李紈判詞的前兩句是：

桃李春風結(jié)子完，到頭誰似一盆蘭。

錢謙益桃李滿天下，所有學生中，若論與錢謙益感情最深厚、政治成就最高，非永歷朝苦苦支撐朝局的內(nèi)閣首輔瞿式耜莫屬，瞿式耜便是錢謙益門生中綻放的那株蘭花。

瞿式耜比錢謙益小八歲，他們是常熟同鄉(xiāng)，也是世交，二人的關(guān)系亦師亦友，后來還成為姻親。

瞿式耜與錢謙益在政治上總是同進同退、甘苦與共。崇禎十年（1637），二人同在禮部供職，錢謙益遭排擠陷害，瞿式耜與錢謙益一同下獄，二人在獄中同處一室，讀書不輟、吟詩不廢。

師徒二人獲釋還鄉(xiāng)后，在常熟閑居六年，度過了一段遠離朝堂、詩酒唱和、寄情山水的時光。閑居期間，瞿式耜收集整理錢謙益的詩作，出資刊刻為一百余卷的《初學集》，成為常熟虞山詩派的奠基之作，虞山詩派后來是清初詩壇影響極大的流派，與云間派、婁東派鼎足而三。

李紈的判曲《晚韶華》“鏡里恩情，更那堪夢里功名！那美韶華去之何迅！再休提繡帳鴛衾”，表面是寫李紈和賈珠的夫妻恩愛，實際是隱寫師徒共同歸隱的愜意時光。

李紈住在大觀園的“稻香村”，自號“稻香老農(nóng)”，兩個喻象都與瞿式耜有關(guān)。“耜”字本就是一種農(nóng)具，瞿式耜字起田，號稼軒、耘野，都有歸農(nóng)耕耘之意。李紈的花簽上寫的詩句是：“竹籬茅舍自甘心”，這句詩正是瞿式耜在崇禎朝被罷官后，在鄉(xiāng)間頗治園林、以詩酒自遣的寫照。

弘光政權(quán)成立時，師徒二人復(fù)出，錢謙益任禮部尚書，瞿式耜赴廣西任巡撫，此時錢謙益已經(jīng)六十三歲，瞿式耜五十五歲。

一年后弘光朝覆滅，錢謙益帶頭獻城降清，瞿式耜則成為南明抗清的中流砥柱，二人走上了不同的道路。

瞿式耜任廣西巡撫期間，桂王一家正在廣西避難，得到了瞿式耜悉心照顧。弘光、隆武兩個政權(quán)相繼覆滅后，桂王朱由榔與崇禎皇帝血緣最近，是帝位不二人選，時任兩廣總督的丁魁楚和廣西巡撫的瞿式耜，擁立朱由榔為帝便是順理成章的事情。

1646年十月十日，朱由榔在廣東肇慶稱監(jiān)國，丁魁楚為首席大學士、瞿式耜為東閣大學士。然而朱由榔是一個比“劉阿斗”還難扶的“逃跑皇帝”，瞿式耜輔佐朱由榔的歷史，就是一部朱由榔的逃亡史。

朱由榔在廣東肇慶稱監(jiān)國第七天，便接到江西贛州被清軍攻破的消息。贛州是廣東的門戶，朱由榔嗅到危險，不聽眾臣苦勸馬上逃回廣西梧州。半個月后，朱由榔聽聞隆武帝的弟弟在廣州稱帝，建立了紹武政權(quán)，又看廣東沒什么危險，便急急回到肇慶，于十一月十八日稱帝，改元永歷。

接下來永歷和紹武兩個政權(quán)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，清軍乘機攻入廣州。在肇慶的朱由榔嗅到危險，馬上又逃回廣西梧州，覺得梧州不安全，又逃到桂林。

朱由榔一路逃竄，兩廣的文武官員也就無心堅守，見清軍便望風而逃，清軍兵不血刃拿下了肇慶、梧州兩個重鎮(zhèn)。首席大學士丁魁楚眼看大勢已去，便帶著家眷和大批金銀財寶投降清軍。清軍將領(lǐng)李成棟納降后又將其斬殺，瓜分其眷屬、家產(chǎn)，光白銀就八十萬兩，珍珠金寶更過之十倍。

1647年二月，清軍占領(lǐng)廣西梧州后，永歷帝朱由榔再次逃離往湖南。自從稱監(jiān)國開始，不到四個月時間這已經(jīng)是第四次奔逃。跟隨朱由榔一路狂奔的瞿式耜忍無可忍，奏言：“今移蹕者再四，每移一次，則人心渙散一次，人心渙散而事尚可為乎？”

瞿式耜決定不再奔竄，以內(nèi)閣大學士、吏兵二部尚書的身份坐鎮(zhèn)桂林，誓死與桂林共存亡。此后一直鎮(zhèn)守桂林，其間兩次組織軍隊擊潰清軍進攻，直到在桂林殉國。

這四年間，相對穩(wěn)定的桂林就成為永歷政權(quán)實際上的行政中心，瞿式耜成為實際主持永歷政局的大員。

朱由榔這幾年間，一直帶著小朝廷四處逃竄，先后移蹕全州、武岡、柳州、南寧、肇慶、梧州等地，每次奔逃都讓滿朝文武人心大亂，留下一地雞毛。

1648年，已經(jīng)奄奄一息、只剩廣西一隅的永歷政權(quán)，隨著清軍的江西提督金聲桓、兩廣總督李成棟先后反清歸明，意外的迎來一個短暫“中興”。但好景不長，一度恢復(fù)的湖南、江西、廣東三地，經(jīng)歷過幾場慘烈戰(zhàn)爭后相繼淪陷。

1650年十一月，清軍逼近桂林，永歷朝廷已經(jīng)人心崩潰，廣西守軍無不望風而逃。瞿式耜無兵可用，決定束手待斃，與桂林共亡。他的學生張同敞（他是名臣張居正的孫子）聽說老師只身留在城內(nèi)，便泅水進城與瞿式耜相伴。清軍入城后將二人軟禁，二人吟詩言志，所作《浩氣吟》流芳至今。清軍勸降不成，于閏十一月十七日將二人處斬，桂林今有雙忠祠、雙忠亭紀念二人。

從朱由榔稱帝到瞿式耜殉國，經(jīng)過四年血雨腥風，永歷政權(quán)終于丟掉了它掌控的全部領(lǐng)土，朱由榔再無立錐之處，不得不投靠盤踞西南的孫可望，南明歷史進入了另一個時代，這是后話。

瞿式耜在永歷朝位極人臣，獲封文淵閣大學士、中極殿大學士、武英殿大學士、太子太傅、粵國公......，李紈圖讖中鳳冠霞珮的女子，以及判曲《晚韶華》所述：“氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦胸懸金印；威赫赫爵祿高登；昏慘慘黃泉路近”，正是對瞿式耜的描寫。

李紈的花簽是一枝老梅，梅花有傲骨，能御霜雪。《紅樓夢》中“雪”是滿清的喻象，言清軍起于北方冰雪之地，傲雪的梅花便是抗擊清軍的象征。年近六旬的瞿式耜，以一身傲骨苦苦支撐抗清危局，“一枝老梅”，及花簽上所寫“霜曉寒姿”，正是其晚年真實寫照。