陸羽站在門口，看著院中練掌的小姑娘和靠柱而坐的白衣女子，心中一瞬間竟升起一種莫名的違和感。

真不愧是沈九音。

隨手把一個“失去兄長的少女”教成煉丹帶練掌的功夫少女，甚至笑得比誰都自然。

陸羽摸了摸眉心，覺得有點疼。

他收起玩笑，眼神一斂，落回杜輕眠身上，凝神看了幾息。

掌法雖有模樣，但氣浮神虛，起手不穩，落掌靠撞，連一絲殺意都未凝成。

“你這掌下沒殺意，”陸羽淡聲開口：“全靠喊聲撐場面。”

杜輕眠正好一掌拍出，被他這一句話打得腳步都頓了頓。

她咬了咬牙，臉漲得通紅，低聲道：“我……再練練就好了。”

“再這樣練下去，”陸羽語氣未變：“妖沒死，自己先閃了腰。”

沈九音倚著廊柱，紗帽未摘，白衣在晨光中隱隱泛出冷意。她手中那枚煉廢的丹珠轉了半圈，才緩緩開口：

“她又不是殺人的，要殺意做什么？”

陸羽斜睨了她一眼：“她不殺人，別人可想著殺他。”

沈九音不應聲，只是微垂眼睫，似在撣去指尖丹珠上的微塵。

杜輕眠小聲應了句“是”，卻依舊沒有停下動作。

她重新站回馬步，肩膀繃得筆直，額上隱有薄汗，目光卻格外認真。

沈九音目光掃過她一眼，沒有出聲，指尖輕輕敲了下柱子。

陸羽看著她那副姿態，不知怎的，忽然覺得這場景有些熟。

一旁冷著臉的像訓導教頭，柱下倚著個清冷長輩，院中練功的小姑娘又倔又乖。

像什么呢？

……像家。

他心頭一滯，眸光稍黯，隨即垂下眼睫，藏起那點突兀的情緒。

目光重新落回杜輕眠身上時，他輕輕嘆了口氣。

她倒是真的下苦功了。

煉丹她確實穩，手感準得不像個剛入門的姑娘，那是日夜琢磨出來的火候。

但若真想護住自己，光靠爐火不夠。

妖不等你煉成丹再來咬你。

“去弄點早飯吧，正好我餓了。。”

陸羽語氣不重，卻帶著不可置疑的平穩。

杜輕眠怔了怔，目光下意識看向沈九音，眼里滿是想說又不敢說的掙扎。

沈九音淡淡點頭，面無表情。

杜輕眠咬了咬唇，終究什么也沒問，轉身進了屋。腳步輕了幾分，卻帶著幾不可察的倔強。

門簾落下的剎那，院子安靜了。

風從屋檐卷過，拂起一角白紗。

沈九音依舊坐著，理著藥材，一言不發。

陸羽在廊下坐下，靠著柱，目光低垂，手指搭在膝頭，輕輕一叩。

“今早，有紙人襲擊了我。”

聲音平靜，像是說了一件與己無關的小事。

“是執法司里的人。”

沈九音動作頓了一下，很輕，幾不可察。

陸羽繼續：“我已經確認了。”

沈九音沒抬頭，只將手中一撮藥草撥進藥盒，收起。

陸羽轉頭看她：“林重山讓我查內鬼，我準備動手。”

“你是監察使，”他頓了頓，語氣如常：“有意見嗎？”

沈九音看了他一眼。

那眼神冷淡，沒有敵意，也沒有贊許。只是看。

“你要做，就別回頭。”她淡聲道，“但也別指望我提醒你該動誰。”

陸羽沒有立即回應。

他望著她背影，心中卻已泛起波瀾。

她的立場，一直都藏得很好。

但這時候還愿意留在這座宅子里，既不表態，也不阻撓，就說明了很多。

她身后的那方勢力，還想看自己繼續往前走。

想看他成刀，成刃，最好是能成局的人。

可紙人伏殺這事一出，說明另一邊已經坐不住了。

白玉堂那邊，出手太早，也太急。

或許是因為陸羽展現出的實力已經超出白玉堂的掌控。

但不管原因是什么，既然已經暴露，那就沒什么好躲的。

陸羽眼中閃過一絲冷意。

他一向不怕別人動手，怕的是——沒人動。

那說明局還沒開，棋還沒落，人人都還戴著面具等風向。

現在面具掉了，便是他該拔刀的時候。

主動暴露，不代表真正的“被動”。

真正的被動，是知道敵人藏在暗處，卻不敢掀燈。

他指節輕叩刀鞘，聲音很輕，卻如夜雨滴瓦。

這不是他第一次對敵，也不會是最后一次。

只是這一次，目標換成了“人”。

他緩緩吐出一口氣。

沈九音立在檐下，白衣隨風微動，鬢邊一縷碎發從紗帽邊緣滑落。

她沒有再說話，也沒有離開，就那么靜靜站著，像一株結霜的白藤，落在屋前，一動不動。

她說她不會護他，卻沒有轉身。

她站在這里，本身就是一種態度。

陸羽偏頭看了她一眼，嘴角微不可察地動了動。

——真是個高傲又別扭的人。

沈九音忽然開口，語氣仍舊淡得像雪落檐前。

“敵在暗，你在明。”

“動起來，你吃虧。”

這句勸告來得突兀，卻并不讓陸羽意外。他靜靜看著那枚指節扣住的刀鞘，手指未動，心神卻已沉入水底。

“……所以我要換個方向。”

話音剛落，沈九音沉默了片刻，忽然道：

“你還記得你欠我的那件事？”

陸羽抬眸：“……你要我去？”

沈九音轉身回到廊下，輕輕坐下，將袖中藥囊放到膝頭，目光落在指尖。

“那是一處秘境。”

她聲音很輕，像是在說某樁被塵封的舊事。

“七十年前是一座傳承遺址，有過極大的造化氣機。”

“但二十年前，有人誤闖其中，觸動了鎮壓禁陣。”

“道性被破，地脈反噬，原本的傳承變成了滋生妖邪的溫床。”

“現在，已經不是‘造化’，而是變異的妖淵。”

陸羽沒有插話，只安靜聽著。

沈九音繼續道：“本來……我想等你再強一點。”

“再穩一點。”

“可現在，不只是你等不了了。”

“我那邊……也等不了了。”

她抬起頭，目光透過紗幔望來，依舊冷淡，卻帶著前所未有的認真。

“若再不進去，那地脈徹底崩壞之后，整個北嶺恐怕都會變成妖物的孕壤。”

“這不是請你去尋機緣。”

“是讓你去拔釘子。”

“順便……你也可以借這個機會，由明轉暗。”

“換條路，重新壓住那些盯著你的人。”

陸羽沉默良久，指尖輕輕在刀鞘上扣了扣。

那聲音像在他心底敲了下。

“你會跟我去？”

沈九音輕輕“嗯”了一聲：“本來就不是你一個人的事。”

陸羽看著她，那一瞬眼神沉了下去，像夜色落入了山谷深處。

“好。”

他緩緩點頭。

“那就……換個戰場。”

沈九音起身，理了理袖口，步子不緊不慢，行至廊外。

她像是要走了，但走到門邊時，忽然停下。

半轉身，白紗輕擺，聲音淡淡落下：

“這次進去，不比之前。”

她語調未變，卻比先前更沉了一分。

“你要是真想回來，就別讓你在意的人，再出一次事。”

陸羽抬眼看了她一眼。

視線穿過紗影，落在那雙如雪的眼底，片刻，轉向廚房方向。

屋里傳來輕微的碰碗聲。

他沒有開口，只是點了點頭。

沈九音沒再說什么，轉身離開，白衣隨風而去，像雪山之上墜落的一道白線，轉眼消散在晨光中。

陸羽目送沈九音的背影消失在院門外，廊下的風也隨之靜了。

他沒有立刻回屋，只站在原地，微微低頭，從衣襟內掏出那枚令牌。

深紫色的木紋沉沉如墨，表面雕有執法司獨有的雙狴紋印，光在紋路中若隱若現，宛如某種正在沉睡的猛獸。

林重山親授之物。

陸羽握著它，指腹緩緩摩挲，動也未動，眼神卻一寸寸沉了下去。

心中卻早已風起云涌。

誰該動、誰該查、誰該留、誰該試探。

路線、時機、目標、牽連之人，一道道思緒翻涌如海潮，在心湖中來回擊打，最終沉入最深的那一層判斷。

陸羽目送沈九音的背影消失在院門外，廊下的風也隨之靜了。

他將一縷神識微注于令牌，尚未真正催動，指尖那枚冷木便似輕輕震了一下。

下一息——

院角陰影浮動。

一道人影先現，隨即是第二、第三，轉眼間五名黑袍之人無聲立于屋檐下，渾身氣息沉得像石，連地磚都未落一塵。

為首那人目光掃了陸羽一眼，低笑一聲：

“幾天不見，陸大人就升官了？”

“這令牌……頭可不會輕易給其他人啊。”

“嘖，老頭子還真是舍得。”

陸羽面無表情：“少廢話。”

他目光森寒，聲音如刀，將自己袖口里藏著的紙人碎片遞給他們：

“紙人伏殺那件事，我已經盯上了。”

“去找操控那玩意的人——不用殺，盯住他。”

“他若再動，就直接動手。”

“另外，分出點精力來護著杜輕眠和阿賒，這兩人很重要。”

話音落地的瞬間，那幾人身影一晃，瞬間散入晨霧之中。

一人都沒答話，卻比任何承諾都來得干脆。

院中歸于寂靜，只有風吹竹葉的簌簌聲響。

陸羽垂眼，看著手中那枚剛剛用過的令牌，許久未動。

心中卻不由輕嘆一聲。

——現在總算明白，林重山為何能足不出戶，還能知道外面所有動靜了。

——有這樣一群人，誰還需要親自出手？

他收起令牌，將之重新藏入衣內，回身推門。

門還未關好，屋內便傳來少女略帶雀躍的聲音：

“陸大哥，吃飯啦！”

他頓了頓，聲音不重，卻極平穩：

“來了。”