1644甲申年三月十九日李自成的大順軍攻入紫禁城，崇禎皇帝自縊，史稱甲申之難。

這是明朝滅亡的標志，南明歷史的起點。

南京朝廷于五月十五日擁立朱由崧為帝，成立了弘光政權。這時淮河以南仍在明朝行政體系控制之下，人口最密集、稅源最充裕的地區盡在弘光政權掌握之中，加之丟掉了北部守邊的重擔，偏安一隅本該不難。

但弘光朝廷自誕生之時便內訌不止、腐敗不堪，在軍事上采取了與虎謀皮的“聯虜平寇”策略，聯合已經入關的清軍剿滅李自成，樂見清軍在北方逐殺大順軍，弘光朝廷上下歌舞升平、紙醉金迷，完全忽視了清軍的威脅。

次年三月發生的一件小事，仿佛點燃弘光政權這塊朽木的一星火焰，瞬間把江南燒得烈焰滔天，剛成立一年的弘光政權被燒得灰飛煙滅。

《紅樓夢》第一回一段詭異文字用詼諧而簡練的方式，把這段歷史概括出來：

不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，大抵也因劫數，于是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？

這段文字至少有兩個疑點：

1.“炸供”這個詞似為《紅樓夢》作者發明，字面意思是油炸供神的食品，但古代各種辭書都見不著這個詞。作者發明這么個奇怪的詞，定有啞謎在此。

2.脂硯齋在此有一句奇怪的批語：“寫出南直召禍之實病”。

“南直召禍”四字，實際是一個不難猜到的歷史事件。

“南直”就是南直隸，是明代的行政區劃，相當于今天的江蘇、安徽、上海，由于明朝有南京、北京兩個國都，其周邊地區都直接隸屬中央管理，于是就有了“北直隸”、“南直隸”。清朝取消了南京的國都地位，改南直隸為江南省，北直隸改稱直隸省。

從“南直”這個詞就知道，“南直召禍”是一個發生在明朝的事件，因為清朝已經改稱“江南省”了。

“南直”所遭遇的最大禍事，莫過于揚州十日、南京淪陷、江陰八十一日、嘉定三屠、昆山之屠、嘉興之屠、常熟之屠等接連發生的慘痛事件。

1645年四月，已經剿滅了大順軍、穩定了北方局勢的清軍開始南下，五天就攻破了揚州城，清軍將這座世界上最富庶的城市劫掠一空，同時進行了慘無人道的大屠殺，八十萬軍民慘死于清軍屠刀之下，史稱“揚州十日”。

揚州城破后，清軍再未受到像樣抵抗，直逼南京城下，僅維持了一年的弘光朝廷覆滅。

對于明朝百姓來說，清軍南下不過是改朝換代，換個皇帝而已。但到六月清軍開始強制推行剃發令，觸動了漢民族“身體發膚受之父母”的底線，激起民間最為強烈的反抗。

江陰民眾自發組織守城，全民上陣堅守八十一天，全城殉國，史稱“江陰八十一日”。

嘉定地區義軍與清軍反復拉鋸，每次清軍反撲都進行瘋狂屠殺，牽連二十余萬人，史稱“嘉定三屠”

......

清軍四、五個月時間里在南直隸屠殺數百萬人，人頭滾滾、尸橫遍野、血流成河，用最恐怖血腥的手段牢牢控制了南直隸地區，“南直召禍”就指這一系列事件。

雖然“南直召禍”的含義并不難猜到，但前面那個“三月十五，葫蘆廟中炸供”究竟怎么回事？

弘光朝短短一年時間里，弘光元年（1645）三月十五日那一天確實發生了一件牽涉到政權命運的事情，事不算大，但對朝局影響頗深。

據編年體史書《爝火錄》所載：“（三月）十五日，命百官三會審太子于朝......役動刑，即上拶”，這說的是“南太子案”的最后一次會審，這次會審使用了刑訊逼供的手段。

“南太子案”說的是弘光元年（1645）年初有個少年來到南方，自稱崇禎的太子朱慈烺，一時間南京朝野轟動，幾番審查真假難辯。最終官方的審查結論是：此人名字叫王之明，是駙馬都尉王昺的侄孫，受人指使假冒太子。

但民間輿論完全不接受官方審查結論，一時間南京城內流言四起，紛紛指責荒淫無道的弘光皇帝為了保住帝位，故意迫害太子。

后來清軍兵臨城下，朝臣紛紛逃離南京，權力出現真空之時，南京百姓還將這個自稱太子的人從監獄救出來，擁為監國。說明“南太子”是真太子的觀念在民間深入人心，這是后話。

南太子案審理中，朝廷迫害太子的流言傳到身在武昌、手握重兵的寧南侯左良玉那里。

左良玉與東林黨淵源頗深，阮大鋮掌權后大肆清算東林黨，左良玉由此遭到排擠，于是借南太子案之機，宣稱得到崇禎太子的密詔前往救護，要討伐馬士英、阮大鋮。左良玉于三月二十五日發兵，號稱率軍八十萬，乘船東進南京以“清君側”。

此時清軍也已開始南下。

于是弘光朝廷面臨兩難選擇：防御東進的左良玉，還是防御南下的清軍？最后馬士英、阮大鋮決定全力防御左良玉，甚至提出“寧死北，勿死逆”的觀點，就是說寧死于清軍，也不能死于判亂的左軍。這就導致揚州防線空虛，南下的清軍輕而易舉拿下揚州，于是清軍便如小說中所說“接二連三，牽五掛四”，快速占領了整個南直隸。

左良玉借“南太子案”之機發動兵變，便是“油鍋火逸，便燒著窗紙”，清軍在揚州、嘉定等地幾番血腥屠殺，便是“將一條街燒得如火焰山一般”。這次禍端因左良玉妄稱奉太子密詔而起，“召”字的本意就是君王呼喚臣下，“南直召禍”可能是“詔”寫為了“召”，實際是“南直詔禍”。

“葫蘆廟”指弘光朝廷，“廟”本來就有朝廷之意，如范仲淹：“居廟堂之高則憂其民”。“葫蘆”就是“糊涂”，指弘光朝廷烏煙瘴氣、混亂不堪。

最關鍵的是，“炸供”這個詞有什么寓意呢？

《爝火錄》《小腆紀年》等多種史料都不約而同的記載了審問“南太子”時，動用木棍夾手指的“拶”刑，“拶”字音“zā”，“炸供”就是諧“拶供”！

“三月十五，葫蘆廟中炸供”，就是說弘光元年三月十五日，弘光朝廷使用桚刑對“太子”逼供，“那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙”是說馬士英、阮大鋮等人不加小心逼急了軍閥左良玉，左良玉以太子案為借口發動兵變，兵變導致北方防線空虛，清軍南下便“接二連三，牽五掛四”占領了整個南直隸，“將一條街燒得如火焰山一般”便是說把南直隸屠殺得血流成河。

《紅樓夢》幾句話就用隱喻手段，簡練而不失詼諧的把一大段極慘痛的血淚史概括出來，真是春秋筆法。

關于“葫蘆廟”，《紅樓夢》一開頭還有這樣一個情節：“葫蘆廟內寄居的一個窮儒”，這個窮儒就是賈雨村。這句話其實點明了賈雨村與弘光朝廷有莫大關聯。下一節中我們將看到，賈雨村其實就是弘光朝廷的權奸：阮大鋮。