張騫的出使

公元前139年，身負神秘任務的西漢使臣張騫帶著百人團浩浩蕩蕩地離開了長安。他們一路迤邐西行，伴著清脆的駝鈴聲緩緩走向大漠深處……

匈奴在邊境燒殺搶掠，無惡不作，終于讓西漢王朝忍無可忍。為了摸清對方的底細，聯合與匈奴有宿仇的月氏人（匈奴不但趕走了月氏人，還曾將月氏王的頭骨制成酒器），順道了解河西走廊等地的風土人情，雄才大略的漢武帝決定派張騫出使西域。

●張騫手中拿的是旌節，這是古代高級使者的標志，也是來往各國的憑信。

途中，張騫一行風餐露宿，涉獵而食，即便處處謹慎，奈何還是被河西走廊的匈奴人發現，扣押了起來。然而，長達十年的囹圄之苦并沒有讓張騫忘卻心中的使命。趁機逃脫后，他晝夜兼程，沿天山南麓抵達焉耆（Yānqí）、龜茲（Qiūcí）、疏勒，隨后又跋山涉水翻越蔥嶺，來到帕米爾高原西部的大宛（yuān）、康居，最后終于到達了此行的目的地——大月氏。

始料未及的是，歸途中張騫再次淪為匈奴的階下囚。直到公元前126年，“出差”十三年后，他總算逃離匈奴，回到了魂牽夢縈的大漢。雖然張騫沒能完成聯盟任務，但他為西漢王朝帶回了一份長長的“西域攻略”，中原第一次和西域有了直接聯系，敦煌也第一次揭下它的神秘面紗。

何為“鑿空”？

司馬遷在《史記》中，把張騫出使西域稱為“鑿空”，是開辟道路的意思。