第十六回 怒賈政痛笞不肖子

這一日，寶玉出門會客回來，得到一個消息：金釧投井死了！原來金釧因為和寶玉說笑，被王夫人聽見，認為她不檢點，調戲寶玉，便叫人把她攆出去。誰知道這個女孩如此烈性！

寶玉因為金釧的事，被王夫人數落了一頓。正低頭背著手，一邊傷心，一邊往前走，不知不覺走到了大廳，和對面過來的人撞了個滿懷。只聽那人大喝一聲：“站住。”寶玉嚇了一跳，抬頭一看，不是別人，正是自己的父親。寶玉不覺倒吸一口涼氣，低頭在一旁站住。

賈政問道：“好端端的，你垂頭喪氣干什么？”寶玉平時算是口齒伶俐，如今見了父親，卻不知道該如何說話，只在一旁呆呆地站著。

賈政見寶玉傻傻的，應對也不像往日，原本沒生氣，現在卻生了三分氣。剛要說話，就有人來報寶玉在外與戲子結交的事情，賈政又氣又怒。就在這個時候，就見賈環帶著幾個小廝亂跑。賈政讓寶玉站著，轉身去叫住賈環。賈環見了父親，嚇得骨頭都軟了，趕忙低頭站住。

賈政問道：“你跑什么？帶著你的人都到哪里去？由著你像一匹野馬似的亂跑。”賈環見父親盛怒，趁機說道：“那邊井里淹死了一個丫頭，泡得人那樣大，身子那樣粗，好可怕，嚇著我了，所以我就跑了……”

賈政又驚又疑，自言自語道：“好端端的，誰去跳井？我家自祖宗以來，都是善待下人，是誰弄出這種事來？”喝令快叫賈璉、賴大來。

仆人答應一聲正要去叫，賈環忙上前拉住了賈政的袍襟，貼膝跪下道：“父親不要生氣，這件事除太太房里的人，別人一點兒也不知道。我母親告訴我，說寶玉哥哥前天在太太的屋里拉著太太的丫鬟金釧，強奸未遂便打了一頓，那金釧賭氣不過，便投井死了。”話未說完，賈政的臉都已經氣黃了。賈政轉身大喝：“快拿寶玉來！拿大棍！拿索子捆上！把各門都關上！有人傳信往里頭去立刻打死！”仆人們都只能齊聲答應。

寶玉聽見賈政的話，嚇得魂飛魄散，可偏偏找不到人給自己傳信。賈政一見他，眼睛都紅了，什么也不說，只喝令：“把嘴巴堵起來，狠狠打！”仆人們不敢違抗，只得將寶玉按在凳上，舉起大板，打了十來下。

賈政嫌打得輕，一腳踢開打板子的仆人，自己奪過板子，咬著牙狠命地打了起來。有門客見打得不像樣了，忙上前勸阻。賈政根本不聽，道：“你們問問他都干了什么，到底能不能饒了他！平日里就是你們這些人把他慣壞了，才讓他走到今天這樣的地步。這個時候，你們來勸，難道等到明天他造反殺父，你們還來勸不成？”門客們聽了這樣難聽的話，都又氣又急，只好退出來找人往內宅送信。

王夫人很快就接到了報信，卻不敢去告訴賈母，連忙穿好衣服出來，準備勸阻丈夫。誰料到王夫人一進房來，賈政更覺得氣往上沖，板子下得又狠又快，寶玉早就已經被打得無法動彈了。賈政還想再打，王夫人撲過去，抱住了板子。賈政道：“罷了罷了！今天真要氣死我嗎！”王夫人哭道：“寶玉雖然該打，可老爺也要有分寸啊，況且是這樣的大熱天，老太太身體又不太好，打死寶玉事小，要是老太太因此有個什么三長兩短，可就出大事了！”

賈政冷笑道：“你可別說這樣的話，我養了這樣的孽障，已經是不孝了，教訓他一番，都有這么多人來阻攔，倒不如今天趁早勒死他，免得將來帶來禍患！”說著便要拿繩索來勒死寶玉。

王夫人連忙抱住，哭道：“老爺管教兒子，這是天經地義的，但也要看夫妻情分，我已經快五十歲的人，只有這么一個兒子，今天他要是死了，豈不是要我死嗎？既要勒死他，快拿繩子來先勒死我，我們娘兒倆到地府里也有依靠。”說畢趴在寶玉身上大哭起來。

賈政聽了此話，長嘆一聲，坐了下來，也流起了眼淚。王夫人抱著寶玉，只見他面白氣弱，底下穿的綠紗小衣染滿了鮮血。王夫人連忙解開寶玉的衣服，就看到從大腿到屁股，沒有一處好地方，不由得失聲大哭：“苦命的兒啊！”又想到已經死了的大兒子賈珠，心中更添愁苦，哭道：“賈珠啊，如果你還活著，便死一百個，我也不管了。”這個時候王熙鳳、李紈、迎春姐妹都趕來了。李紈本是賈珠的媳婦，賈珠死了，她也就成了寡婦，一聽王夫人喊賈珠的名字，也跟著放聲大哭，賈政也是淚如泉涌。

就在此時，忽然聽見丫鬟來報，說：“老太太來了。”還沒等說完，就聽窗外一個顫顫巍巍的聲音說道：“先打死我，再打死他，就都清凈了！”賈政見了母親，又急又痛，趕緊迎了上去。

只見賈母被丫鬟攙扶著，氣喘吁吁地走過來。賈政連忙上前，躬身賠笑道：“這大熱天的，母親何必生氣，親自走來？有什么吩咐，把兒子叫過去就行了。”賈母聽說，便止住了腳步，喘息一回，厲聲說道：“你原來是和我說話！我倒是有話吩咐，只是可憐我沒養出好兒子，叫我跟誰說去！”

賈政一聽這話，連忙跪下，含淚說道：“做兒子的教訓兒子，這也是為了光宗耀祖，母親這話，我做兒子的如何擔當得起？”賈母啐了一口，說道：“我說一句話，你就擔當不起，那你下死手的板子，難道寶玉就擔得起？你教訓兒子是光宗耀祖，當初你父親又是怎么教訓你的！”說得老淚橫流。賈政又賠笑道：“母親也不必傷感，都是做兒子的一時沖動，從此以后我再不敢打他了。”賈母冷笑道：“你也不必跟我講這樣的話，你的兒子，你想打就打。我知道你的意思，就是厭煩我們了，不如我們早早走了，大家也都清凈！”說完就吩咐仆人去準備車馬：“我和太太、寶玉馬上就回金陵去！”仆人只得答應。

賈母又叫王夫人道：“你也用不著哭了，現在寶玉年紀還小，你疼他，他將來長大成人，做了官，也未必想著你是他母親。你現在不疼他，將來還可以少生一口氣呢。”賈政聽說之后，連忙叩頭，哭道：“母親這樣說，賈政沒有立足之地了。”苦苦叩求認罪。

賈母記掛寶玉，連忙進去查看寶玉的傷勢。看過之后，便知道今天這頓打可比往日重得多，因此又是心疼，又是生氣，抱住寶玉就哭了起來。王夫人與王熙鳳勸解了一番，這才停住。

這時，有丫鬟上來攙扶寶玉，王熙鳳罵道：“不用心的東西，也不睜開眼看看！傷得這么重，還能攙著走嗎？還不快進去，把那張竹凳抬過來？”丫鬟們聽了，這才醒悟過來，手忙腳亂去抬竹凳。將寶玉放在竹凳上，好些人抬著，跟著賈母、王夫人等人到了內宅賈母的房里。

這個時候，賈政知道賈母的怒氣未消，也知道自己下手失了分寸，只能跟進去勸慰賈母。賈母道：“你還在這里做什么？難道還要親眼看著他死了，才愿意走嗎？”賈政聽了這個話，只好退了出來。

此時薛姨媽、寶釵、襲人、湘云也都來了。襲人是個心細之人，雖然心里難受，卻覺得這件事有些蹊蹺，便讓人把書童茗煙找來細問：“方才好端端的，為什么打起來？你也不早來透個信兒！”茗煙急道：“我也是打了起來后好一會兒才知道的，就連忙四處打聽，才知道是因為金釧姐姐的事。”襲人道：“老爺怎么知道這件事的？”茗煙道：“是三爺說的，我也是聽見老爺的人說的。”襲人心中信了八九分。

襲人回到屋里，只見眾人都替寶玉療治。等到收拾好了些，賈母吩咐：“抬到他房里去。”眾人答應，七手八腳忙把寶玉送到怡紅院。就這樣亂了半天，眾人漸漸散去，襲人這才進去盡心服侍。