往前。

月光灑在雜草之間，照出一道曲折的窄道，盡頭是一片低矮的土丘，丘上佇立著一道半倒的石門。

門上佛像早已風(fēng)化，面孔模糊，連眼睛都被時(shí)間抹去，只剩一個(gè)模糊的影子，像是盯了人許多年。

陸羽抬頭看了一眼。

心中升起一股難以言喻的錯(cuò)覺。

那像是某種“東西”，正在盯著來(lái)人。

沈九音從懷中取出一枚晶體舍利，冰藍(lán)色的珠子在月色下泛著冷光，其上紋理如裂冰，如蛛網(wǎng)，又像經(jīng)文。

她走到石門前，單手按住舍利，低聲念了一句什么。

那聲音不重，卻仿佛從極深處傳來(lái)，不像凡音。

舍利緩緩亮起。

門上的紋路隨之浮現(xiàn)，一圈圈光痕從中蕩開，如漣漪落入水中。

“咔噠。”

一道細(xì)微的震響自門后傳出，緊接著，一道豎直的縫隙緩緩裂開。

門未真正開，但那道縫里，卻傳出一股陌生的氣息。

陸羽站在原地，眉頭微皺。

那不是靈氣，也不是妖氣，更不是煞氣。

——是某種“情緒”。

濃得像一口沒人說(shuō)話的深井，從里面溢出來(lái)，黏黏的、沉沉的，像是要裹住意識(shí)。

他低聲道：“……它在等我們。”

沈九音沒有回頭，只輕輕道了一句：

“進(jìn)去。”

石門閉合，光紋消散，萬(wàn)籟俱寂。

可這片山林并不如表面那般沉靜。

不遠(yuǎn)處，一處古槐后的陰影里，幾縷氣息緩緩浮現(xiàn)。

先是一縷黑煙般的輕動(dòng)，隨即步履聲極輕地落地。

兩道身影現(xiàn)出輪廓，皆披袍遮面，藏于夜色與林影之中。

其中一人瞇眼看著那早已閉合的石門，語(yǔ)氣帶笑，壓低聲音：

“真是有本事的人，走哪兒都喜歡挑這種地方落腳。”

“不過……進(jìn)去倒是好事。”

“隔絕外援、削弱氣息，動(dòng)起手來(lái)順得很。”

另一人卻冷哼一聲，聲音壓抑而渾厚，帶著隱忍許久的怒意：

“別廢話。”

“他進(jìn)去了，這次就不許他再出來(lái)。”

“拖到現(xiàn)在，已經(jīng)太久。”

“再不動(dòng)手，真要等他長(zhǎng)出翅膀？”

他轉(zhuǎn)過頭，目光透過霧氣看向同伴：“我親自下場(chǎng)。”

“這一刀，我要自己劈。”

同伴沒有反駁，只是笑了笑，像是默許。

就在此時(shí)，一道低沉的腳步聲從林邊傳來(lái)。

二人神情一凜，轉(zhuǎn)頭看去。

樹影中，一人緩步而出，衣袍青紋，腰佩銀印，面上不怒自威。

韓絳。

他未戴面具，也未遮掩，神色平靜，看不出悲喜。

“動(dòng)手可以。”

他說(shuō)，語(yǔ)氣平穩(wěn)，卻透著命令般的不容置疑。

“但別在門口等著‘逮人’。”

他掃了石門一眼，冷冷道：“林重山不是傻子。”

“你守在外面，就成了活靶子，他若真要插手，你一刻也站不住。”

那名怒氣尚存的黑袍人皺眉：“那你的意思是——進(jìn)去？”

韓絳點(diǎn)頭，語(yǔ)氣冷靜而清晰：

“進(jìn)秘境。”

“在那里面，只要做得‘自然’，沈九音不會(huì)出面。”

“只要她不出面，那陸羽——也就剩一把刀。”

黑袍人沉默片刻，緩緩點(diǎn)頭：“……說(shuō)得有理。”

他側(cè)過頭，對(duì)身后一道霧影打了個(gè)手勢(shì)。

幾道氣息隨即浮現(xiàn)，皆為隨行之人，神情冰冷，步履無(wú)聲。

韓絳沒有立刻跟上，而是站在原地，看著石門的方向，眉頭微微皺起。

他想起前些天掌握的一條情報(bào)。

沈九音近來(lái)動(dòng)向太過“穩(wěn)定”——穩(wěn)定得不像是完全站在他們這邊的人。

她對(duì)陸羽的暗中掩護(hù)不止一次，雖然都遮掩得極好，可當(dāng)事人越是擅掩藏，越說(shuō)明她在意。

韓絳指尖輕輕摩挲著衣袖中的令印，目光深沉。

他沒有證據(jù)，但不確定，是最可怕的事。

“……希望她別臨時(shí)倒戈。”

他喃喃一句，低聲到幾乎被夜色吞沒。

隨即邁步，跟著踏入那逐漸開啟的微光門縫之中。

山門再度閉合，山林靜默。

唯有夜蟲終于恢復(fù)了鳴聲。

而局，已然入山。

……

光影一晃，天地翻轉(zhuǎn)。

腳下一沉，陸羽穩(wěn)穩(wěn)落地，靴底踩進(jìn)了一層干冷的白雪。

眼前是一片蒼茫雪林，林木枯白、靜寂無(wú)聲，枝椏橫斜，像是死在原地多年。

天色是暗的，卻不是夜。

那是一種沒有晨昏的“常夜”，天幕灰沉，像一整張巨大的帷布，將整片天地都封了進(jìn)去。

沈九音站在他身邊，白衣無(wú)塵，腳邊落著一圈微淺的腳印。

陸羽低頭看了眼雪，又抬眼掃了掃四周。

他試著嗅了嗅空氣，眉頭皺起。

“……我們是直接跨了大半年嗎？”他忍不住低聲吐槽。

“怎么一眨眼就入冬了？”

“我記得進(jìn)門前，郊外那幾棵槐樹連葉子都還沒掉干凈。”

沈九音側(cè)頭看了他一眼，語(yǔ)氣淡然：

“你只是被傳送進(jìn)了某個(gè)人執(zhí)念所化的地方而已。”

“別太在意。”

“……”

陸羽眼皮微跳，輕聲道：“這就是你說(shuō)的——‘別太早去’的原因？”

沈九音沒答，只繼續(xù)朝前走去。

陸羽抬腳跟上，兩人一前一后穿行于雪林之間，踏雪無(wú)聲。

不多時(shí)，前方便露出一座殘破的寺廟。

寺在一處低矮山坡上，屋檐塌了一半，門前石獅斷了頭，墻角香灰積得深厚，連殿前的神像都只剩下半張脫皮的佛面，像在風(fēng)雪中冷眼旁觀。

陸羽望著它，皺眉道：“就這？你說(shuō)的秘境核心？”

“……怎么看都像是沒人住幾十年的老廟。”

沈九音站住腳，卻并未回應(yīng)，而是抬手，指向更高處的山嶺方向。

“不是這里。”

她的聲音仍然清冷，眼神望向上方。

陸羽順著她所指望去，才注意到，在那層層白霧繚繞的山巔之間，隱約露出一道極其莊嚴(yán)恢弘的屋脊輪廓。

飛檐高挑，殿宇重疊，似天宮壓頂。

只有在風(fēng)將霧氣暫時(shí)撥開的那一瞬，才能看清那一角朱色殿檐與琉璃佛塔。

沈九音低聲道：

“那才是我們要去的地方。”

“這座廟，只是被它夢(mèng)到的一部分。”

陸羽微怔，喃喃：“……夢(mèng)到的？”

“這不是廢墟，是……外殼？”

沈九音點(diǎn)頭：“執(zhí)念太重，有時(shí)會(huì)把自己‘忘記’。”

“它忘了自己建在哪了，也忘了自己毀了沒有。”

陸羽聽到這，沒再問，只是目光沉了幾分。

風(fēng)忽然在林中起了變化。

一道破敗低沉的聲音從他們腳下山坡的殘廟方向傳來(lái)，像是從墻縫中爬出，混著冰雪與腐木的氣味：

“……請(qǐng)問施主，是來(lái)渡人——”

“還是渡己？”

陸羽猛地轉(zhuǎn)頭，殘廟門前空無(wú)一人。

風(fēng)，停了。

他按住刀柄，低聲：“這句話……”

沈九音沒有動(dòng)作，只靜靜望著遠(yuǎn)方那云霧之中的真正佛殿，語(yǔ)氣輕得像一縷落雪：

“是這座寺最早的門語(yǔ)。”

“也是這場(chǎng)劫的起點(diǎn)。”