戚蓼生在“戚序本《紅樓夢》”的序言中，將《石頭記》描述為“絳樹兩歌，黃華二牘”，意思是說：

歌女絳樹能同時唱兩歌，一聲來自喉嚨，一聲來自鼻腔；書法家黃華能同時寫兩個簡牘，左手楷書，右手草書。

接著戚蓼生又說：現而今有人能一聲而唱兩歌，不用分喉鼻，一手書寫兩牘，不用分左右，這種萬萬不能有之奇事，不可得之奇，竟然備于《石頭記》一書！

《五美吟》就淋漓盡致體現了“一聲二歌，一手二牘”的奇妙技藝。

《五美吟》表面上在撫今追昔，回溯五個美人的往事，并且還能在古人詩作上推陳出新，如小說中薛寶釵評價這幾首詩說：“翻古人之意”“各出己見，不與人同”“命意新奇，別開生面”。

更絕的是《五美吟》表面是在追溯美人事跡，但實際上是追溯南明五位君王的經歷。

《五美吟》使用的手法，其實也是《紅樓夢》貫穿始終的寫作手法，例如十二釵的判詞、判曲，表面上是預言小說人物的命運，實際是概括歷史人物的功業。

《五美吟》中形容女子的詞匯，其實都是形容英豪，如“一代傾城”“驚艷絕人”“紅顏薄命”等，以女子喻英杰的手法《紅樓夢》貫穿全書。

在楔子中，作者就一再強調“然閨閣中歷歷有人”，“我這半世親見親聞的幾個女子”，“我堂堂須眉誠不若彼裙釵”，而作者所言的閨閣女子，就是明末歷史風云中的王孫公子、俊杰英雄、詞人騷客，作者所謂為閨閣立傳，其實就是為豪俊們立傳。

對此作者自然有一番道理。

作者借賈雨村之口，講過一套天地正邪之氣的理論，說秉天地之正氣則為大仁，如堯，舜，禹，湯；秉天地之邪氣則為大惡，如蚩尤，共工，桀，紂。

作者又借寶玉之口說“山川日月之精秀只鐘于女兒，須眉男子不過是些渣滓濁沫”，可見在作者理論框架中，女子秉天地之正氣，男子受天地之邪氣。作者又說“受氣清濁，本無男女之別”，就是說其人本身的男女之別就不重要了。

《紅樓夢》中女子是天地正氣的象征，所以寶玉說“這女兒兩個字，極尊貴、極清靜的，比那阿彌陀佛、元始天尊這兩個寶號還要尊榮無比的呢”，就是說秉天地正氣者極尊貴、極清靜，又說“見了男子，便覺得濁臭逼人”，就是說受天地邪氣者濁臭逼人。

為什么作者會以男女喻天地的邪正之氣呢？筆者認為，索隱派的一個觀點非常有道理。

清初推行剃發易服之時，有“男從女不從”的規定，男子必須剃光前顱頭發，留一個金錢鼠尾辮，衣服必須穿立領、對襟、盤扣的滿人衣服。但是女子可以保留漢家頭飾，衣服可以保留交領、右衽、無扣的漢家服飾。

所以女子代表了漢文化，故言“見了女兒我便清爽”，男子代表滿文化，故言“見了男子便覺得濁臭逼人”。

這應該就是《紅樓夢》用女子喻英雄的文化根源。

《紅樓夢》能實現“一聲二歌，一手二牘”，一個關鍵技巧就是使用那些具有雙重含義的詞匯。

就拿《五美吟》來說：

“重瞳”可以解讀為項羽，也可以解讀為李煜；“頑福”即可以解讀為深厚的福德，也可以解讀為生性頑劣的福王；再如“虞兮”可以解讀為“虞姬呀”，但“虞”本身有“憂慮”的意思，如韓愈詩“朝廷高枕而無虞”，所以“虞兮”也可解讀為“憂慮呀”。

對于詩句中有一些難以雙重解讀的詞匯，如“浣紗”“烏騅”“畫工”“石尉”“楊公”，如果失去這些關鍵詞，也就失去那幾個美人故事的特色，對于這些詞匯，就只能取其寓意了。

了解了這些“一聲二歌”的手法，我們就可以對《五美吟》做全面解讀了。

第一首《西施》

這首詩表面看是對“東施效顰”這個故事做了新的解讀，不要笑話“效顰”的東施，她能安享晚年，西施雖然絕代風華，卻紅顏薄命。

實際是描寫朱以海的命運。

一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家

【正解】一代傾城的美女嬉戲浪花，在吳國宮殿中寂寞的回憶家鄉；

【別解】一代雄主一生逐浪而居，在吳越行宮中感懷少時飫甘饜美之日。

效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗

【正解】莫嘲笑效顰的東村女，頭發白了依然能在溪邊浣紗

【別解】莫笑我在東吳偏隅之地，有些尷尬的稱任監國，至少我還能回歸平凡生活，做到白頭善終。

第二首《虞姬》

這首詩說的是黥布、彭越兩人投降了劉邦，但最后還落得了一個被劉邦剁為肉泥的下場，與他們相比，虞姬在楚帳中飲劍而亡，不是很好的結局嗎？

這首詩實際是感嘆潞王朱常淓投降后還落得身首異處的下場。

腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳

【正解】夜風嘯嘯，烏騅發出斷腸的嘶鳴，虞姬抱著一腔幽怨對著楚霸王項羽。

【別解】夜風嘯嘯，戰馬嘶鳴（指清軍杭州圍城，形勢緊迫），憂慮呀，面對如李煜一般的昏君，一腔幽恨。

黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中

【正解】與其像黥布、彭越一樣，投降之后仍被剁為肉泥，虞姬在楚軍營帳中飲劍而亡，這不比黥彭的結局更好嗎？

【別解】潞王與其像黥布、彭越一樣，投降之后仍被斬殺，楚王朱華堞在軍帳中飲劍而亡，這不是更好的結局嗎？

第三首《明妃》

這首詩講的是王昭君的故事。說的是漢元帝讓畫工毛延壽給妃嬪們畫像，再根據畫像美丑召幸。于是毛延壽就向妃嬪們索取賄賂，給錢多的就畫得美，給錢少的就畫得丑。王昭君不肯賄賂毛延壽，于是無緣得見漢元帝。后來匈奴單于索取美女，漢元帝就在畫像中挑了最丑的一幅，見到王昭君真人后，才發現其貌傾國傾城，遂后悔不已。

這首詩實為感嘆隆武帝朱聿鍵身為一代英主卻不能有所作為。

絕艷驚人出漢宮，紅顏命薄古今同

【正解】絕艷驚人的昭君離開漢宮，卻像古代的美人一樣紅顏薄命。

【別解】皇宮中出了一個精圖治的英明君主，只可惜這是個薄命王朝。

君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工

【正解】即便君王不好美色，又怎能把選擇妃嬪的權力交給畫工呢？

【別解】縱然君王不貪好酒色，怎耐何把生殺予奪的權柄交付到了權臣手中？

第四首《綠珠》

這說的是西晉富甲天下的石崇（官至南蠻校尉，故世稱石尉）有個寵妾綠珠，被依附司馬倫的孫秀看中，向石崇求取遭到拒絕。于是孫秀構陷石崇，司馬倫派兵來抓捕石崇，綠珠便從高樓上跳下殉節，石崇亦被殺。

這首詩實為感嘆昏聵的弘光皇帝朱由崧的詩作。

瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈

【正解】富可敵國的石崇把珍珠像瓦礫一樣拋棄，他何曾珍視過自己的侍妾呢？

【別解】君王把南京的官員、百姓統統拋下，他何曾愛惜過自己的臣子呢？

都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥

【正解】因為前生積累下深厚福德，所以有侍妾愿意為他殉節

【別解】生性頑劣的福王因為有祖上蔭護得以繼承大統，于是有無數忠誠的臣子甘愿為之殉節。

第五首《紅拂》

隋朝宰相楊素府中有個侍女，因經常持紅拂立于楊素身旁而稱為紅拂女。年輕的李靖一度潦倒，來投靠垂垂老矣的楊素卻沒被重視，但紅拂女觀其談吐不凡，便一心投靠，成為李靖的紅顏知己，終生追隨李靖。

這首詩說的是李定國效忠永歷皇帝朱由榔這段歷史。

長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途

【正解】高談雄辯，風度不凡，美人用慧眼識得窮途末路的英雄

【別解】高談雄辯，風度不凡，英雄用慧眼識得窮途末路的帝王

尸居余氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫

【正解】楊素已經形同死尸，只剩一口氣了，哪里束縛得了女中豪杰呢？

【別解】孫可望眾叛親離，只剩一口氣了，哪里束縛得了李定國這樣的英雄豪杰呢？