惜春代表了歸隱山林的宗室，明朝滅亡后，遁入空門(mén)的宗室不在少數(shù)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，明末可考名姓的明宗室子弟近五百人，當(dāng)中遁入空門(mén)者近三十人。他們出家的原因并非都是看破紅塵，不少因?yàn)椤吧硎車(chē)?guó)恩，不能勤王”而慚愧出家的，有不愿薙發(fā)而為僧的，有逃避政治打擊而削發(fā)的。
出家的宗室，哪怕已經(jīng)成為高僧，往往還表現(xiàn)出強(qiáng)烈懷念故國(guó)的感情。
如順治年間有個(gè)“河曲海潮庵”的主持曉庵，聽(tīng)聞村中上演崇禎殉國(guó)的戲劇《鐵冠圖》，竟“淚涔涔然不已”，一查他的來(lái)歷果然就是朱明宗室，于是被處死。還有一個(gè)宗室出家的介衲和尚，平時(shí)有人跟他談?wù)撜螘r(shí)局，他都避而不談，但每到夜深之時(shí)，“輒聞其悲聲”。
這些出家宗室的表現(xiàn)，頗有些像《紅樓夢(mèng)》作者在楔子中描述的：“因見(jiàn)眾石俱得補(bǔ)天，獨(dú)自己無(wú)材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號(hào)慚愧”。
有意思的是這些出家的宗室，大多工于繪畫(huà)，多以畫(huà)僧而聞名，八大山人朱統(tǒng)??（朱耷）、苦瓜和尚朱若極（石濤）便是其中翹楚。大約因?yàn)楫?dāng)年這些王爺飽食終日無(wú)所事事，把時(shí)間投入到琴棋書(shū)畫(huà)之中，故能培養(yǎng)出一批書(shū)畫(huà)高手，亦或那些工于書(shū)畫(huà)的王爺們，面對(duì)明末亂局更愿意投入空門(mén)之中。
可能因?yàn)槌黾易谑抑谐隽瞬簧佼?huà)家，《紅樓夢(mèng)》賦予了惜春一個(gè)善于畫(huà)畫(huà)的技能，并給惜春安排了繪制《大觀園行樂(lè)圖》的任務(wù)。
但惜春繪大觀園這個(gè)情節(jié)極不合理，惜春未經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)的繪畫(huà)訓(xùn)練，“雖會(huì)畫(huà)，不過(guò)是幾筆寫(xiě)意”“又不會(huì)這工細(xì)樓臺(tái)，又不會(huì)畫(huà)人物”，要駕馭一幅一兩年才能完成的工筆長(zhǎng)卷，顯然是不可能的任務(wù)。
寶釵給惜春列了長(zhǎng)長(zhǎng)一串繪畫(huà)工具清單，“頭號(hào)排筆四支，二號(hào)排筆四支，三號(hào)排筆四支.......”，涉及近兩百種繪畫(huà)用品，還叫鳳姐把這些東西一一備齊。沒(méi)有專(zhuān)業(yè)指導(dǎo)，年幼的惜春哪里駕馭得了這么多工具？惜春自己都說(shuō)：“我何曾有這些畫(huà)器？不過(guò)隨手寫(xiě)字的筆畫(huà)畫(huà)罷了。就是顏色，只有赭石、廣花、藤黃、胭脂這四樣。再有，不過(guò)是兩支著色筆就完了”。賈母要惜春把薛寶琴添到畫(huà)里，要“照模照樣，一筆別錯(cuò)”，惜春的反應(yīng)是“雖是為難，只得應(yīng)了”。
作者刻意強(qiáng)調(diào)惜春能力有限，又刻意強(qiáng)調(diào)繪圖工程龐雜，有意突出這件事矛盾之處。《紅樓夢(mèng)》的設(shè)謎原則就是：蹊蹺處必有考證。
其實(shí)《大觀園行樂(lè)圖》是一個(gè)隱喻——用創(chuàng)作《大觀園行樂(lè)圖》隱喻《紅樓夢(mèng)》的創(chuàng)作過(guò)程。
從寶釵的描述來(lái)看，策劃《大觀園行樂(lè)圖》更像在策劃一部小說(shuō)：
非離了肚子里頭有幾幅丘壑的才能成畫(huà)
——脂硯齋的點(diǎn)評(píng)中就說(shuō)過(guò)：“不知作者胸中有多少丘壑”。
分主分賓，該添的要添，該減的要減，該藏的要藏，該露的要露；
這一起了稿子，再端詳斟酌，方成一幅圖樣；
要插人物，也要有疏密，有高低；
......
從幾個(gè)細(xì)節(jié)來(lái)看，眾人對(duì)《大觀園行樂(lè)圖》提出的要求，正符合《紅樓夢(mèng)》的特點(diǎn)：
書(shū)中強(qiáng)調(diào)畫(huà)人物時(shí)：“衣折裙帶，手指足步，最是要緊.......染臉?biāo)喊l(fā)倒是小事”，《紅樓夢(mèng)》的外貌描寫(xiě)，特別注重“衣折裙帶“，對(duì)于”染臉?biāo)喊l(fā)”往往一筆帶過(guò)。
例如王熙鳳第一次出場(chǎng)時(shí)的外貌描寫(xiě)：
頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，項(xiàng)上戴著赤金盤(pán)螭瓔珞圈，裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰佩，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)y襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風(fēng)騷。
幾乎全都是在描寫(xiě)“衣折裙帶，手指足步”，”染臉?biāo)喊l(fā)”唯有“雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉”一筆帶過(guò)。
再如寶玉出場(chǎng)時(shí)的描寫(xiě)：
頭上戴著束發(fā)嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結(jié)長(zhǎng)穗宮絳，外罩石青起花八團(tuán)倭鍛排穗褂，登著青緞粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春曉之花。鬢若刀裁，眉如墨畫(huà)，面如桃瓣，目若秋波。雖怒時(shí)而若笑，即嗔視而有情。項(xiàng)上金螭瓔珞，又有一根五色絲絳，系著一塊美玉。
衣著裝飾描寫(xiě)的內(nèi)容是”染臉?biāo)喊l(fā)”的兩倍。
《紅樓夢(mèng)》早期的書(shū)稿，都以《脂硯齋重評(píng)石頭記》的形式流傳于世，可以說(shuō)《紅樓夢(mèng)》自問(wèn)世來(lái)，正文與脂硯齋的書(shū)評(píng)就渾然一體。
從脂評(píng)的內(nèi)容來(lái)看，脂硯齋參與了小說(shuō)創(chuàng)作，起到了把關(guān)、督促的作用。比如讓作者刪掉“秦可卿淫喪天香樓”，敦促作者補(bǔ)中秋詩(shī)內(nèi)容（“缺中秋詩(shī)俟雪芹”），等等。
小說(shuō)中有這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：
再派了寶兄弟幫著他。并不是為寶兄弟知道教著他畫(huà)，那就更誤了事；為的是有不知道的，或難安插的，寶兄弟好拿出去問(wèn)問(wèn)那會(huì)畫(huà)的相公，就容易了。
可見(jiàn)寶玉是《大觀園行樂(lè)圖》的創(chuàng)作助手，由此推測(cè)，惜春和寶玉的原型，或許就是“一芹一脂”。
再如眾人策劃《大觀園行樂(lè)圖》時(shí)，寶釵有這樣一句話：
他用“春秋”的法子，將市俗的粗話，撮其要，刪其繁，再加潤(rùn)色比方出來(lái)。
這話雖然不是討論如何畫(huà)畫(huà)，卻是在策劃《大觀園行樂(lè)圖》時(shí)說(shuō)出的，應(yīng)該也是在描述《紅樓夢(mèng)》特點(diǎn)。
比如第一回的“三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸”，就是些“市俗的粗話”，卻是用“春秋筆法”，將弘光朝廷在南太子案中使用拶刑逼供，導(dǎo)致南京流言四起，于是左良玉借流言發(fā)動(dòng)兵變，這一大段歷史“撮其要，刪其繁，再加潤(rùn)色比方出來(lái)”。
黛玉給《大觀園行樂(lè)圖》取了另一個(gè)名字:《母蝗蟲(chóng)大嚼圖》，其寓意應(yīng)該跟“風(fēng)月寶鑒”一樣，正面是風(fēng)花雪月，背面是白骨累累。《紅樓夢(mèng)》正面是賈府男男女女的“行樂(lè)圖”，背面卻是戰(zhàn)亂不堪、民不聊生的大災(zāi)難，是一幅《母蝗蟲(chóng)大嚼圖》。
......
其實(shí)創(chuàng)作《大觀園行樂(lè)圖》這段文字還可以讀出很多隱喻的信息，但無(wú)法用更多線索相互印證，難免有過(guò)度解讀的嫌疑，就請(qǐng)讀者仁者見(jiàn)仁、智者見(jiàn)智，自己慢慢品味吧。