上古先民

上古時期的某一天，狂風肆虐、飛沙攪云的敦煌迎來了一批不速之客。他們來自古老的三苗部落，因與舜作戰失敗，不得已才千里迢迢從氣候宜人的洞庭湖附近遷移至此。如果《尚書·舜典》記載的“竄三苗于三危”中的“三危”確為敦煌南面的三危山，那么這些櫛風沐雨，跋涉而來的三苗人，就是鐫刻在敦煌史冊里最早的先民。

三危山

《尚書·舜典》中記載：“竄三苗于三危。”意思是舜把三苗遷到了“三危”。那么“三危”究竟在哪里呢？有些學者推測，“三危”就是現在敦煌南面的三危山。

順著歷史的脈絡和文化遺存的“映像”，我們可以一窺敦煌先民的蛛絲馬跡。

走進玉門清泉鄉的火燒溝遺址，或許你的腦海中會浮現出某些畫面：距今約3700年前的夏王朝時期，偏居西部一隅的敦煌先民正制作精美的陶器、金銀飾品……從而在敦煌文明的內頁上留下了濃墨重彩的一筆！

當你踏上敦煌旱峽玉礦遺址（中國發現年代最早的透閃石玉礦遺址），心中循著“西玉東輸”的路線徐徐而行，便可知曉，早在3700年前甚至更早，敦煌先民就與周邊地區以及中原保持著密切的經濟往來。

火燒溝，是位于玉門市清泉鄉的一個古老的地名。這里溝壑縱橫，山巒起伏，而山溝山峁又多呈火紅色，因此人們將其命名為火燒溝。

陶塤

陶塤是火燒溝遺址出土的具有代表性的遠古吹奏樂器。

寒暑輪轉，歲月更迭，當中原大地進入群雄逐鹿的春秋戰國時代，敦煌的命運也浮浮沉沉，數次易主。烏孫、月氏（Yuèzhī）、匈奴都曾在這片廣袤的戈壁綠洲上縱橫多年。后來，如果不是匈奴屢屢進犯西漢邊境，挑戰大漢威嚴，或許它會與主張“休養生息”的漢王朝秋毫無犯，繼續過一段“六畜蕃息、嫁婦顏色”的平靜生活。但很快，他們便引火燒身了……

月氏人

起初，強大起來的月氏人把占據敦煌的烏孫人趕到了天山以北。之后，他們又被匈奴人打敗，不得已也逃到天山以北。月氏人與仇敵烏孫人狹路相逢，最后潰敗而走，只得越過蔥嶺逃至大夏國的阿姆河流域（今阿富汗）。