卡爾睜開眼時(shí)，晨光正透過冰晶覆蓋的窗欞灑在床榻。

喉嚨傳來異樣的輕盈感——【歌唱（高級(jí)）】技能已完全融合，現(xiàn)在他確信自己能唱出連君臨歌姬都難以企及的高音。

房間空蕩寂靜，只有床頭“長(zhǎng)爪“倚在熊皮護(hù)甲旁。

卡爾穿戴整齊時(shí)，指尖撫過護(hù)甲內(nèi)襯。

那里用紅線繡著“給黑熊崽子“的歪扭字跡，針腳密得能防住最鋒利的匕首。

推開厚重的橡木門，寒風(fēng)裹著雪粒撲面而來。

米拉立在廊下，黑發(fā)間落滿晶瑩的霜花：“該出發(fā)了。“

她伸手拂去卡爾護(hù)甲上的木屑，“你外祖父已經(jīng)批準(zhǔn)了你的挖礦計(jì)劃。“

庭院里，守夜人高層沉默列隊(duì)。

波文的光頭上沁著汗珠，顯然剛清點(diǎn)完糧倉(cāng)；奧賽爾的鐵鉤手拎著個(gè)鼓囊的皮袋。

里面裝著野人俘虜?shù)拿麅?cè)；老伊蒙學(xué)士“望“向卡爾的方向，頸間的瓦雷利亞鋼鏈微微發(fā)亮。

班楊牽著三匹戰(zhàn)馬走來：“波文托我?guī)г挕八麎旱吐曇簦坝名}換糧可以，但下個(gè)月若還不見食物...“

“會(huì)有的。“

卡爾打斷他，從懷中掏出一小袋雪白晶粒倒在掌心。

陽光穿透鹽粒，在班楊驟然收縮的瞳孔里折射出七彩光斑。

米拉突然按住卡爾肩膀：“上馬前，先喂你的伙伴。“

她指向那匹最矮的棕色母馬，“如果它肯吃你掌心的面包...“

卡爾掰下塊黑面包，掌心傳來的濕熱觸感讓他忍不住發(fā)笑。

當(dāng)馬兒溫順地低頭任他撫摸鬃毛時(shí)，班揚(yáng)挑了挑眉：“這匹可是踢斷過兩個(gè)野人肋骨的烈馬。“

（叮！【騎術(shù)】技能激活）

卡爾在意識(shí)中默念“學(xué)習(xí)“的剎那，肌肉記憶如潮水涌來。

他利落地翻身上馬，雙腿自然夾緊馬腹的姿態(tài)，讓米拉恍惚看見年輕時(shí)第一次騎馬的自己。

“走了！“卡爾一抖韁繩，突然回頭對(duì)杰奧喊道，“明年給您帶整桶蜜酒。“

“記得摻水！“老司令的吼聲追著馬蹄聲遠(yuǎn)去，“小孩子不許喝烈的！“

風(fēng)雪中，三騎漸成黑點(diǎn)。

班揚(yáng)望著那個(gè)在馬背上挺得筆直的小小身影，突然對(duì)米拉說：“他學(xué)得太快了。“

米拉唇角微揚(yáng)：“莫爾蒙家的孩子...“她輕踢馬腹加速。“

馬蹄聲驚起幾只烏鴉，卡爾勒住韁繩，打量著這座初具規(guī)模的營(yíng)地。

簡(jiǎn)陋的藤蔓圍墻沿著U型山坳蜿蜒，頂端削尖的木樁上還掛著警示用的獸骨風(fēng)鈴

“木門吱呀打開，露出個(gè)滿臉雀斑的年輕戰(zhàn)士。

米拉瞇起眼睛：“霍里去哪了？“

“打獵去了，女士。“

年輕人緊張地行禮，“俘虜們一天能吃光兩頭鹿...“

他偷瞄了眼卡爾腰間的“長(zhǎng)爪“，喉結(jié)滾動(dòng)，“大胡子說...說不能餓死勞動(dòng)力。“

營(yíng)地內(nèi)，三角木棚像蘑菇般散落在煤堆間。

卡爾跳下馬，靴底碾碎一塊煤渣。

這些臨時(shí)屋頂鋪的干草還帶著青黃交接的顏色，顯然是近日剛收割的。

粗獷的歌聲先于人影傳來，調(diào)子正是那首魔性的《是的，船長(zhǎng)》。

營(yíng)地大門被猛地推開，大胡子霍里帶著四個(gè)戰(zhàn)士闊步而入，肩上扛著的野豬還在滴血，獸皮袋里裝滿了新采的野菜。

“師傅！“霍里一眼看到卡爾，興奮地大步上前，“咱們要回熊島了？“

“是你留下來。“

卡爾指了指他肩上還在冒熱氣的野豬，“明天米克跟我乘船回去。

班揚(yáng)會(huì)帶更多人手來幫忙挖礦，我得去臨冬城采購(gòu)物資。“

霍里的笑容僵在臉上，野豬“砰“地掉在雪地里：“留...留下來？“

“對(duì)，你負(fù)責(zé)。“

卡爾踢了踢野豬，“把你們的戰(zhàn)利品打包，明天讓米克帶回熊島。“

霍里撓了撓胡子，突然轉(zhuǎn)身對(duì)布理吼道：“聽見沒？明天跟師傅回去！記得把我那包金器交給翠茜，別他媽私吞！“

米克翻了個(gè)白眼：“好像誰稀罕你那些破銅爛鐵似的。“

卡爾看著這群活寶，嘴角抽了抽：“行了。

明天一早我就出發(fā)。“

黎明時(shí)分，潮水拍打著岸邊的礁石。

卡爾、米拉和布理帶著五名戰(zhàn)士來到海灘，八人合力將小船推入泛著白沫的浪花中。

漲潮的海水讓船只輕易浮起，載著戰(zhàn)利品和三名旅人駛離海岸。

航行一日，夕陽西沉?xí)r，熊島的輪廓終于出現(xiàn)在海平線上。

漁船靠岸，漁民們熟練地將船只拖上沙灘。

卡爾跳下船，靴子陷入潮濕的沙地。

他駐足望向鹽田。

整個(gè)東海岸如今已被整齊的鹽池覆蓋，遠(yuǎn)處的鍋爐房黑煙滾滾，工人們正忙碌地?cái)嚢柚序v的鹵水。

“規(guī)模又?jǐn)U大了。“

米拉站在他身旁，海風(fēng)拂動(dòng)她的斗篷。

卡爾點(diǎn)頭，彎腰抓起一把鹽粒，雪白的晶體在指間閃爍。

他沒有多說，但眼中閃過一絲滿意。

二人踏著暮色走向城堡，石墻上的火把已經(jīng)點(diǎn)亮。

剛踏入大廳，梅姬的聲音便從主座傳來：“總算回來了。“

她放下手中的酒杯，銳利的目光掃過二人，“我還以為你們被長(zhǎng)城的老熊留下了呢。“

梅姬的目光落在卡爾腰間的“長(zhǎng)爪“上，灰眸微閃。

這把劍出現(xiàn)在熊島，意味著杰奧與她的想法不謀而合。

她沒多說什么，只是舉杯飲盡最后的麥酒。

少女的皮甲上還沾著鹽粒，顯然剛從鹽田回來。

“我在長(zhǎng)城那邊發(fā)現(xiàn)了一種新燃料，“卡爾拍了拍桌上的煤塊樣品，“比木材耐燒十倍。“

他轉(zhuǎn)向黛西，“我們庫存多少鹽了？“

“五千斤左右，“黛西用靴尖劃了劃地板，“如果算上今天剛結(jié)晶的...“

“全裝船。“

卡爾打斷她，跳下椅子時(shí)熊皮護(hù)甲嘩啦作響，“明天就運(yùn)去臨冬城。“

他掰著手指計(jì)算，“鹽換金幣，金幣買糧食，糧食運(yùn)長(zhǎng)城。”

晚餐后，卡爾早早回房休息。

月光透過窗欞，映在床頭的瓦雷利亞鋼劍上，劍身的波紋如同暗潮涌動(dòng)。

卡爾穿戴整齊，熊皮護(hù)甲的每一片鐵鱗都擦得锃亮。

他系緊“長(zhǎng)爪“，推門而出時(shí)，晨霧還未散盡。

東海岸的沙灘上早已人影綽綽，黛西清亮的聲音穿透霧氣：

“小心那桶！別碰碎了邊角！“

她轉(zhuǎn)身看到卡爾，快步走來：“一百人已準(zhǔn)備好，他們會(huì)負(fù)責(zé)把所有細(xì)鹽運(yùn)到臨冬城。“