京城吳府，面色端正威嚴的人，挺著筆直的腰桿，邁著堪比尺子量過的步伐一步步朝著書房走去，而每一個遇到他的人都要一絲不茍地行最標準的禮節，絕對不會含糊半分。

這便是當今朝堂的禮部左侍郎吳一鵬！

隨著慢慢靠近書房，吳一鵬的神態終于有了變化，他眼角余光左看右看，進入屋內后還特意轉過身關門，方便觀察外面，最后才慢慢將房門合上。

在細致地看了一眼書房后，吳一鵬快步走向內室書架，一本夾著一根微不可見白發的書籍被他細細端詳，確認無誤后吳一鵬拿下書籍對著后方墻壁一按，一道暗門出現在書房。

吳一鵬疾步走進暗門，臨了還瞅了外面幾眼，片刻后一間與宅邸格格不入的密室出現眼前，內中珠光寶氣，名畫古玩應有盡有。

尤其是密室中央一幅被卷起來的畫供奉正中，地位極高，只是不知為何不展示出來。

吳一鵬撫摸著密室中的珍寶露出陶醉之色，最后他來到正中畫作前躬身一拜，然后小心翼翼或者說畏首畏尾地打開畫作觀賞。

只見一幅詭異恐怖，卻又隱隱透露著神秘莊嚴的畫作出現眼前，吳一鵬僅打開三分之一就滿頭大汗急忙收起了畫作，而這三分之一中寫著兩個字“地獄”！

就在吳一鵬平復心情時，密室中一個像是喇叭的裝飾物傳來聲音:

“老爺，在嗎？有客到。”

突然出現的聲音嚇了吳一鵬一個激靈，直到第三遍他才回過神來，快步走出密室。

“叫什么叫？這么大聲干什么？不知道老爺我在靜心看書嗎？”

被驚了的吳一鵬出來就是對著管家一頓呵斥，管家俯首低眉不敢有絲毫違抗，但也沒有絲毫波動，似乎習以為常。在訓斥了一會兒后，吳一鵬終于問道:

“誰來訪了？”

管家小聲說道:

“來人姓張。”

吳一鵬瞬間面色難看，像吃了蒼蠅一樣難受，但是他還是最終吩咐管家把人領來。

沒過多久，一個白面小生走進吳一鵬書房，而且趾高氣揚，沒有絲毫客人的拘謹，他直接開門見山道:

“吳大人應該沒有忘記，你這個禮部左侍郎是怎么來的吧？”

白面小生拿出一份信交給吳一鵬，吳一鵬不情不愿地接過信，當打開信后，吳一鵬當即神色大變，嘴里直呼道:

“這不行，這萬萬不行！”

白面小生語帶威脅道:

“吳大人最好想清楚了再說話！”

糾結的眉頭始終無法舒展，吳一鵬的手緊緊抓著信，捏出數道褶皺仿佛恨不得把信捏成粉末，他不甘地說道:

“為什么不讓其他人打頭陣？我可以全力配合的。”

白面小生輕笑一聲，調侃道:

“吳大人莫不是忘了你可是禮部左侍郎，你還想讓誰打頭陣？毛澄嗎？你要是能說服毛澄，那也未嘗不可。”

吳一鵬癱坐在椅子上，充滿絕望，白面小生見此，似是寬慰又似勸誡道:

“吳大人不用這么悲觀，此事若成了吳大人不僅無憂還能往上提一提，若是不成……”

白面小生語氣低沉，陰冷絕厲！

“若是不成，那吳大人就一起陪葬！所以…吳大人可要盡心竭力啊！”

在非常逾矩地替吳一鵬整理了一下衣冠后，白面小生帶著輕笑聲大步離去。書房內吳一鵬呆坐良久，眼神由無助，悔恨，終至堅定！

“通知府內所有人，幫我查閱典籍！”

……

喧鬧的京都，一位大半生都在科舉掙扎的人，即將迎來他人生中最重要的一次考試！

“這位便是張先生吧，真是久仰大名。”

陸炳立于城門前拱手示意，堂堂錦衣衛指揮使親自迎接，即便是張璁也受寵若驚。

“在下一介貢士當不得陸大人如此禮遇，慚愧慚愧。”

“現在是貢士，不代表以后也是，機會就在眼前，就看張先生能不能把握住了，請！”

“陸大人請！”

……

文淵閣內，隨著楊廷和的回歸，眾人心思大定，任由謠言四起，我自巋然不動，每一個人都有條不紊地整理著裁汰冗員的資料。

蔣冕從埋頭的書山中站起，伸了伸懶腰，嘴里調侃道:

“楊閣老啊，你這休假是休爽了，我們幾個可是加班加到腰酸背痛啊。”

“哈，敬之兄受累了，改日我請諸位去喝酒。”

楊廷和嘴上說著請客，手上卻也沒有絲毫停下的意思，費宏打趣道:

“楊閣老還能請得起客？不會是讓我們去吃青菜豆腐吧？”

“哎子充豈不知？咸菜滾豆腐才是世間極品啊”

毛紀搖頭晃頭，說得極為認真，讓其他三人都忍俊不禁。

就在眾人相談甚歡之時，麥福突然來到文淵閣，手中還端著一卷書帛。

“麥公公親臨文淵閣，不知有何要事？”

身著大紅官袍的麥福極為顯眼，眾人紛紛起身迎立，而麥福也沒有端架子，揮揮手略微示意。

“幾位大人折煞奴婢了，快請坐，咱家今日前來只是奉陛下之命給諸位送一樣東西，這不是旨意，只是陛下送給諸位的幾句話。”

麥福將書帛交給楊廷和便匆匆離去了，三人立刻上前圍觀，只見書帛之上只有四句:

“立舟懶把長篙動，對弈停棋作局觀。莫道無心遮冷眼，紅塵萬丈指間看。”

一道書帛打破了文淵閣中的平和，也打破了眾人心中的幻想。楊廷和哀嘆一聲，無語凝噎。連一向剛烈的毛紀也不知如何開口。

蔣冕見眾人都不做聲，只好開口道:

“介夫兄，不知你意下如何？這趟渾水我們還是不要摻和了吧？”

對楊廷和了解甚深的蔣冕很清楚，楊廷和根本不像表面這樣平靜，他是一個責任心很重，重到讓人覺得他是一個權臣。

而如今的局面，顯然朝堂之上又要掀起腥風血雨，楊廷和真的能置身事外嗎？

“我大明正值改革重要關口，萬萬不能再因它事牽動國本，縱然因此被遷怒，我也要力阻沖突爆發。”

楊廷和合上書帛，看了看文淵閣中的一切，迷離的眼神只余堅定！蔣冕嘆息一聲，伸手拍了拍楊廷和的肩膀，嘴中說道:

“罷了罷了，反正也當官當夠了，大不了就是撤職罷官，我便陪你走這一遭。”

“我等身為內閣大學士，豈可惜一己之身而置天下百姓于不顧，我等同去。”

為維護朝局穩定，內閣再度統一戰線，然而這次的風波會和上次的裁汰冗員一樣嗎？