黎明的曙光艱難地穿透昨夜暴雨殘留的陰霾，灑在東明縣這片瘡痍滿目的土地上。林縛早早便起身，一夜未眠的他，眼神卻透著前所未有的堅定與亢奮。昨日與老者、鄉紳們商議的以蝗為糧之計，此刻已在他心中化作一幅清晰的藍圖，只待付諸實踐。

他匆匆走出縣衙，街道上一片泥濘，昨夜的暴雨雖已停歇，但積水尚未完全退去。偶爾能看到幾只蝗蟲在水洼邊艱難地撲騰著翅膀，仿佛在昭示著這場蝗災的余威。

林縛深知，想要讓百姓們接受食用蝗蟲，絕非易事，必須得有一個妥善的引導過程。他先是命衙役在縣城各處張貼告示，詳細說明蝗蟲可食的緣由，以及食用蝗蟲對控制蝗災和解決溫飽的益處，同時承諾，百姓每上交一定數量的蝗蟲，便可換取相應的糧食或銅錢作為獎勵。

然而，當告示張貼出去后，百姓們卻大多持觀望態度。一些膽大的人圍在告示前，看著上面的文字，交頭接耳，議論紛紛。

“這蝗蟲能吃？俺活了大半輩子，可從未聽過這般事。”一個皮膚黝黑的中年漢子皺著眉頭，滿臉狐疑地說道。

“就是說啊，這蝗蟲看著就惡心，吃下去怕不是要遭報應喲。”一位老婦人在一旁附和著，臉上滿是擔憂。

就在眾人議論之時，林縛帶著幾名衙役，抬著一口大鍋，來到了縣城的中心廣場。他要在這里，親自示范如何烹飪蝗蟲，讓百姓們親眼看到蝗蟲變成美味的過程。

廣場上漸漸圍攏了不少百姓，他們好奇地看著林縛等人的舉動，眼神中既有期待，又有疑慮。

林縛笑著對眾人說道：“鄉親們，今日我林縛就給大家演示，這蝗蟲不僅能吃，而且味道鮮美，是難得的美味。”

說罷，他從竹簍里抓出一把蝗蟲，熟練地去掉蝗蟲的翅膀和腿部，然后將處理好的蝗蟲放入已經燒熱的油鍋中。瞬間，鍋里響起一陣“嗞啦嗞啦”的聲音，伴隨著油炸的香氣彌漫開來。

百姓們先是一陣驚呼，隨后紛紛捂住鼻子，有些人甚至露出了厭惡的表情。但也有一些人，被這從未聞過的香氣吸引，忍不住湊近了一些。

林縛一邊翻動著鍋里的蝗蟲，一邊說道：“鄉親們，這蝗蟲富含高蛋白，在災荒之年，可是能救命的好東西。大家看，這炸出來的蝗蟲，色澤金黃，聞起來香氣撲鼻，吃起來更是香脆可口。”

不一會兒，蝗蟲炸好了。林縛拿起一只，當著眾人的面，咬了一口，臉上露出享受的表情，說道：“嗯，果然美味。大家不妨也嘗嘗。”

說著，他將炸好的蝗蟲分給周圍的百姓。一開始，大家都有些猶豫，但在林縛的再三勸說下，終于有一個年輕小伙子鼓起勇氣，接過一只蝗蟲，小心翼翼地咬了一口。

“咦，沒想到還真挺好吃的。”小伙子臉上露出驚喜的表情，隨即又吃了幾只。

有了第一個人帶頭，其他人也紛紛嘗試起來。不一會兒，一整鍋炸蝗蟲就被眾人搶食一空。

“大人，這蝗蟲確實好吃，可我們平日里也沒油啊，咋做呢？”一位大嫂吃完后，意猶未盡地問道。

林縛笑著說道：“大嫂，沒有油也沒關系，把蝗蟲曬干后，用鹽巴一炒，或者煮成湯，都非常美味。而且，蝗蟲還可以儲存起來，以備不時之需。”

眾人聽了，紛紛點頭。此時，人群中有人說道：“大人，您說這吃蝗蟲能控制蝗災，可這咋個控制法呢？”

林縛解釋道：“鄉親們，蝗蟲繁殖極快，如果不加以控制，用不了多久，地里的莊稼就會被啃食殆盡。但如果我們大量捕捉蝗蟲作為食物，就能減少蝗蟲的數量，控制蝗災的蔓延。這樣一來，我們的莊稼就能保住，明年也就有了收成。”

眾人聽了林縛的解釋，終于恍然大悟。一時間，廣場上的氣氛變得熱烈起來，大家紛紛表示愿意回去后就發動家人和鄰居捕捉蝗蟲。

就在這時，一名衙役匆匆跑來，在林縛耳邊低語了幾句。林縛臉色微微一變，隨即對眾人說道：“鄉親們，大家先各自回去準備，捕捉蝗蟲的事情，就拜托大家了。本縣還有些急事要處理，稍后再與大家商議。”

原來，剛剛衙役來報，說是有幾個士族地主聽聞林縛鼓動百姓吃蝗蟲，正帶著家丁氣勢洶洶地往縣衙趕來，似乎是要興師問罪。

林縛心中冷笑，他早料到這些士族地主會跳出來反對。在他們眼中，百姓不過是供他們驅使的工具，任何可能威脅到他們利益和權威的事情，他們都會極力阻止。但林縛已經下定決心，絕不會被他們的威脅所嚇倒。

他快步回到縣衙，剛在大堂坐下，就聽到外面傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。

“讓開，我們要見林縛！”一個尖銳的聲音喊道。

“大人正在處理公務，你們不得擅闖！”衙役們的阻攔聲。

緊接著，大堂的門被猛地推開，幾個士族地主在一群家丁的簇擁下，氣勢洶洶地闖了進來。為首的是王員外，他身材肥胖，滿臉橫肉，此刻正怒目圓睜地看著林縛。

“林縛，你好大的膽子！竟敢鼓動百姓吃蝗蟲，這成何體統？”王員外指著林縛的鼻子，大聲呵斥道。

林縛不慌不忙地站起身來，看著王員外，平靜地說道：“王員外，不知這吃蝗蟲一事，有何不妥之處？”

“哼！蝗蟲乃是上天降下的災禍，吃蝗蟲乃是對上天的大不敬。你身為知縣，不但不帶領百姓向上天祈福，反而做出如此離經叛道之事，該當何罪？”王員外振振有詞地說道。

“王員外此言差矣。”林縛冷笑一聲，說道，“如今蝗災肆虐，百姓們食不果腹，餓殍遍野。若不采取有效措施，恐怕整個東明縣都將陷入萬劫不復之地。吃蝗蟲，是為了拯救百姓的性命，這才是真正的順應天意。”

“你……你這是強詞奪理！”王員外被林縛說得啞口無言，氣得滿臉通紅，“總之，你不能讓百姓吃蝗蟲，否則就是違背祖制，破壞規矩！”

“祖制？規矩？”林縛怒極反笑，“在這生死存亡之際，還談什么祖制規矩？難道眼睜睜看著百姓餓死，才是對的嗎？王員外，你口口聲聲說為了上天，為了祖制，可你看看你身后這些家丁，一個個吃得肥頭大耳，而百姓們卻在忍饑挨餓。你到底是為了誰著想，恐怕只有你自己清楚吧！”

王員外被林縛這番話懟得無言以對，他惱羞成怒，大聲吼道：“林縛，你不要以為你是知縣，就可以為所欲為。今日你若不收回成命，我定要上告巡撫大人，讓你吃不了兜著走！”

“王員外，你要上告，悉聽尊便。”林縛毫不畏懼地說道，“但在這之前，本縣倒要問問你，正德六年東明縣的虧空，你到底知道多少？”

王員外聽到這話，臉色瞬間變得慘白，眼神中閃過一絲驚恐。他沒想到林縛竟然會突然提及此事，而且似乎掌握了一些證據。

“你……你不要血口噴人！”王員外色厲內荏地說道。

“血口噴人？哼！”林縛冷哼一聲，從抽屜里拿出一份戶部密函，“這是戶部發來的密函，上面清楚地記載著正德六年東明縣的賬目問題。王員外，你以為你做得天衣無縫，可紙終究包不住火。若你現在乖乖配合本縣賑災，本縣或許還能網開一面，否則……”

王員外看著林縛手中的密函，心中又驚又懼。他知道，若是此事被捅出去，自己必定吃不了兜著走。權衡利弊之下，他不得不暫時服軟。

“大人，剛剛是王某一時沖動，多有得罪。還望大人海涵。”王員外強忍著心中的怒火，說道。

“既然王員外知道錯了，那就好。”林縛收起密函，說道，“如今本縣希望王員外能夠以身作則，動員家中家丁和佃戶一起捕捉蝗蟲，為賑災出一份力。”

“這……”王員外面露難色。

“怎么？王員外不愿意？”林縛目光犀利地看著王員外。

“愿意，愿意。”王員外無奈地點了點頭。

“那就好。”林縛微微一笑，說道，“王員外不愧是本縣的大善人，相信在王員外的帶領下，本縣的賑災工作一定能夠順利進行。好了，王員外若無其他事，就請回吧。”

王員外帶著家丁灰溜溜地離開了縣衙。望著他們離去的背影，林縛心中明白，這只是暫時的勝利，這些士族地主絕不會輕易罷休，未來必定還有更多的麻煩和挑戰等著他。但他已經做好了準備，無論前方有多少艱難險阻，他都將堅定不移地走下去，為了東明縣的百姓，為了寒門的崛起。

處理完王員外的事情后，林縛又馬不停蹄地開始安排其他事宜。他組織衙役成立巡查隊，深入各個村莊，指導百姓捕捉蝗蟲，并確保獎勵措施能夠落實到位。同時，他還安排人搭建臨時的加工點，將百姓上交的蝗蟲進行集中處理，一部分制成食物分發給災民，一部分則儲存起來，以備后續之需。

在接下來的幾天里，東明縣的百姓們紛紛響應號召，投入到捕捉蝗蟲的行動中。街道上、田野里，到處都是忙碌的身影。隨著蝗蟲數量的逐漸減少，百姓們的臉上也漸漸露出了希望的笑容。

然而，就在一切看似順利進行的時候，新的危機卻悄然降臨。

這天，林縛正在縣衙里查看賑災的進度，突然聽到外面傳來一陣騷亂聲。他心中一驚，連忙走出縣衙查看。只見一群災民正圍在縣衙門口，情緒激動地叫嚷著。

“還我們糧食！還我們糧食！”

“林縛，你這個貪官，把賑災糧都貪污到哪里去了？”

林縛心中疑惑，他快步走到人群前，大聲說道：“鄉親們，大家先冷靜一下。發生了什么事情，慢慢說。”

一個災民代表走上前，憤怒地說道：“大人，我們按照您的要求，捕捉了那么多蝗蟲，可換來的糧食卻越來越少。這不是明擺著您在欺騙我們嗎？”

林縛心中一沉，他意識到，這其中必定有貓膩。他安撫好百姓的情緒后，立刻展開調查。

經過一番仔細的追查，終于發現，原來是一些不法商人與縣衙內的個別小吏相互勾結，私自克扣了百姓用來兌換蝗蟲的糧食，然后將這些糧食高價倒賣，從中謀取暴利。

林縛得知真相后，怒不可遏。他當即下令，將參與此事的不法商人與小吏全部抓捕歸案，并在縣城中心廣場當眾審判。

“這些人，為了一己私利，不顧百姓死活，私自克扣賑災糧食，實在是罪大惡極！”林縛站在高臺上，憤怒地說道，“今日，本縣定要嚴懲他們，以正國法，以平民憤！”

說罷，他根據《大虞律》的相關條款，對這些人做出了嚴厲的判決。百姓們看著這些平日里欺壓他們的人受到應有的懲罰，紛紛拍手稱快。

“大人英明！大人萬歲！”廣場上響起了百姓們的歡呼聲。

經過這件事情，百姓們對林縛更加信任和擁護。而林縛也深知，想要徹底解決東明縣的問題，僅僅靠這些還遠遠不夠。他必須在控制蝗災的同時，解決好其他一系列的問題，如土地兼并、鹽鐵專營腐敗等，才能真正讓東明縣走上繁榮富強的道路。

在接下來的日子里，林縛一邊繼續關注蝗災的控制情況，一邊著手調查土地兼并和鹽鐵專營腐敗的問題。他深知，這些問題猶如一顆顆毒瘤，深深地扎根在東明縣的土地上，不徹底清除，東明縣就永遠無法擺脫困境。

隨著調查的深入，他逐漸發現，這些問題背后都有著士族門閥的影子。他們憑借著家族的勢力和財富，在東明縣橫行霸道，為所欲為，將百姓的利益踩在腳下。而想要撼動這些士族門閥，談何容易。但林縛并沒有退縮，他心中的信念愈發堅定，無論前方的道路多么艱難，他都要為東明縣的百姓，為天下的寒門子弟，殺出一條血路來……