臨拉斯帕伊大街上一幢不起眼的小樓里，一個女嬰的啼哭劃破了黎明前的夜空，小西蒙娜·德·波伏瓦仿佛在用她的哭聲昭告世人，她出生了。
1908年1月9日，凌晨4點30分，在巴黎蒙巴那斯林蔭道103號，臨拉斯帕伊大街上一幢不起眼的小樓里，一個女嬰的啼哭聲劃破了黎明前的夜空，小西蒙娜·德·波伏瓦仿佛在用她的哭聲昭告世人，她出生了。
1914年前，蒙巴那斯區還殘存著農村的痕跡，波伏瓦家住的樓房是一幢圓形建筑，他們家住在二樓。兩年后，樓下開了一家咖啡館，就是后來著名的圓頂咖啡館。后來，這里漸漸城市化，許多新型建筑在農場和修道院周圍的菜地以及果園中拔地而起，波伏瓦居住的瓦文十字路口也成了家喻戶曉的地方。
波伏瓦家族介于貴族和上層資產階級之間，她的祖父在巴黎市政機關工作，曾當過省長助理，有一定的社會地位和豐厚的家資。父親喬治·德·波伏瓦是祖父的三個孩子中年齡最小的一個，他有一個哥哥和一個姐姐。哥哥又懶又笨，討厭學習，愛吵鬧，又脾氣暴躁，稍有不如意就會發火，甚至對喬治動手。
喬治身體瘦弱，他與哥哥的興趣剛好相反，他不喜歡體育運動和激烈的游戲，只醉心于讀書和學習，學校每次舉行考試他都能獲得優秀獎，因此深得母親和老師的喜愛。
喬治興趣廣泛，多才多藝，對演戲的喜愛近乎癡迷，夢想成為一名演員。為了模仿那些他崇拜的男演員，他把自己的臉剃得光光的，一有空就去上朗誦課，研究化妝術，參加業余劇團。雖然他有一定的表演天賦，但迫于世俗，最后還是報考了法學院，成了一名律師。工作后，他并沒有放棄自己的愛好，加入了一個業余的戲劇團體，利用假日登臺表演。
母親弗朗索瓦絲·布拉瑟出生在一個富有的家庭，外祖父是一位銀行家。雖然弗朗索瓦絲是家里的老大，但她并沒有得到家庭的重視，因為她的母親只鐘愛父親，對兒女的感情有些淡漠。弗朗索瓦絲從小在修道院接受教育，是個優等生，她常常為能引起老師的重視而欣喜。但欣喜過后，一想到淡漠的母親以及父親對5歲妹妹莉莉的偏愛，她的心里就會蒙上一層陰影。
弗朗索瓦絲常常感到孤獨，沒有人能理解她，她只能把苦澀的秘密默默埋在心底。直到后來遇到喬治，她才變得自信陽光起來。有了孩子后，弗朗索瓦絲把自己兒時沒有享受到的母愛都傾注到兩個女兒身上，尤其對跟她長得很像的波伏瓦呵護備至。
波伏瓦幼年時期的家境比較富裕，家里的家具都是白色的，但在她的印象中，家留給她的卻是一種由紅色、黑色和暖意交織在一起的模糊又朦朧的安全、愜意的感覺。因為家里的房子是紅色的，地毯、餐廳、玻璃門上帶花紋的綢簾子以及爸爸書房里的窗簾也是紅色的，而房間里的梨木家具已變黑，當她鉆進書桌下那塊凹陷的地方，蜷縮在黑暗中時，就會有一種既安全又溫暖、愜意的感覺。波伏瓦的幼年時期就是在這種溫暖、舒適的氛圍里度過的。
陪伴波伏瓦最多的是女用人露易絲，她們兩人住一個房間，波伏瓦的日常起居都由她來負責。露易絲年輕但不漂亮，也沒有什么秘密，在波伏瓦的眼中，她仿佛是為了照顧自己而存在的。白天，她經常帶波伏瓦去盧森堡公園玩耍，到了晚上，她就坐在波伏瓦身邊，給她看圖畫、講故事。對于波伏瓦來說，露易絲的存在就像腳下的土地一樣自然且必不可少。
和露易絲與她朝夕相伴相比，媽媽對她反倒顯得有些疏遠，她給波伏瓦的感覺更多的是慈愛之情。“我常常坐在她的膝頭上，鉆在她幽香、溫暖的懷里，在她那少婦的皮膚上印滿吻；夜里，她有時會出現在我的床邊，像圖畫里的美人一樣美麗，不是穿著綠色絨長袍，上面點綴著一朵淡紫色的花，就是穿一件黑得閃閃發光的長袍。”但媽媽也有發脾氣的時候，如果波伏瓦不小心惹她生氣，她就會“兩眼瞪著她”，說一些激烈的話語，讓小波伏瓦感到害怕。
波伏瓦很少見到父親喬治，因為他每天都要去法院上班，波伏瓦經常看見他夾著公文包，里面裝著一些不可觸碰的“資料”。喬治對自己的生活似乎很滿意，藍眼睛里總是洋溢著快樂。每天傍晚下班，他都要給妻子帶回一束鮮花，然后相互擁抱并發出愉快的笑聲。他也逗波伏瓦笑，讓她唱歌，還在她的鼻尖下變出一枚一百蘇的硬幣，讓她驚得目瞪口呆。
波伏瓦兩歲半的時候，妹妹埃萊娜出生了，她像爸爸一樣，有著金色的頭發和藍色的眼睛，大家都叫她寶貝蛋。波伏瓦一開始對妹妹有些忌妒，但這種感覺很快就消散了，因為妹妹會走路以后，幾乎成了她的影子：同她穿一樣的衣服，玩一樣的游戲，過同樣的生活。
波伏瓦愛學習，她常常扮作老師，給自己的玩具娃娃們上課，有了妹妹以后，妹妹就變成了她的教學對象。對波伏瓦來說，有一個會說話且愿意服從她的“學生”，真是莫大的快樂。
雖然妹妹很聽姐姐的話，但偶爾她們也會發生爭吵，也自然每次都是波伏瓦占據上風。不過，吵急了妹妹也會和她對罵。爭吵過后，她們通常不會冷戰太久，很快就和好如初了。
波伏瓦的玩具不多，除了跟妹妹一起游戲，并沒有什么特別的娛樂。無聊的時候，她喜歡站在陽臺上，看圓頂、多姆和巴蒂飯店之間來往的顧客，這里是蒙巴那斯人的生活三極。
著名的酒商巴蒂曾做過喬治·桑的廚師學徒，他的飯店最有特色（只上一個菜），也是全區最貴的。但奇怪的是，美國和德國客人卻更喜歡光顧那里。而且，莫迪里亞尼、凱斯林、畢加索都是“圓頂”的常客，他們常在那里聚會閑談，只是波伏瓦那時還小，不認識他們。
每年夏天，喬治都會帶領家人回老家休假。前半個假期，他們在爺爺家。爺爺退休后，住在烏澤什附近的一座花園住宅里，他蓄著銀白的連鬢胡子，頭戴鴨舌帽，胸前還佩戴著一枚榮譽勛章。看到小兒子一家到來，他很高興，笑嘻嘻地迎接他們。在這里，波伏瓦認識了很多樹木、花草和小鳥，她玩得很開心，覺得爺爺的花園就像一座豐富多彩的寶藏，永遠探索不盡。
假期過半后，他們會去姑姑家。姑姑嫁給了附近的一個鄉紳，生了兩個孩子，他們通常會趕著馬車來迎接波伏瓦一家。比起爺爺，姑姑顯得有些冷淡。姑父留著小胡子，穿著馬靴，手里拿著趕馬的鞭子，令波伏瓦有些害怕。姑姑家的花園比爺爺家的大，但有些荒蕪和單調。波伏瓦喜歡與姑姑家的兩個孩子羅貝爾和瑪格德萊娜待在一起，他們一個比她大5歲，一個比她大3歲。在這里，她可以在草地上自由自在地奔跑、跳躍，觸摸一切她感興趣的東西，像在爺爺家一樣學到很多在書本上學不到的知識。
5歲半那年，家里把她送到一所頗有名氣的私立學校——德西爾學校讀書。一想到從此就要擁有屬于自己的生活了，波伏瓦異常興奮。因為她喜歡學習，她感到日常生活已經不能滿足她對知識的渴求了。為了培養她對文學的興趣，爸爸特意整理了一本詩集送給她，并教她如何聲情并茂地朗誦那些詩。媽媽不僅是她學習上的督導員，還親自送她上下學。為了能夠輔導她，甚至特意去學了英語和拉丁語。
波伏瓦沒有讓父母失望，她的各科成績都很優異，很快在學校脫穎而出，老師們都親昵地叫她“小才女”。從父母贊許的眼神中，波伏瓦看到了鼓勵和被愛，這讓她理所當然地認為，自己一定是他們最愛的孩子。
一天晚上，她聽見媽媽用平穩又稍帶點好奇的聲音問爸爸：“這兩個孩子你更喜歡哪一個？”那一刻，波伏瓦的心臟幾乎停止了跳動，她屏住呼吸，等待爸爸說出她的名字。可是，她失望了，爸爸給出的答案是：“西蒙娜更愛動腦筋，而寶貝蛋那樣溫柔……”最后父母一致同意，要給姐妹倆一樣的愛。
這個結果雖然很公平，但卻令波伏瓦氣惱，因為她覺得自己年齡大，更有知識和經驗，父母雖然對她和妹妹的愛是同等的，但應該更看重她一些。但同時她又很慶幸，感嘆自己幸虧有這樣的父母，這樣的妹妹，這樣的人生，才讓自己的童年有一種“不可動搖的安全感”。