潞王朱常淓是萬歷皇帝的侄子、崇禎皇帝的堂叔。

甲申之難后，留都南京仍然具備完整的行政系統，當務之急便是推立一位新君。選立新君的首要標準，自然是與崇禎皇帝血緣上的親疏關系。

南京官員考慮的新君人選有五，按照親疏順序分別為：崇禎的叔叔朱常浩、朱常潤和朱常瀛，堂兄朱由崧、堂叔朱常淓。雖然瑞王朱常浩、桂王朱常瀛和惠王朱常潤與崇禎血緣最近，但都遠在廣西或四川，遠水救不了近渴。

于是福王朱由崧就成為首選之人，本不該有異議。

但節外生枝，遠在數十年前一場曠日持久的政治斗爭陰魂不散，在南明剛剛開局時，就引發了一場影響深刻的政治斗爭。

福王朱由崧的奶奶鄭貴妃是萬歷皇帝的寵妃，萬歷后期的歷史，便是一部東林黨與鄭貴妃之間昏天黑地的斗爭史，號稱明末三大案的“梃擊案”、“紅丸案”、“移宮案”，便是東林黨與鄭貴妃的激烈交鋒。

這場斗爭以鄭貴妃失敗告終，但余波未盡。

南京政權擁立新君問題上，掌握話語權的是史可法為代表的東林黨人，東林黨擔心與福王的奶奶鄭貴妃結怨太深，福王稱帝后東林黨會遭到清算，便竭力貶低福王，稱其有“貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司”七不可立之事，極力抵制福王。

他們推出的新君人選便是潞王朱常淓。

朱常淓有“賢王”之譽，東林黨提出應當“立賢不立親”。南京朝廷話事權掌握在東林黨手中，擁立潞王本不是難事。

此時阮大鋮的密友，時任鳳陽總督的馬士英，看到了政治投機機會。他聯合江北四鎮總兵在鳳陽皇陵前立誓擁立福王，帶領兵馬護送朱由崧赴南京，依靠軍事集團平息了迎立之爭。馬士英也就成了擁立弘光皇帝的首功之臣，入閣成為首席大學士。

于是潞王與皇權第一次擦肩而過。

這場迎立之爭對弘光政權影響極壞。江北四鎮軍閥依仗定策之功，驕橫跋扈，對朝廷頒布的詔書不合己意便棄之不理，朝廷沒有能力控制軍隊，軍隊反而時常干預朝廷的決策。另一方面馬士英掌握朝權后，東林黨的死敵阮大鋮得以復出，便又掀起了昏天黑地的黨爭之禍。這兩條便是弘光朝迅速覆滅的根由。

一年后南京淪陷，馬士英、阮大鋮等人又擁立身在杭州的朱常淓監國，黃道周更是建議朱常淓盡快登基稱帝。但是朱常淓在已經暗中投靠清廷的陳洪范慫恿之下，決意開城投降。

這是潞王第二次與皇權擦肩而過。

南明的君王可以概況為四帝、十一監國，簡單說“監國”就是臨時皇帝、代理皇帝，這四帝十一監國中，大多繼承了老朱家“君王死社稷”的傳統，要么是政權崩潰后被俘，要么是以身殉國，像潞王這樣主動投降清軍的反倒屬于另類。

朱常淓投降后來到北京，對清廷極盡諂媚，上書清廷“幸際王師南下救民水火”，要“結草銜環”“舉家焚頂”以頌清廷“圣壽無疆”。但這種諂媚的態度毫無用處，清廷終以“謀不軌”為由將朱常淓同福王（弘光帝）、晉王、秦王等九個藩王一同斬殺，時年39歲。

了解潞王的人生經歷后，我們再來看妙玉的判詞、判曲，與潞王的際遇頗為相符：

欲潔何曾潔，云空未必空——這是說潞王慕仙好佛，欲出世，終不能出世。

可憐金玉質，終陷淖泥中——可憐貴為宗室，還是投降了滿清，極盡諂媚最后還是落得個身首異處。

再看《紅樓夢組曲·世難容》中的詞句：

氣質美如蘭，才華馥比仙

——朱由淓琴棋書畫無一不精，造詣極深。

天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，視綺羅俗厭；卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌。可嘆這，青燈古殿人將老；辜負了，紅粉朱樓春色闌。

——這都是在形容潞王做王爺時期，潛心琴棋書畫、詩詞歌賦、文玩收藏，又一心慕仙好佛的經歷。

到頭來，依舊是風塵骯臟違心愿。好一似，無瑕白玉遭泥陷。

——又一次說他投靠滿清，極盡諂媚還落得個身首異處。

又何須，王孫公子嘆無緣？

——與公子（賈寶玉，喻皇權）兩次失之交臂。

再看妙玉的圖讖是“一塊美玉，落在泥污之中”，這固然是在表達“可憐金玉質，終陷淖泥中”，但“潞”字讀作“路”也讀作“落”，在訓估學中，路、潞、落三字屬于“音近義通”的典型案例，即古書中三個字沒有明顯區別，常相互替用，所以這個圖讖實際是以“落”扣“潞”。

最后值得一提的是，妙玉送劉姥姥的成窯杯，明末時一只已價值數百兩白銀，絕不可能輕易送人。潞王喜歡收藏古玩，但他經常上當受騙，高價買來贗品，他自己也喜歡仿制古玩。送成窯杯這個情節，應該是妙玉明知這個杯子為贗品，才送給劉姥姥，作者以此戲謔潞王收藏多為贗品之事。