大梁天啟七年，京城。

禮部主事王淮安揉了揉酸脹的太陽穴，將手中的朱筆擱在硯臺上。窗外已是漆黑一片，唯有衙門內幾盞孤燈搖曳，映照著他案前堆積如山的文書?？婆e在即，作為禮部負責考務的官員，他已有三日未曾歸家。

“王主事，時候不早了，您也該歇息了。“值夜的老吏張德輕手輕腳地走進來，手里端著一碗冒著熱氣的姜湯。

王淮安接過姜湯，溫熱的觸感讓他冰涼的手指稍微恢復了些知覺。“多謝張伯。楊侍郎病倒，這些考務文書若不及時處理，耽誤了科舉大事，你我擔待不起?！?

張德嘆了口氣：“楊大人這一病，禮部上下都亂了套。聽說尚書大人有意讓您暫代侍郎職務，主持這次科舉呢。“

王淮安聞言，手中的姜湯微微晃動，幾滴湯汁濺在文書上，他連忙用袖子擦拭。暫代侍郎？這消息來得太過突然。他不過是個六品主事，按例絕無可能越過郎中直接升任侍郎，即便是暫代也...

“張伯，此話當真？“

“衙門里都傳遍了?！皬埖聣旱吐曇簦罢f是楊大人病得蹊蹺，前日還好好的，昨日突然就臥床不起，連話都說不利索了。太醫看了也說不出個所以然來?！?

王淮安眉頭緊鎖。楊侍郎雖年近五旬，但素來身體硬朗，怎會突然病重？他正欲細問，忽聽門外傳來腳步聲。

“這么晚了，還有人來衙門？“張德疑惑地轉身。

腳步聲停在門外，卻不見人進來。王淮安起身走到門前，猛地拉開——門外空無一人，只有一陣陰冷的風卷著幾片枯葉掠過庭院。

“奇怪...“王淮安喃喃自語，卻見張德臉色突然變得煞白。

“王、王主事...您剛才...不是出去了嗎？“

王淮安一愣：“我何曾出去過？張伯莫不是眼花了？“

張德顫抖著手指向庭院：“可我分明看見您...穿著官服往東院去了...“

一股寒意順著王淮安的脊背爬上來。他快步走到廊下，向東院望去——月光如水，照得青石板路泛著冷光，哪有什么人影？

“張伯定是累了，回去歇著吧?！巴趸窗矎娮麈偠ǖ馈?

張德卻像見了鬼似的，連連后退：“王主事，老奴在衙門當差三十載，從未看錯過人...方才那人，與您一模一樣...“

王淮安心中一凜，正欲追問，衙門更鼓忽然敲響——已是三更天了。

次日清晨，王淮安頂著兩個烏青的眼圈踏入禮部衙門。昨夜張德的話讓他輾轉難眠，總覺得有什么不對勁。剛進大門，他便察覺到同僚們看他的眼神有些異樣。

“王主事來了！“員外郎李肅遠遠看見他，竟露出驚訝之色，隨即快步迎上來，“您不是告假半日嗎？怎么又回來了？“

王淮安莫名其妙：“我何曾告假？“

李肅也是一愣：“方才您...不，是王主事親口對趙郎中說身體不適，要晚些到衙門。趙郎中還特意囑咐我們不要打擾您休息...“

王淮安只覺一股寒氣從腳底直竄上來。他一把抓住李肅的手臂：“李兄，你親眼看見'我'了？“

李肅被他這反應嚇了一跳：“自然看見了，就在半個時辰前...王主事，您這是怎么了？“

王淮安松開手，強壓下心中翻涌的不安：“無事，許是同僚看錯了人。我去見趙郎中。“

穿過回廊時，王淮安聽見兩個書吏在小聲議論。

“...王主事今早怪得很，跟他打招呼也不理人...“

“...聽說要升侍郎了，架子自然大了...“

王淮安加快腳步，直奔趙郎中值房。推門而入，卻見趙郎中正與一人對坐飲茶——那人穿著與他同樣的六品鷺鷥補服，背影竟與他有八九分相似！

聽到開門聲，那人轉過頭來——王淮安如遭雷擊，踉蹌后退兩步。那張臉，分明就是他自己！

“這位是...“假王淮安站起身，面露疑惑。

趙郎中看看兩人，突然大笑：“王主事，你這玩笑開得可夠大的！怎么，找了孿生兄弟來戲弄本官？“

王淮安喉頭發緊，聲音都變了調：“趙大人，下官并無兄弟...此人...此人冒充下官！“

假王淮安卻露出無奈的笑容：“趙大人見諒，這位兄臺怕是認錯人了。下官王淮安，禮部主事，負責今科考務，怎會是冒充？“

趙郎中看看兩人，漸漸斂了笑容：“這...究竟怎么回事？“

王淮安急步上前：“趙大人，我才是真正的王淮安！此人不知是何方妖孽，竟敢在衙門內冒充朝廷命官！“

假王淮安不慌不忙地從袖中取出一份文書：“趙大人，這是下官今晨整理的貢院修繕清單，請過目。至于這位...“他瞥了王淮安一眼，眼中閃過一絲王淮安無法解讀的光芒，“或許是下官的容貌與他相似，引起誤會了?！?

趙郎中接過文書，仔細看了看，眉頭漸漸舒展：“嗯，條理清晰，比昨日的草稿完善多了?！八D向王淮安，語氣嚴厲起來，“你是哪個衙門的？為何冒充王主事？“

王淮安如墜冰窟：“趙大人！我...我有官憑為證！“他慌忙去摸腰間的魚袋，卻摸了個空——魚袋不見了！

假王淮安適時地從腰間解下魚袋，恭敬地遞給趙郎中：“大人請驗看?！?

趙郎中查驗無誤，臉色徹底沉下來：“來人！把這個瘋子拖出去！“

兩名衙役聞聲而入，不由分說架起王淮安就往外拖。王淮安拼命掙扎：“趙大人！我才是王淮安！他是假的！他偷了我的魚袋！大人明察??！“

無人理會他的呼喊。被拖出衙門時，王淮安最后看見的是假王淮安站在廊下，嘴角掛著若有若無的微笑，向他輕輕點頭致意，仿佛在說——你的位置，我收下了。

被扔出禮部大門后，王淮安跌坐在石階上，腦中一片混亂。這究竟是怎么回事？為何會有一個與自己一模一樣的人？那人不僅相貌相同，連官憑魚袋都能拿出...難道...

一個可怕的念頭閃過他的腦海：莫非自己才是假的？

“不！“王淮安猛地搖頭，指甲深深掐入掌心，疼痛讓他清醒了些。他必須回家，妻子林氏一定能認出真正的他。

王淮安跌跌撞撞地向家的方向跑去。穿過繁華的街市時，他總覺得有人在盯著自己，可每次回頭，又只看見尋常的行人商販。

王家宅院位于城西的槐樹胡同，是祖上傳下的老宅。王淮安氣喘吁吁地跑到門前，剛要拍門，卻聽見院內傳來妻子的笑聲——那笑聲輕松愉快，是他許久未曾聽過的。

“娘子！開門！是我！“王淮安用力拍打門環。

笑聲戛然而止。片刻后，門吱呀一聲開了條縫，露出管家老周警惕的臉。

“老周！是我！快讓我進去！“王淮安急切地說。

老周卻像見了鬼似的，猛地后退：“你...你是誰？老爺正在內院用膳...“

王淮安一把推開老周，沖進院內：“娘子！娘子！“

內院石桌旁，假王淮安正與林氏對坐用膳，桌上擺著幾樣精致小菜。見王淮安闖入，假王淮安從容起身，將林氏護在身后。

“這位兄臺，擅闖民宅可是重罪?！凹偻趸窗驳穆曇羝届o得可怕。

林氏從丈夫身后探出頭，眼中滿是恐懼：“夫君，這人...這人怎么與你長得一模一樣？“

王淮安心如刀絞：“娘子！我才是你的夫君啊！此人不知是何方妖物，冒充于我！你還記得嗎？三日前我因科舉公務未曾歸家，你讓春桃給我送了換洗衣物和杏仁酥...“

林氏臉色驟變，抓緊了假王淮安的衣袖：“他...他怎會知道這些？“

假王淮安撫慰地拍拍妻子的手，轉向王淮安時，眼中閃過一絲詭異的光芒：“閣下既然知道這么多，想必暗中窺探多時了。老周，報官?！?

王淮安絕望地看著妻子——她眼中只有恐懼和懷疑，沒有一絲認出他的跡象。他想上前抓住她，卻被老周和聞聲趕來的家丁攔住。

“滾出去！瘋子！“家丁們推搡著他。

被趕出家門時，王淮安回頭最后望了一眼——假王淮安站在院中，月光照在他臉上，那表情既不是得意也不是嘲諷，而是一種可怕的平靜，仿佛這一切都是再自然不過的事情。

夜幕降臨，王淮安漫無目的地在街上游蕩。他試過去找同科好友，可所有人都當他瘋了；他想去大理寺告狀，卻被衙役趕了出來——沒有官憑，他連自己的身份都無法證明。

“我才是王淮安...我才是...“他喃喃自語，引來路人怪異的目光。

不知不覺間，他又回到了禮部衙門。夜深人靜，衙門大門緊閉，只有值夜的燈籠在風中輕輕搖晃。王淮安繞到側門，發現門竟然虛掩著——這不合規矩，禮部衙門夜間必須落鎖。

推開門，陰冷的穿堂風撲面而來。衙門內一片漆黑，只有最里間的屋子透出微弱的燈光——那是他的值房。

王淮安屏住呼吸，躡手躡腳地向光源走去。值房的門半開著，他悄悄探頭望去——

假王淮安正伏案疾書，案頭堆滿了文書。而更讓王淮安毛骨悚然的是，楊侍郎竟然坐在一旁，面色青白，雙眼無神，卻不時對假王淮安的工作點頭表示贊許！

“楊...楊大人？“王淮安失聲叫道。

假王淮安聞聲抬頭，看見門外的王淮安，竟露出一個詭異的微笑：“你來了。“

楊侍郎也緩緩轉過頭——王淮安這才看清，楊侍郎的脖子上有一圈明顯的紫黑色勒痕，眼睛渾濁無光，分明是個死人！

“??！“王淮安驚叫一聲，轉身就跑。身后傳來假王淮安平靜的聲音：“跑什么？你不是一直想當侍郎嗎？楊大人親自來指導工作，這是多大的榮幸啊...“

王淮安跌跌撞撞地沖出衙門，夜風呼嘯，卷著枯葉打在他臉上。他不知道自己該去哪里，只知道必須逃離那個可怕的“自己“。

轉過一個街角，王淮安突然撞上一個人。抬頭一看，竟是張德！

“張伯！救救我！衙門里有鬼！楊侍郎死了！有個和我一模一樣的人冒充我！“王淮安抓住老吏的手，像抓住最后一根救命稻草。

張德卻露出古怪的笑容：“王主事，老奴等您多時了。“

王淮安這才發現，張德的眼睛在月光下泛著詭異的綠光。他想松手，卻被張德死死抓住。

“您跑什么？“張德的聲音突然變得年輕有力，“禮部需要能干的官員，既然您分身乏術，自然有人替您分擔...很快，您就會成為最優秀的侍郎大人...“

王淮安拼命掙扎，卻見黑暗中走出更多人影——都是他熟悉的同僚，每個人的眼睛都泛著同樣的綠光，緩緩向他圍攏過來...

王淮安的雙腿如灌了鉛一般沉重，眼睜睜看著那些泛著綠光的同僚向他逼近。張德的手像鐵鉗般箍住他的手腕，力道大得不像一個年邁老人應有的。

“你們...究竟是什么東西？“王淮安聲音嘶啞，后背已抵上冰冷的墻壁，退無可退。

李肅從人群中走出，嘴角掛著詭異的微笑：“王主事何必驚慌？我們不過是想助您一臂之力。您勤勉盡責卻仕途坎坷，不覺得委屈嗎？“

王淮安突然想起三日前那個雨夜，他獨自在值房熬夜處理公務時，曾無意中翻到一本奇怪的冊子。冊子記載著前朝一個秘術——以人偶替身代行官職，本體則可安享富貴。當時他只當是前人妄言，隨手將冊子塞回了書架最底層...

“那本冊子...“王淮安瞳孔驟縮，“你們動了那本冊子！“

張德的笑聲變得尖銳刺耳：“王主事果然聰明。不錯，那并非普通冊子，而是'替魂術'的殘卷。只要有人真心實意地許愿，我們就能幫他實現?！?

王淮安猛然想起那夜自己疲憊至極時，確實曾喃喃自語“若有人能替我分擔公務該多好“。難道就是這一句無心之言，招來了這些邪物？

“我不要什么替身！把我的身份還給我！“王淮安奮力掙扎，卻見假王淮安不知何時已站在人群后方，手中捧著一盞青燈，燈火幽綠如鬼火。

假王淮安緩步上前，每走一步，身形就模糊一分，待走到王淮安面前時，已化作一團人形黑霧：“還給你？晚了。你的妻子已經認我為夫，你的同僚已認我為上峰，連尚書大人都贊我辦事得力...現在，我才是王淮安。“

黑霧突然撲向王淮安面門，他只覺得一股刺骨寒意侵入七竅，眼前一黑便失去了知覺。

恍惚中，王淮安感覺自己漂浮在半空，看見“自己“正站在街巷中整理衣冠，隨后神態自若地向王家宅院走去。而他的身體卻像破布般被丟棄在暗巷深處，無人問津。

“不...這不對...“王淮安想吶喊，卻發不出聲音；想掙扎，卻控制不了身體。他感覺自己正在被一點點抽離這個世界，意識逐漸模糊...