乾清宮中，朱厚熜久違的沒有打坐修煉，而是與有所好轉的王瓊下起了圍棋。

二人你來我往，棋子近乎遍布棋盤。王瓊攻勢猛烈，擅以勢壓人，緊抓機會，調動各方。而朱厚熜步步為營，后勁綿延。

這場對決，本該早就結束，可是硬是被朱厚熜的拖沓布局延長至今，直至王瓊之大軍被鐵桶般的防御圍堵，再無寸進！

王瓊棄子認輸，不由感嘆道:

“陛下之棋力令臣心服，只是臣有一事不解。”

朱厚熜明白他想問什么，手中一子落下，王瓊棋子徹底斷絕生機！

“你是想問為什么我要這么拖沓？明明好幾次我都能結束這盤棋。”

“沒錯，臣確實不解。”

沒有直接回應，朱厚熜起身走到了大明輿圖之前，透過這張輿圖朱厚熜似乎看到了大明的萬里山河。此時夕陽的余暉自窗外照入，昏暗的宮殿內唯有最后一絲光輝。朱厚熜聲音沉穩有力地說道:

“不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域。你們每個人只需要做好自己的事，為自己的立場搏殺，而朕要做的是背負起整個大明！”

殘留的余暉之中，朱厚熜身披霞衣將面前的大明輿圖照亮，照亮至更多地方。

“千年暗室一燈即明。”

這是王瓊此刻最真觀的感受，他不禁俯身高呼:

“臣愿為陛下披荊斬棘，馬革裹尸！”

朱厚熜聽罷親自為王瓊斟酒。

“共勉！”

“共勉！”

就在兩人對飲之時，黃錦來報:

“陛下，內閣四位閣老求見。”

澄澈的酒水也終歸是酒，朱厚熜望著杯中之物，悵然道:

“終究還是來了嗎？請他們進來吧。”

“陛下，臣回避？”

王瓊小聲試探，屁股卻是一點都沒動，朱厚熜笑罵道:

“想看就看，裝什么鳥樣！”

當楊廷和四人匆匆踏入乾清宮時，就看見了王瓊一副得意忘形的小人嘴臉，把四人驚了一跳，連行禮都忘了。毛紀直接忍不住問道:

“王瓊？你沒死啊？”

“呸呸呸，你才死了，老夫有陛下護佑還能再活五十年呢！”

經這么一打岔，眾人也回過神來，楊廷和不由分說，直接帶頭跪地叩頭，言辭殷切，盡顯一片拳拳之心。

“請陛下饒過壽寧侯，建昌侯的性命！”

蔣冕三人也同時跪地祈求，頗有當初入門之時毛澄的架勢。朱厚熜冷哼一聲，嘲問道:

“幾位閣老是不是辦公累著了？壽寧侯，建昌侯犯的可是謀反大罪，而且還有其他數樁重罪，朕不殺他們怎么給天下人交代？”

楊廷和當即辯言道:

“謀反之罪，匪首葉廣并未指認，應當是栽贓嫁禍，至于其他罪名……”

蔣冕接過話茬，順勢助力道:

“兩位侯爺畢竟是皇親國戚，地位尊崇，失察之罪難辭，但應該罪不致死，還請陛下高抬貴手，為我大明之穩定暫息雷霆之怒。”

楊廷和苦口婆心地勸誡:

“陛下眼下推行國策才是重中之重，萬萬不可節外生枝啊！陛下！”

“節外生枝？何謂節外生枝？”

朱厚熜一聲震喝打斷了四個老臣的進言，而后意味深長地說道:

“你們覺得這是不必要的麻煩，可是在朕看來，這和國策推行并無沖突，只要諸位擺好位置。”

此言一出，四個大學士面面相覷，眼神交流間心思百轉千回，楊廷和忽然想到了什么，他突然反應過來，也許即便沒有這次的刺殺事件，皇帝也會出手！

裁汰冗員，挑撥士子，抵抗太后，一樁樁一件件都在做別人不敢做的事，都是在挑戰舊階層，舊階層？

自朱厚熜入京以來的一件件事浮現在楊廷和腦海，他終于看清了這個少年天子的意氣風發，可是！憑什么？憑什么他能這么自信？

“陛下，臣知陛下心中有萬丈雄心，可是步子要一步步邁，我們沒有必要冒這種風險。只要陛下饒恕兩位侯爺性命，太后那里我們去說。”

楊廷和不知朱厚熜的底氣在哪，他只想維持穩定，只要朱厚熜讓步，他愿意幫朱厚熜穩定張太后，然而！

“你去說？你拿什么去說？金杯共汝飲，白刃不相饒。這…也是你能勸得的？”

一連串的質問讓楊廷和緘默不言，朱厚熜幽幽說道:

“我朝痹政繁多，非大治不可為，你們肯下定決心裁汰冗員，朕很欣慰，但是僅僅是裁汰冗員是完全不夠的，歷來改革者非下大決心者不可為，因為這條道路不僅僅是艱難，更是要有沾滿血腥的覺悟！

你們說歷史上哪位改革者最值得尊崇？”

四位閣老互相對視，思索朱厚熜話中深意，朱厚熜沒有賣關子自問自答道:

“是商鞅！只有他的變法是真正的變法，是改變了千年歷史的變法！是深入骨髓的變法！

而達成這種變法的代價是什么？為了禁止私斗，商鞅曾一次性斬殺七百余人，為立法之權威，商鞅將贏室子虔處以劓刑，這樣的覺悟你們有嗎？

商鞅有秦孝公，你們也有朕，公如青山，我如松柏，朕有這個覺悟，你們有嗎？”

朱厚熜說完一番話便直接拂袖而去，四位被震撼的內閣大學士久久不語，唯有王瓊在朱厚熜快消失時，高聲喊道:

“臣雖不及商鞅，但也愿盡綿薄之力！”

停頓片刻的身影露出一抹欣慰的笑容。確實，楊廷和的做法可能更好，朱厚熜一開始也只是以防萬一并沒有想直接開啟這場爭端。

但是！既然葉廣把張鶴齡他們擺了出來，那朱厚熜又豈能畏懼！畢竟那一樁樁罄竹難書的罪行從來不是虛言！

權謀權謀，權謀可以謀一時，但不足謀一世。楊廷和他們以為占據優勢的是后宮那位，可是他們忽略了朱厚熜身后站著的是千千萬萬的百姓！這才是大勢！

……

大明邊陲之地，一位清瘦挺拔的老者，須發斑白，目光銳利，雖身著厚重棉衣但是舉止間既有文人的儒雅，又有邊帥的肅殺之氣，此人便是大明現任的另一位柱國，楊一清！

此刻他正帶領著一個衛所的士兵，抬著幾十口大箱子前往大明九邊之一的大同鎮！