在同樣的平臺上，有的人能創造輝煌無比的成就，有的人卻碌碌無為，二者的差別就在于一個人是否敢于以夢為馬，以大氣魄、大格局去做事。
秦始皇嬴政，嬴姓，趙氏，是秦莊襄王與趙姬之子。他早年經歷坎坷，但胸懷遠大抱負，成年后將歷代先祖的遺愿和自己的雄心結合，接連創造了一系列輝煌成就，成為名垂青史的千古一帝。
嬴政出生于公元前259年的趙國國都邯鄲。他的父親異人是秦國的王孫，即后來的秦莊襄王。當時，異人作為質子在趙國不能自由外出，每天過著被監視的生活。在大商人呂不韋的出謀劃策下，異人改認父親安國君的寵妃華陽夫人為母親，并改名為子楚。此后，子楚得到了安國君的寵愛，并在呂不韋的幫助下，歷經千難萬險才得以逃回秦國。
而嬴政母子仍然在趙國過著東躲西藏、朝不保夕的日子，后來終于找到機會脫離險境，彼此相聚。在顛沛流離的生活中，年幼的嬴政目睹了亂世的悲慘，吃盡了苦頭。幾年之后，安國君和子楚先后成為秦國國王，二人又因暴疾而相繼去世，留下了年僅十三歲的儲君嬴政。倉促登基的少年嬴政并沒有感受到成為國君的快樂，心中深深地思念著百般疼愛他的父親。歷經磨難的他深知自己肩負著秦國歷代國主孜孜以求的目標，即國家富有、軍隊強大，擊敗趙國、楚國等與秦國為敵的老對手，擴大國家的勢力范圍。嬴政主動承擔起這份責任的同時，心中也誕生了自己的夢想，即“橫掃六國，一統宇內”，將數百年來紛爭不已的天下歸于大秦的國旗之下。但他當時年紀尚小，沒有治國理政的能力，于是他聽從母后的建議，由相國呂不韋與母后共理朝政，自己則邊奮發學習，邊熟悉政事。
在之后的幾年時間中，年輕的嬴政飛速地成長，也目睹了母后趙姬的種種不法之事，尤其是趙姬與假太監嫪毐之間的秘密情事被逐漸散播出來，坊間議論紛紛。這種丑事令嬴政羞憤難當，但他仍然隱忍了下來，沒有聲張。這是因為當時國家大政的權柄并不在他手中，倘若此時發難，他很容易失去國君之位，理想難以實現。
幾年時間轉瞬即逝，二十一歲的嬴政到了接手國家政權的時候了。他于公元前238年率領文武百官在雍城的蘄年宮正式舉行了聲勢浩大的冠禮，冠禮結束就代表他正式掌權。隨后，嬴政將造反的嫪毐以及他和趙姬的私生子一同處死，并將趙姬關進深宮中囚禁，稱永不相見。
這時，一位名叫茅焦的客卿卻大膽站出來批評嬴政的做法。他說：“我是來自齊國的茅焦，希望能夠面見大王，談下我對太后之事的看法。”
嬴政命使者告訴茅焦：“那些勸說我的人都被處死了，你不害怕嗎？”
茅焦坦然自若地說：“我不怕死。我聽說天上有二十八星宿，現在已有二十七個，我可以做第二十八個?！?
嬴政非常生氣，命下人在大殿之外燒一大鍋熱水，準備烹煮茅焦，然后命茅焦前來覲見。茅焦覲見后，對著嬴政恭敬施禮，說：“忠心的大臣不會講那些拍馬屁的話，明事理的國君也不會做出與世俗規矩相悖的事情?，F在大王的行為很荒唐，我必須講出來，不然就是對大王的不尊重，且有負大王對臣子的厚望?！?
茅焦繼續說道：“現在天下各國遵從秦國，秦國強大，是因為歷代秦王英明有為。大王殺死了兩個弟弟和嫪毐，已經有違傳統倫理；你又將母親關在深宮，這在大眾看來是不孝；你還要殺掉進諫忠言的大臣，這是不明是非。你這樣的行為怎么會令百姓們敬重呢？我真為你和秦國的未來憂心?。∠Ｍ笸鹾裨嶂页疾⒔踊啬赣H，這樣才不會有惡名，才能堂堂正正地統一天下！”
茅焦的一番話抓住了嬴政的內心，他沒有因茅焦是客卿而慢待他，而是任命他為太傅，尊其為上卿，并馬上認錯，接回了母后趙姬。
嬴政掌握朝政之后，不拘一格吸納人才為己所用。他不問人才的出身和來歷，只要其才華橫溢并忠心耿耿就敢大膽放手使用。他任命來自楚國上蔡的李斯為廷尉，這一職位位列九卿，是主管秦國最高司法機構的長官。又任命魏國人尉繚擔任國尉（秦國主管軍政的最高官職）一職。在這二人的謀劃下，嬴政采取“離間六國，遠交近攻”的策略，很快就開啟了征戰之路，他一統天下的理想也逐漸變為現實。秦國第一個滅掉的國家是實力弱小的韓國，從此便打開了通向諸國之路。
從公元前230年起，嬴政用十年時間滅掉了六國，結束了數百年戰亂的戰國時代，使天下重歸一統，社會逐漸安定。但嬴政并沒有止步于此，他派遣蒙恬率領大軍北擊匈奴；下令修筑長城，擴展了秦國北疆的領土范圍；又派遣大軍開赴南方，平定百越。
在征服天下之時，嬴政大膽任用了一大批良將，并給予其充分的信任和作戰自由度，開創了一個輝煌的君臣和諧、齊心協力的時代。李信是秦國將領王賁麾下的一名得力助手，在征伐燕國的戰爭中，他作戰勇猛，頗有韜略，率領軍隊追殺燕國君主，取得了豐碩的戰果。最后，燕王喜不得不將太子丹處死以求自保。嬴政看到李信的戰報后龍顏大悅，對其非常贊賞，屢屢提拔委以重任。后來，在進攻楚國時，嬴政命李信和蒙武二人率領二十萬大軍出征。令人始料不及的是，李信指揮失當，導致這次進攻大敗而歸，但嬴政并未過多責罰李信，而是認為自己識人用人大意，應負主要責任。嬴政的大度和擔當令李信等將領感動萬分，愈加拼死效忠。
在嬴政眼中，千軍易得，一將難求，統一之路本就不會一帆風順，不能苛求每次戰爭都取得勝利，只要能贏得臣子的信任和忠誠，區區一場戰斗的失敗是完全能承擔得起的，這個成本值得他這么去做。
除了行軍作戰之外，嬴政在內政治理上也善于借用他人的智慧、大腦為自己的理想服務。頓弱是魏國大梁人，在游歷至秦國時，其才華為嬴政所欣賞，被給予客卿的地位。當初嬴政得知頓弱來到咸陽之后，派使者前去召見，但頓弱拒絕了，說道：“小臣是在秦國客居，并非秦國人，我和秦王相見時不愿行參拜之禮，不知秦王能否允許？若秦王不同意，那就不必再相見了。”
秦王嬴政得知頓弱的這番話后感到很驚奇，認為他能如此自傲，想必有真才實學，若真如此，那么能得到一位有才干的人的輔佐，可以不拘泥于這些禮數。隨后，頓弱前去覲見嬴政，嬴政向其請教治國安邦之策，頓弱指出：“這數百年來，天下諸國紛爭，采取的不是合縱之策就是連橫之策。在秦國的六大對手之中，唯有韓國和魏國最為重要。這是因為韓國地理位置至關重要，若兼并韓國則猶如扼住了全天下的致命咽喉部位，而魏國好比是這廣闊天下的腹背要害之處。如果大王愿意拿出巨額資金讓在下前去游說韓國和魏國等國的重臣，使他們心向秦國，那大王一統天下的愿望則可實現?！辟牶蟠鬄橘澩?，拿出萬金任憑頓弱支配。
此后，頓弱在韓國、魏國和齊國之間頻頻奔走，收買了這三個國家的重要將領和官員，為秦軍正面作戰做出了有力的貢獻，大大縮短了秦國統一六國的時間。
秦始皇嬴政在奔赴理想的征途中不拘泥于人才的國別、出身、地位等外在因素，以類似“掐尖兒”的方式給各國頂級人才提供了廣闊的舞臺，任其盡情揮灑才華。即使有的人對他不尊重或提出種種看似過分的要求，他也能大度地予以接納。正是他擁有海納百川的胸懷和極其明確的目標，才吸引了這么多良才猛將甘愿效死。同樣都是國君，齊國、魏國、楚國等國的國君并沒有如嬴政這般的理想和魄力，以至于遠在邊陲苦寒之地的秦國最終結束了戰國亂世，開啟了中國歷史上的大一統時代。