夜已深沉。

烏云遮月，風(fēng)停如死，整座碧落城像被一層濕冷的幕布蒙住，連燈火都顯得幽晦了幾分。

落春坊西北角，一口廢井旁，陸羽立于殘墻之下，靜靜凝望那口封死的井蓋。

這井原本被一塊青石死死壓住，表面滿是歲月斑駁的痕跡，看起來似乎多年未動(dòng)，唯有某個(gè)角落，青石微微翹起，露出一道拇指大小的縫隙。

陸羽站在井邊，低頭打量片刻，隨后深吸一口氣，低聲吐出一句——

“枯井藏火，三環(huán)為引，鬼不見人，魂不回身。”

這是城主交給他的“口令”。

話音落下的剎那，井蓋周圍忽然泛起一道極淡的紅芒，仿佛被點(diǎn)燃的符紋自石下浮現(xiàn)，化作一道螺旋流轉(zhuǎn)的光圈，輕輕一旋，便悄無聲息地將整塊青石向下吞沒。

一圈圈波紋蕩開，如水入井。

地面依舊無痕，但井口之下，黑暗中已然裂出一條隱秘斜道，風(fēng)腥如尸，直沖上來。

陸羽垂眸望去，眸中寒光一閃，低聲：

“白玉堂的路，還真是藏得比鬼還深。”

他提刀，縱身而下。

井壁上，爬滿了微不可查的“陣法”，似乎正屏蔽著外界的感知。

他一步踏入其中，腳底的青石竟像水面般泛起漣漪，轉(zhuǎn)瞬便將身影吞沒。

井道之下，是一條斜坡石道。

濕氣撲面，寒意透骨。

井道內(nèi)黑暗壓頂，卻并非徹底無光，四壁間偶有一道道如磷火般的青白熒光在石縫間游走，仿佛某種被困的魂火在掙扎閃爍。

這些光，不照人影，不映塵埃，只能隱約勾出斜坡石道的輪廓。

陸羽腳步極輕，一步一探，直到踏過第三塊沉陷石磚時(shí)，他神識略一外放——

“嘣！”

腦海驟然一震，像是撞上了一層柔軟卻粘滯的灰幕。

那不是實(shí)體，更像是一種難以言喻的“阻隔”，攔住了他所有感知蔓延的觸角。

陸羽神色微變。

他再試一次，氣機(jī)緩緩?fù)鲁觯耘f被那層模糊結(jié)界吞噬，無聲無息。

“不是屏蔽視線的。”

“也不是防御。”

“像是……專攔魂識之用的陣。”

他輕聲呢喃，目光一掃石壁，果然發(fā)現(xiàn)其上隱隱浮著一道道古老的封魂刻紋，猶如血漬干涸，蜿蜒龜裂。

心頭一沉。

這不是用來藏人的。

是用來——困魂的。

這座地下之路，從一開始，就不是活人能走的正道。

石道兩側(cè)，壁上每隔三丈便刻有一座古舊的符陣，中心嵌有一顆灰白魂珠，珠中有些泛起微光，有些早已熄滅。

有的……隱約還有低語回蕩，像是某種掙扎的意識未散。

他站在原地，望著那些“魂珠”緩緩開口：

“活人死前魂未散，被你們抽了來當(dāng)鎮(zhèn)壓器？”

“白玉堂……玩得真狠。”

石道愈發(fā)深沉，直到走到盡頭，忽然一陣陰風(fēng)從地底涌出。

陸羽面色一冷，拔出九環(huán)大刀，微提氣機(jī)，卻發(fā)現(xiàn)前方忽然豁然開朗——

是主道交匯口。

一條向前延伸的狹長主道橫貫在黑暗中，左右兩側(cè)各分出幾條支道，墻壁上竟貼有一排醒目的標(biāo)簽：

【藥用級·三階】

【廢丹級·異化殘缺】

【廢丹級·失控判瘋】

字跡由朱砂刻制，隱約可見被風(fēng)干的血跡。

每一條支道前，都有一枚“束魂鎖”，后方隱約有鐵籠與“活人低喘”傳出。

陸羽一步步向內(nèi)，每走一丈，空氣中的腥味便更重一分。

終于，他停下了腳步。

眼前是一座囚籠群——橫向嵌于石壁內(nèi)，約莫三十余間，交錯(cuò)如蜂巢，每一格都只容一人蜷身而坐，鐵欄寒光微吐，牢門上皆掛著漆黑封符。

而囚籠之中——

有的人已血?dú)饪萁撸嫔嗷遥肟吭趬牵瑲馊粲谓z；

有的人喃喃自語，目光渙散，神智似已殘缺；

更有的人仍在低聲哀求，聲音沙啞，卻帶著最后一絲人的執(zhí)念：

“我……我家在東坊……求你，放我出去，我能給銀子……求你了……”

陸羽走得很慢。

他沒有拔刀，也沒有說話。

只是冷眼看著一間又一間囚籠，緩緩掃視過去。

鐵欄外的墻壁上，釘著一塊塊刻字的銅牌，每塊銅牌之下，都系著一份“藥效記錄”。

【編號·五八四九】

【性別：男】

【年齡：十七】

【體質(zhì)：氣血渾厚】

【丹毒可煉，瘋前尚可使用】

【備注：意識完整，可供后續(xù)試驗(yàn)】

這些牌子像是屠宰場上的肉票。

上面列的不是人，而是“藥材”。

陸羽的目光，最終停在一間最角落的囚籠前。

那人臉朝下趴在地上，嘴角帶著干涸血痕，手腕上滿是被鐵鏈勒出的痕跡。

他愣了愣，忽然記起——這人他見過。

半年前，一個(gè)鐵匠的兒子曾到執(zhí)法司報(bào)案，說其母離奇失蹤，自己也數(shù)次被人尾隨。

當(dāng)時(shí)接案的是值守的副捕，草草做了記錄后便不了了之。

那少年再來時(shí)，已是鼻青臉腫，哆哆嗦嗦地說有人闖入家中。

再后來，他就“失蹤”了。

陸羽盯著那張憔悴的臉，拳頭緩緩攥緊。

九環(huán)大刀未出鞘，卻已嗡然輕顫。

他終于明白了。

這些“失蹤”的人，未必是死了，也未必是“吃掉了”。

他們被囚、被抽、被試驗(yàn)、被記錄……

——活生生地變成了“藥材”。

煉丹所需的“精血”“魂髓”“臟氣”，不是從尸體上取的，而是從這些活人身上，一次次——榨出來的。

他退后一步，掃視周遭。

這一整條地牢走廊，從編號標(biāo)識到藥效分級，從符陣控血到囚籠布局……

分明是一個(gè)活人供藥系統(tǒng)。

而這樣的地牢，不可能只有一座。

他忽然想起城中那一口口莫名封死的水井、廢棄已久的藥窖、流言中的“避瘟室”——

心頭如有鐵錘敲擊。

“白玉堂……”

“是在把整個(gè)碧落城，當(dāng)成藥爐來煉。”

他目光一沉，緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓曇舻蛦∪玷F：

“狗妖運(yùn)人。”

“執(zhí)法司放水。”

“城主建陣。”

“人血為引。”

“……好一個(gè)局。”

他一步步向更深處走去，眼中寒光已無情緒，只剩下——?dú)⒁獬脸痢?

主道盡頭，是一處空曠的拱頂廳室，形制四方，地面刻有復(fù)雜的丹紋轉(zhuǎn)盤，四角豎立黑石柱，柱身纏繞封印鎖鏈。

空氣中血?dú)夥序v，墻角堆滿藥渣與尸布，像是臨時(shí)布置的“煉藥中控區(qū)”。

陸羽腳步一頓，未再靠近，而是躲在一處幽暗石柱后，目光投向遠(yuǎn)方。

只見數(shù)只狗妖正在廳內(nèi)爬上爬下，檢查丹爐、封陣、藥罐。

它們比他之前斬殺的那一只“家狗”更像“野生戰(zhàn)種”——肩高過人，爪爪如鉤，身覆黑毛赤紋，口鼻帶獠。

更詭異的是——這些狗妖一邊巡邏，一邊低聲交談。

它們四肢伏地，動(dòng)作敏捷如影，尾骨凸起、脊柱拱弓，眼中泛著青白幽光，不時(shí)嗅探丹爐與鐵籠之間的縫隙。

“這爐底的藥渣，還有殘煞氣。”

“喂了太多次，味道都淡了，噎牙。”

“啃點(diǎn)也行，反正快輪到我們換崗，先墊墊肚子。”

陸羽眉頭微動(dòng)，剛欲靠近幾步，忽聽廳中響起一道沙啞又暴躁的嘶吼：

“磨蹭個(gè)什么勁！要是他查到這里，今天你們誰也別想活著離開！”

聲音來自主控臺咒陣前的那道枯影。

陸羽定睛一看，竟是周啟。

只是……與記憶中的周啟相比，他此刻已形若兩人。

整個(gè)人如風(fēng)干老尸，臉上血色全無，滿頭灰發(fā)亂成鳥窩，胡須干枯，玄衣空空蕩蕩掛在身上，像是一塊風(fēng)吹就破的皮囊。

指骨凸出，手腕青筋畢現(xiàn)，正瘋狂地往地上寫著什么符咒，指節(jié)迸血，氣息紊亂。

“陸羽活著回來了！”

周啟咬牙切齒，眼神狂躁到極點(diǎn)：“他回家了！你們知道這意味著什么嗎？！”

“他是從那座秘境里活著回來的……你知道一個(gè)人從‘哀呦沙丘’里能帶出什么？”

“他要是得到造化，那就不是我們動(dòng)手的時(shí)候——是他動(dòng)手的時(shí)候了！”

他猛然轉(zhuǎn)身，怒目看向不遠(yuǎn)處三只正爬墻查爐的狗妖，語速狂飆：

“今晚就動(dòng)！現(xiàn)在就去，把那小賤種撕了！”

“把他頭擰下來！拎回來給我看！”

三只狗妖交換了一眼，發(fā)出沙啞而低沉的笑聲。

其中一只舔了舔獠牙，語氣冷淡：

“你以為我們是你下屬？”

另一只站起身，骨架咔咔響動(dòng)：“我們只負(fù)責(zé)保護(hù)你的安全，要是有人要?dú)⒛阄覀兛隙ń弑M竭力，但你讓我們?nèi)⑷耍蔷陀行╇y了。”

“而且要是你提前殺了那小子，主人肯定勃然大怒，你還是難逃一死。”

周啟面色扭曲，猛地?fù)]開衣襟，露出胸口一道道交錯(cuò)的黑紅死斑，血管浮起如藤纏骨，連喘息都帶著瘆人的氣音。

“難逃一死？你看看我這副鬼樣子！”

他聲音發(fā)抖，指著自己凋零如枯樹的手掌咆哮：“我已經(jīng)不是人了！但我不想死在那東西手里！”

狗妖們對視一眼，倒也露出些興致。

“這話說得有點(diǎn)意思。”

“聽得我都餓了。”

周啟咬牙，一咬后槽牙，從身后布囊中掏出三個(gè)黑紅丹瓶，砰然丟到地上。

“這三瓶，全是‘?dāng)z壽丹’，最新煉成的，三倍效力。”

“你們?nèi)ィ阉麣⒘恕！?

“砍下陸羽的頭來給我……剩下的都?xì)w你們。”

狗妖舔了舔嘴角，一只將丹瓶撿起聞了聞，低聲道：

“這味道，倒確實(shí)正。”

“我們可以去看看——值不值得動(dòng)手。”

說完，三只狗影瞬間融入陰影，破空而去。

遠(yuǎn)處，陸羽靠著石柱，眼神平靜得近乎漠然。

他沒有動(dòng)。

沒有拔刀。

只是輕輕閉了閉眼，在心中默默念了一句：

“既然你想收我人頭——”

他緩緩睜眼，刀意輕涌，聲音如夜風(fēng)入林：

“那我就先收你狗命。”