回憶結束時，杜輕眠的聲音已經啞到幾乎聽不出音調。

她整個人早已癱倒在陸羽懷里，指甲掐進他衣襟，淚水濕透了衣襟半邊，像是只用盡力氣哀號的小獸，連抽泣都變得斷斷續續。

那畫面、那夜晚、那句“我留下”，她這一輩子都忘不了。

陸羽沒有說話。

他只是抱住她，一只手緩緩拍著她的背，就像杜明曾做的那樣。

那一刻，他不是執法司的人，也不是煉煞修者。

只是另一個“哥哥”。

良久。

等她哭得幾乎昏厥過去，陸羽才輕輕將她交到沈九音身邊。

“替我……安頓一下她。”

他的語氣極低，壓得像是沉在海底。

沈九音看了他一眼。

那眼神如寒星般冷靜，卻又帶著一絲看不透的東西。

她沒有問多余的話，也沒有表現出多余的情緒，只是輕輕點頭，扶住杜輕眠離去。

廳中重歸寂靜。

陸羽站在原地，許久不動。

他低頭，看著地磚縫中未干的血跡，像是那一晚從地窖滲出來的，蔓延至今。

風從窗縫灌進來，卷起角落一縷灰塵，也吹亂他眼前一縷頭發。

他的神情依舊沒有變化。

但眼底的光，卻一寸寸沉下去。

良久，他終于轉身。

聲音低啞，像磨利的刀鋒：

“原來狗不止我殺的那一只。”

“也好。”

“看我怎么把你……”

“連人帶狗，一塊殺個干干凈凈。”

……

碧落執法司，后堂靜室。

屋內藥香浮動，火盆燒著炭塊，溫度極適。

城主正坐在堂中軟椅上，腳邊還踏著一張特供軟毯，懷中披著狐裘，神情雖未痊愈，但氣勢早已恢復——

甚至比從前還多了幾分“九死一生”后的傲慢。

“荒唐！”

他一手抓著茶盞，一手捶著桌面，臉色陰沉。

“我身為碧落郡正印，居然能在巡邏重地附近遇襲？！你們執法司的人眼睛都是瞎的嗎？”

“事發當晚沒有護衛封街？沒有察覺異常？哪一個環節出錯，今天不查清楚我就親自上報巡閣！”

“你們是執法司，不是曬太陽吃餅的閑漢！”

屋內幾名執法司小員低頭沉默，不敢言語。即便心中早已憋氣，也無處發作。

更有一名年長的小吏欲辯，才剛開口：

“城主大人，當晚……乃妖物偷襲，我等人手確實……”

“閉嘴！”城主一拍桌子，怒聲打斷：“什么偷襲？你們的職責就是防偷襲！”

“若不是我命硬，如今尸骨未寒！你們這群人，還好意思在這喘氣？”

他話未落，一名司兵匆匆進門稟報：“陸羽來了。”

城主眉頭一挑，毫不掩飾語氣里的輕蔑：“哦？就是那個什么位子都沒坐上的巡衛？倒有閑功夫來這里？”

“讓他進來吧——”

話音未落。

門，“砰”地一聲被推開。

一人踏步而入。

未著甲衣，只一身墨色執法司制服，沾著些許塵土，腰間大刀未出鞘。

卻在那一瞬，空氣驟變。

仿佛風都收了聲，火盆中的火光忽地一窒，微微顫抖。

陸羽站在門前，一步踏入，眼神平淡至極，未有怒容，也未有聲張。

只是那一刻——

煞氣如霧般自他周身溢出，如潛伏刀意，瞬間鎖死整間靜室的氣流。

屋內溫度陡降三分，所有人仿佛被一只無形之手攥住了喉嚨，連吐氣都慢了半拍。

城主原本還架著腿、端著氣勢的姿態，一眼對上陸羽的目光，整個人猛地僵住。

“咯噠”一聲，他手中的茶盞掉在桌上，瓷蓋飛滾，濺出大片水漬。

他原本坐得高高在上，此刻卻仿佛被寒光劈頭一擊，雙腿一軟，一屁股坐回了椅子上。

額角滲出冷汗，臉色由青轉白。

陸羽一步步走入，身形如刀光流動，聲音極低，卻如千斤壓頂：

“韓家宴會上你也在場。”

城主喉結一動，想說話，卻發現自己嗓子竟干啞如砂紙。

陸羽停在桌邊，俯視他，語氣沒有絲毫波瀾：

“你心里清楚自己做了什么。”

“現在——”

“把你知道的所有事情，一五一十的，全告訴我。”

“你最好想清楚再開口。”

一語落下，室內落針可聞。

城主的唇抖了抖，終于不再硬撐。

那一刻，他第一次意識到——

不是所有人都怕官威。

也不是所有人，都跟他一樣，活著只是因為“幸運”。

沉默，在壓迫下逐漸凝成實質。

城主額上的冷汗一滴滴滑落，滴在衣襟上，氤出斑斑痕跡。

他勉強挺直腰背，努力讓自己的聲音不發顫，眼神飄避著陸羽，似在表演一場堂皇的無辜：

“陸小兄弟，我……我其實什么都不知道。”

“我不過是按照白玉堂的‘上層安排’，在城中各坊設立了一些井口、空房、地窖……”

“全是些……不顯眼的小布置，說是為了安全備查，方便巡守。”

“具體做什么……我真的不知情。”

他說得語氣平緩，語調得體，甚至在末尾還試圖加上一抹苦笑，像是想博一個“身不由己”的同情。

陸羽沒說話。

他只是站在那，緩緩一吸氣。

煞氣未動，刀意先至。

“嗡——”

他手指輕搭刀柄，未拔刀，整柄九環刀卻微微震顫，發出如風穿鐵骨的低鳴。

那一刻，城主渾身寒毛倒豎，只覺仿佛有一道寒刃貼著他頸側劃過！

“唰——！”

冷風撲面，他手一抖，整個人從椅子上站也不是，坐也不是。

“我……我說！我說了！”

他猛地低下頭，語氣像打碎的瓷片一樣：

“是……我知道的。”

“那些地方，是用來——煉‘人丹’的。”

“以活人為藥材。”

“將人……投進符陣，用妖丹……化藥。”

他的聲音漸低，幾乎低到了喉嚨里。

“我……我一開始也以為是普通制藥，后來有一次……被人請去看一批新出的丹藥，我才知道那些氣息是人煉出來的。”

“我、我覺得殘忍，可是我拒絕不了白玉堂，他威脅我……”

他說到后面已經語無倫次，手指死死攥著衣角，像在抓一根還沒斷的命線。

“只是被威脅而已？”

陸羽語氣不動，神情平淡，目光卻像釘子一樣釘在城主身上。

城主臉色一僵，喉結滾動，話還沒來得及出口，陸羽又往前踏了一步，繼續逼問：

“你就這么白給他賣命？”

“白玉堂什么人，你會不知道？”

“你一點甜頭都沒拿？”

這句話不帶煞氣，卻比剛才拔刀還要可怕。

城主冷汗簌簌，嘴唇哆嗦著連連搖頭：“我真沒……真沒拿……”

陸羽眼尾勾起一絲冷笑，似笑非笑地道：

“那他給你的丹藥里——”

“可能有妖丹。”

“還是沒煉干凈的那種。”

“你吃著覺得提氣，其實是殘煞未泯。若是走火……半夜人會炸開，血肉橫飛。”

“你早點說，我還能早點想辦法。”

“……現在嘛，”他頓了頓：“說不定已經晚了。”

這句話仿佛一刀剖開城主最后一絲僥幸，他臉色瞬間煞白，牙齒都開始打顫，連忙雙膝跪地，聲嘶力竭地喊：

“我收了！我收了！”

“有幾種丹藥，提神、強骨、養血、延壽……都有，都是白玉堂送來的，我一顆不敢亂動，全部都封在箱子里了！”

“我這就交出來！全都交出來！”

他一邊說，一邊猛地從懷里掏出鑰匙，遞給陸羽，仿佛捧著自己的命。

“只求陸小兄弟救我一命！我再也不敢了！”

陸羽接過鑰匙，低頭看了他一眼，沒有表情，也沒有安慰。

他只輕聲道了一句：

“晚是不晚。”

“只是你命還在不在——要看你之后的表現了。”

城主還跪在地上，渾身瑟縮，臉上冷汗沒干，脖子卻又在試圖往地上再貼低一點，連呼吸都開始發虛。

陸羽看著他，神色不動，語氣淡淡：

“你這身姿勢別擺太久——我不是來看你下跪的。”

他隨手將鑰匙收進袖中，轉而語調一變，像是隨口想起一件舊事般說道：

“對了，有個癲癥案我記得挺怪的。”

“卷宗寫得倒干脆，說那人發瘋，當場被執法司擊殺。”

“可坊里傳得火熱，說那人其實逃了——”

“瘋歸瘋，人跳井里躲了好幾天。”

“找不到，最后才定死案。”

城主面色一僵。

陸羽眸色一沉，緩緩逼近半步：“怎么，嘴又啞了？”

城主冷汗又涌了出來，終于磕了個頭：

“沒、沒死！那人確實沒死！”

“是白玉堂批準給我攝壽丹，然后給他試用的，可他吃下去之后……居然沒瘋，也沒尸化，反而——”

“實力暴漲，神志比誰都清楚！”

“后來……我親自將他找回來，藏在落春坊底下的密井地牢。”

“我不敢放，也不敢殺，一直就藏著，藏到現在。”

他說著手指發抖，連忙把密井位置和封條口令一并交代了出來，聲音低得近乎祈求：

“陸小兄弟……您饒命，我真的什么都說了……”

陸羽看著他，眼神中沒什么波瀾。

只有在轉身的一瞬，才淡淡落下一句：

“你要是一輩子老實待著，還能活。”

“別想著逃。”

“你一跑出去，白玉堂那邊就動手了——”

“到時候你是怎么死的，沒人負責。”

說罷，背影淡出門廊，袍角微揚。

而城主，跪在地上，大氣都不敢喘一聲。

……

月上中天，夜露微涼。

陸羽走出執法司時，天色已近子時，碧落街頭一片靜寂。

此刻的他，不像是剛審完一位城主，更像是剛從泥潭中撈出一條“尚能喘氣”的蛇——

看似暫時馴服，實則毒牙猶在。

他揉了揉眉心，氣息沉穩，心緒卻未歇。

——瘋人、攝壽、白玉堂、煞藥、人丹……

這一張網，早已鋪下，只是沒人敢真的去扯開而已。

他沒有回司中休整，而是直接轉回了自己的院子。

只想找個角落喘口氣。

推門而入，屋內一片寂靜。

沒有燭火，也沒有風聲。

陸羽下意識腳步放輕，玄道微動，神識掃出半寸——

下一息，他腳步一頓，眉頭輕輕皺起。

床上，正有人蜷縮而臥。

小小一團，睡姿縮得很緊，像是害怕驚醒誰。

是杜輕眠。

她側躺著，眉頭還微皺，像是夢中也未放下憂懼。

陸羽掃了一圈屋內，一點聲息都無，安靜得出奇。

直到他目光落在床頭。

一張紙條，墨跡猶濕。

落款簡簡單單三個字：

——“沈九音。”

紙上只寫了一句話：

“她跟著我不安全，交給你了。”

陸羽盯著那紙條看了半晌，沒說話。

他只是走過去，幫杜輕眠掖了掖被角，又用袖子撥了撥窗縫，將風擋住。

然后才坐回自己的椅子上，仰頭靠著，一聲長嘆。

他摸了摸鼻梁，語氣低沉：

“跟著我就安全了嗎？”