“不要...相信...他們不是...救援...”

少彬的聲音細(xì)若蚊吶，卻讓我伸向繩梯的手僵在半空。上方士兵的防護(hù)面罩反射著冷光，看不清表情。

“快點(diǎn)決定！”領(lǐng)頭的士兵厲聲催促，“下面不安全！”

身后隧道中，獵人群的嘶吼越來越近，混雜著指甲刮擦混凝土的刺耳聲響。三個(gè)受傷的學(xué)生已經(jīng)驚恐地抓住繩梯，隨時(shí)準(zhǔn)備攀爬。

范祖壓低聲音：“沒得選，先上去再說。”

我看向少彬，他眼中的清明正在消退，綠色紋路重新在皮膚下蔓延。如果軍方真能治療感染...

“走！”我咬牙決定，幫少彬抓住繩梯。

士兵們拉我們上去后，立刻封閉了檢修井。我注意到他們動(dòng)作熟練得令人不安——仿佛早就演練過無數(shù)次。這是一個(gè)臨時(shí)搭建的地下工作站，四周堆滿儀器設(shè)備和武器箱，墻上貼著復(fù)雜的地圖，標(biāo)記著紅色和綠色的區(qū)域。

“醫(yī)療檢查，所有人排成一列。”領(lǐng)頭士兵命令道，他防護(hù)服上的名牌寫著“蔣”。另外四名士兵手持一種奇特的武器對準(zhǔn)我們——像是步槍和噴霧器的混合體。

“這是什么地方？”我試探性問道，“其他幸存者呢？”

蔣沒有回答，只是示意我們通過一個(gè)類似機(jī)場安檢門的裝置。范祖第一個(gè)通過時(shí)，機(jī)器發(fā)出刺耳的警報(bào)。

“能力者站左邊，普通幸存者右邊。”蔣的語氣變得冰冷，“快！”

形勢比人強(qiáng)。我們按指示分開——范祖、樂天、周豪和我被帶到左側(cè)隔離區(qū)；少彬卻和三個(gè)學(xué)生被帶到右側(cè)醫(yī)療帳篷。我想跟過去，卻被一名士兵攔住。

“他是我們朋友，傷得很重！”我抗議道。

“特殊病例需要特殊處理。”蔣的聲音透過面罩顯得沉悶而不容置疑，“配合檢查是對你們最好的幫助。”

樂天湊近我耳邊：“他們防護(hù)服上的標(biāo)志，我在我爸的軍工雜志上見過——生物危害控制部隊(duì)，專門處理生化泄漏的。”

這解釋了他們專業(yè)的裝備，但沒解釋為什么會(huì)在城市地下。按理說，災(zāi)變后軍隊(duì)?wèi)?yīng)該首先控制地面要道。

檢查過程粗暴而高效。我們被抽取血樣、掃描瞳孔、測試能力反應(yīng)。范祖的金屬化能力讓他們特別感興趣，一個(gè)戴眼鏡的技術(shù)人員詳細(xì)記錄了每次金屬化的持續(xù)時(shí)間和面積范圍。

“你們到底是什么人？”范祖再次質(zhì)問，“B軍區(qū)根本沒有這種編制！”

蔣終于摘下頭盔，露出一張疤痕縱橫的臉：“聰明。我們確實(shí)不隸屬任何常規(guī)部隊(duì)。”他指向帳篷中央的一個(gè)投影儀，“看完了這個(gè)，你們會(huì)明白自己的價(jià)值。”

投影亮起，顯示出一段顯然是無人機(jī)拍攝的畫面：城市全景被肉紅色組織覆蓋，中心區(qū)域聳立著數(shù)十座高塔，正是林云向我們展示過的景象。鏡頭拉近，能看到高塔表面不斷分泌出新的變異體。

“災(zāi)變72小時(shí)后的情況。”蔣平靜地說，“全球37個(gè)主要城市同時(shí)出現(xiàn)極光現(xiàn)象，隨后爆發(fā)感染。我們稱它為'同化網(wǎng)絡(luò)'——一種地外起源的生物納米機(jī)械復(fù)合體。”

畫面切換到一個(gè)實(shí)驗(yàn)室場景，幾個(gè)穿防護(hù)服的人正在研究一團(tuán)發(fā)光物質(zhì)。“三年前，地質(zhì)勘探隊(duì)在喜馬拉雅冰川下發(fā)現(xiàn)了休眠狀態(tài)的樣本。研究證明它至少有五億年歷史，遠(yuǎn)早于寒武紀(jì)生命大爆發(fā)。”

我渾身發(fā)冷：“你們...喚醒了它？”

“不完全是。”蔣搖頭，“極光現(xiàn)象是它自我喚醒的信號。我們只是...低估了它的進(jìn)化速度。”

畫面再次切換，顯示出一系列人體實(shí)驗(yàn)記錄。受試者被暴露在不同濃度的極光能量中，有的獲得了能力，有的則變異成怪物。

“幸存者中約0.3%會(huì)產(chǎn)生適應(yīng)性變異，獲得特殊能力。“蔣的目光掃過我們四人，“你們是珍貴的樣本。”

這個(gè)詞讓我胃部抽搐——樣本，不是人。

“所以所謂救援...”周豪聲音顫抖。

“是收容。”蔣坦然承認(rèn)，“能力者有研究價(jià)值，普通幸存者...看運(yùn)氣。被深度感染的只能處理掉。”

帳篷外突然傳來少彬的尖叫聲。我猛地站起，卻被兩把槍同時(shí)指住。

“那個(gè)男孩很特別。”蔣的眼中閃過狂熱，“他對同化有抗性，卻能與之共鳴。指揮官會(huì)對他很感興趣。”

范祖的手臂瞬間金屬化，但一名士兵立刻用那種奇特武器對準(zhǔn)他。噴射出的綠色霧氣接觸到金屬表面，立刻引發(fā)劇烈腐蝕。范祖痛苦地跪倒在地，金屬化被迫解除。

“別反抗，你們還有用。”蔣警告道，“配合研究，也許能活下來。”

樂天的手悄悄移向口袋——那里有他從地鐵站帶來的打火機(jī)。我微微搖頭，現(xiàn)在不是硬拼的時(shí)候。

“我們需要保證朋友們安全。”我試圖談判，“特別是那個(gè)受傷的男孩。”

蔣冷笑：“你沒有談判籌碼。”他示意士兵，“帶他們?nèi)ヅR時(shí)收容區(qū)，等運(yùn)輸機(jī)到了直接送總部。”

我們被押送到一個(gè)用鐵絲網(wǎng)圍起來的區(qū)域，里面有十幾個(gè)同樣被抓來的能力者，大多神情麻木。透過醫(yī)療帳篷的縫隙，我看到少彬被綁在一張金屬床上，幾個(gè)技術(shù)人員正往他身上貼電極片。他的掙扎越來越弱，眼睛完全變成了熒光綠色。

“得想辦法出去。“樂天低聲說，”趁他們所謂的運(yùn)輸機(jī)還沒到。”

周豪揉著被腐蝕傷到的手臂：“怎么出去？那些武器專門克制能力者。”

我觀察著四周。這個(gè)地下工作站約有二十名士兵，大部分集中在中央指揮區(qū)。關(guān)押我們的區(qū)域只有兩個(gè)守衛(wèi)，但都手持那種腐蝕武器。鐵絲網(wǎng)通著高壓電，地面是夯實(shí)的水泥——我的影子操控在這里幾乎無用，雖然我也擁有雷電之力，甚至可以利用這里電網(wǎng)，但是這里局部區(qū)域存在干擾無法發(fā)揮能力，也就是說目前我們相當(dāng)于無能力者。

范祖陰著臉：“我早說過該丟下那個(gè)書呆子。現(xiàn)在好了，全要當(dāng)實(shí)驗(yàn)品。”

“閉嘴！大家都是兄弟。”我罕見地發(fā)了火，“少彬救過我們每個(gè)人！”

爭吵聲引來守衛(wèi)的呵斥。我們暫時(shí)安靜下來，但絕望的情緒在蔓延。遠(yuǎn)處，少彬的監(jiān)測儀器發(fā)出規(guī)律的滴滴聲，聽起來像倒計(jì)時(shí)。

夜幕降臨（雖然在地下很難判斷時(shí)間），工作站的活動(dòng)逐漸減少。守衛(wèi)換了一次班，新來的兩人明顯松懈許多，甚至輪流打瞌睡。

“現(xiàn)在是最好的機(jī)會(huì)。”樂天用口型說。

我點(diǎn)頭，看向地面——雖然水泥地限制了影子操控，但守衛(wèi)站的照明設(shè)備投下的陰影或許可以利用。我悄悄移動(dòng)位置，讓自己的影子與燈架影子相連，然后全神貫注地嘗試延伸。

一陣尖銳的頭痛襲來，像是有人用冰錐扎進(jìn)太陽穴。但影子確實(shí)開始緩慢蠕動(dòng)，像黑色的水一樣沿著地面流向守衛(wèi)腳下。

“再...近一點(diǎn)...”我咬牙堅(jiān)持，汗水浸透后背。

影子終于觸到第一個(gè)守衛(wèi)的靴子。我猛地一拉，他失去平衡重重摔倒。第二個(gè)守衛(wèi)警覺地轉(zhuǎn)身，樂天趁機(jī)彈出火星點(diǎn)燃了他的褲腳。守衛(wèi)慌亂拍打火焰時(shí)，范祖沖上去一記手刀將他擊暈。

“干得好！”周豪迅速搜出鑰匙打開牢門，“其他人呢？”

被關(guān)押的能力者們大多選擇自行逃跑，只有一對兄妹愿意跟我們一起行動(dòng)。哥哥能產(chǎn)生力場屏障，妹妹則具備夜視能力——相當(dāng)有用的組合。

“先救少彬。”我?guī)ь^向醫(yī)療帳篷摸去。

帳篷外有一個(gè)守衛(wèi)，但很快被范祖解決。里面的景象讓我們血液凝固——少彬懸浮在離床半米的空中，全身被綠色能量場包裹，七竅中滲出熒光液體。三個(gè)技術(shù)人員昏迷在地，儀器全部過載冒煙。

“少彬？”我小心地靠近。

他的頭以不可能的角度扭轉(zhuǎn)過來，嘴巴張開到人類做不到的寬度：“啟...智...快跑...它要來...接我了...”

“什么要來？”我伸手想拉他，卻被能量場彈開。

整個(gè)工作站突然警報(bào)聲大作。蔣的聲音通過喇叭回蕩：“所有人員注意！檢測到大規(guī)模生物信號接近！準(zhǔn)備撤離！”

地面開始震動(dòng)，水泥裂縫中鉆出無數(shù)發(fā)光根須。工作站一角突然坍塌，露出后面黑黝黝的隧道——里面擠滿了獵人群，最前排的正是我們在地鐵站見過的那些扭曲人形。

“撤退！撤退！”士兵們慌亂地集結(jié)，開始銷毀文件和設(shè)備。

蔣帶著幾個(gè)人沖進(jìn)醫(yī)療帳篷，看到我們和懸浮的少彬時(shí)臉色大變：“該死！他已經(jīng)召喚它們了！”他舉起手槍對準(zhǔn)少彬，“必須銷毀樣本！”

范祖的金屬臂擋下子彈，發(fā)出清脆的碰撞聲。樂天趁機(jī)點(diǎn)燃了帳篷一角，火勢迅速蔓延制造混亂。

“帶他走！”我對那對兄妹喊道，“用你的力場保護(hù)他！”

哥哥點(diǎn)頭，展開一道淡藍(lán)色屏障包裹住少彬。令人驚訝的是，能量場與屏障相容，少彬緩緩降落到地面，雖然仍然昏迷不醒。

工作站的混亂給了我們逃跑的機(jī)會(huì)。跟隨四散奔逃的士兵，我們找到了一條向上的緊急通道。身后，獵人群的嘶吼與士兵的慘叫混成一片，還夾雜著某種巨大物體移動(dòng)的悶響。

“別回頭！跑！”蔣不知何時(shí)跟上了我們，臉上滿是血跡，“那東西比所有變異體都大！”

通道盡頭是一道厚重的防爆門，通向地面。蔣輸入密碼時(shí)手抖得厲害，幾次按錯(cuò)。門終于打開時(shí)，我們沖出去，發(fā)現(xiàn)置身于一個(gè)公園的應(yīng)急避難所內(nèi)。

夜空中的極光比以往任何時(shí)候都明亮，將整個(gè)城市染成詭異的綠色。公園里的樹木全部變異，枝干扭曲成痛苦的人體姿態(tài)。遠(yuǎn)處，肉紅色組織已經(jīng)覆蓋了三分之二的建筑，數(shù)十座高塔向天空發(fā)射著綠色光束。

“運(yùn)輸機(jī)在西北方向一公里處。”蔣調(diào)整著通訊器，“那是最后撤離的機(jī)會(huì)。”

我背起少彬，他輕得不像活人，皮膚下的熒光紋路像電路一樣有規(guī)律地脈動(dòng)。那對兄妹緊跟著我們，妹妹的夜視能力幫我們避開地面上的危險(xiǎn)裂縫。

穿過一片變異灌木時(shí)，蔣突然停下，舉起手槍對準(zhǔn)少彬：“不能帶他上飛機(jī)！他是誘餌，那些東西會(huì)跟著他！”

“放下槍！”范祖擋在前面，金屬雙臂交叉成防御姿態(tài)。

“你們不明白！”蔣近乎歇斯底里，“他已經(jīng)開始轉(zhuǎn)化了！看看他的血！”

我低頭看去，發(fā)現(xiàn)少彬嘴角滲出的液體確實(shí)是熒光的綠色，落在草地上立刻讓周圍植物瘋狂生長。

“他是我朋友。”我直視蔣的槍口，“要?dú)⑺葰⑽摇！?

對峙間，地面再次震動(dòng)。公園中央的噴泉突然爆開，一個(gè)龐然大物破土而出——是我們在校園見過的那種巨型觸須，但更加粗壯，表面覆蓋著類似眼睛的器官。

“太遲了...”蔣絕望地放下槍，“它來了。”

觸須像嗅探的蛇一樣朝我們所在的方向移動(dòng)。更可怕的是，少彬突然睜開眼睛，發(fā)出與觸須同步的綠色光芒。

“啟智...”他的聲音變成多重回聲，“跑...我控制不了...太久...”

蔣轉(zhuǎn)身就逃，很快消失在黑暗中。我們別無選擇，只能朝相反方向跑去。觸須沒有立即追趕，而是緩緩縮回地下，但地面的震動(dòng)告訴我們它在地下移動(dòng)，隨時(shí)可能再次出現(xiàn)。

“去那里！”妹妹指著遠(yuǎn)處一棟尚未被肉紅色組織覆蓋的大樓，“看起來安全！”

我們拼命奔跑，少彬在我背上時(shí)而清醒時(shí)而昏迷。清醒時(shí)他警告我們危險(xiǎn)方向，昏迷時(shí)則釋放出綠色能量，引得周圍植物異常生長。

大樓是家百貨商場，門窗基本完好。我們撞開側(cè)門沖進(jìn)去，立刻用附近的重物堵住入口。里面漆黑一片，只有少彬身上的微光提供照明。

“檢查下環(huán)境。”我對那對兄妹說，“找找有沒有后門或逃生通道。”

范祖一拳砸在墻上：“現(xiàn)在怎么辦？外面有怪物軍隊(duì)，軍方把我們當(dāng)實(shí)驗(yàn)品，這小子還變成了定時(shí)炸彈！”

“他不是炸彈。”我輕輕放下少彬，檢查他的狀況，“他在努力控制自己。”

少彬突然抓住我的手腕，力道大得驚人：“聽...它們在唱歌...所有被同化的意識...都在網(wǎng)絡(luò)中歌唱...”

他的眼睛完全變成了發(fā)光體，投射出一幅全息影像——城市地下，一個(gè)由無數(shù)發(fā)光絲線組成的龐大網(wǎng)絡(luò)正在脈動(dòng)，中心是一個(gè)胚胎狀的巨大物體。隨著每次脈動(dòng)，網(wǎng)絡(luò)向外擴(kuò)張一點(diǎn)。

“巢...就要孵化了...”少彬的聲音越來越不像人類，“到時(shí)候...所有生命...都將成為一體...”

樂天倒吸一口冷氣：“這就是它們的目的？全球同化？”

少彬的身體突然弓起，發(fā)出痛苦的尖叫。他皮膚下的熒光紋路亮度暴增，七竅中涌出更多發(fā)光液體。商場外傳來熟悉的震動(dòng)——那個(gè)巨型觸須找到了我們。

“他撐不住了！”妹妹驚恐地說，“那些東西在通過他定位我們！”

范祖面露狠色：“必須做決定了，啟智。要么放棄他，要么大家一起死。”

我看向痛苦掙扎的少彬，又看向其他同伴。商場外，混凝土破裂的聲音越來越近...

抉擇往往是痛苦的！舍棄與否也沒有選擇的余地。