岑昂禹眉頭微鎖，“事關女子聲譽，當心禍從口出。”

“是，屬下失言。”戍渠慚愧低頭。

岑昂禹垂眸看桌上的供詞罪證，思忖片刻，將供詞罪證放入密室里。

靜謐的夜晚，有人喜，有人愁。

孟嘁聽聞王老太君明日斬首，忍不住哀嚎：“枕邊風對岑昂禹沒用啊，母親，兒救不了您……”

哭聲縈繞著恩國公府。

孟菀君勸張淑惠借此機會與孟嘁和好如初。

“爹爹此時正傷心難過，阿娘，您就聽孩兒一句勸，去安慰爹爹吧。”

張淑惠頭戴抹額，慵懶地靠在床頭。

“口口聲聲說對我好，你以為我不知道你的小心思，孟嘁再怎么糊涂，也不會讓你在出嫁那日出丑，你爹心里指不定恨死我了，我才不去你爹面前討人嫌。”

“阿娘～”孟菀君撒嬌道，“不管爹爹對您有多芥蒂，咱們與爹爹的關系不能繼續僵硬下去，恩國公府是我的后盾，也是兩位兄長的后盾。”

張淑惠想了想，“好吧，那我就去看看孟嘁。”

孟嘁像孩子似的躺在床上哭泣，看到張淑惠進來，驀然想起趙氏的臉。

“你滾！你害死趙氏，卻嫁禍我娘。”

張淑惠瞬間收起笑容，將羹湯放桌子上。

“夫君莫不是忘記了當年你親眼見我下毒？你視而不見，和兇手有什么兩樣？”

張淑惠霸氣坐下。

“身為子女，你為你娘叫屈，我能理解，有本事再鬧到圣上面前，也好過在這哭哭啼啼，惹人心煩。”

孟嘁怒道，“母親殺了十幾條人命都是為你善后！你不知悔改，來我這耍威風，別以為你生了兩個兒子，我就不能把你怎么樣。”

“如今家里的事，皇上都已經知曉，夫君此時休了我，皇上會如何想？那些事情翻篇了，夫君有空，還是想想恩國公府何去何從，孩子們的前程也需要夫君幫襯。”

張淑惠見孟嘁臉色松動，顯然聽進她說的話。

“這羹湯有安神之效，夫君趁熱喝了，早點休息，我先回屋了。”

孟嘁頹廢地擦干眼淚，沒有繼續哀嚎，他喝完羹湯后閉眼睡覺。

次日，孟嘁面容憔悴去刑場。

榮盛坐在馬車外頭，看到前方站著不少人看熱鬧。

“國公爺，到了。”

孟嘁癟嘴，沒勇氣下馬車。

待午時三刻，榮盛又道，“國公爺，您再不過去見老太君，人就……”

孟嘁雙手互相搓著，連撩開車簾看一眼的膽子都沒有。

過了一會，榮盛難過道，“國公爺，行刑結束了。”

孟嘁淚如雨下，哭了不到一盞茶的功夫，榮盛顫抖著聲音道，“國公爺，有個小乞丐送給您一幅畫。”

孟嘁疑惑，“什么畫？給我看看。”

榮盛將畫伸進馬車，孟嘁一眼看到畫中的女子七竅流血。

“啊……拿走拿走！快丟掉！”

榮盛聞言立馬扔掉。

孟嘁緊張得加速呼吸，他喘著氣抱緊自己。

后院的通房丫頭見孟嘁與張淑惠離心，不安分的心再次跳動。

孟嘁腳步慌亂跑回屋，看到昔日喜愛的丫鬟賣弄風騷，耳邊響起趙氏凄厲質問為何背叛她。

孟嘁掩下恐懼怒喝：“出去！”

“婢子以后不敢了。”丫鬟抓起衣服連滾帶爬出去。

接下來的日夜，孟嘁連女人都不敢看一眼，睜眼閉眼都是趙氏那張病氣的臉。

他不敢睡覺，就怕趙氏來夢中勾魂。

身體和心理不堪重負，孟嘁最終病倒。

宮里，皇上看到孟嘁接連幾天請假，俯視跪著的岑昂禹感慨道。

“孟嘁早年喪妻，中年喪母，他現下病倒，你是他女婿，替朕去看看他。”

“臣遵旨。”

岑昂禹突然想起孟時惜叫人送的畫。

“皇上，解鈴還須系鈴人，岳父之所以病倒，可能是因為愧對岳母。”

“你是說張淑惠？朕不是下旨放了她嗎？”

“不是，臣的岳母是趙氏。”

皇上頓悟，“朕記得趙氏的確是不可多得的賢內助，可惜被王氏毒死。”

岑昂禹勾起溫和無害的笑。

“臣的拙荊那里有一幅岳母的畫像，斗膽向皇上借用幾位宮廷畫師，為我岳母多畫些肖像，再將畫掛在岳父屋里，以解岳父相思之苦。”

“幾位？一個畫師不夠？”

“一個畫師短時間內畫不過來，岳父正值傷心，應當趁熱打鐵，讓岳父隨時隨地都能看到岳母的畫像。”

皇上聽完，感覺有點怪異，又說不上來哪里怪。

“愛卿一番孝心，朕允了。”皇上眉眼彎了彎，“自從愛卿成親以后，多了幾分人情味，甚好。”

岑昂禹從容不迫道，“皇上謬贊了。”

*

孟時惜正在吃點心，望見岑昂禹手拿圣旨，背后跟著一群人。

“娘子，皇上特命畫師為你生母畫像，請娘子將你生母的畫像拿出來，供畫師瞻仰。”

孟時惜手里的點心差點掉下，她接旨后，反反復復看圣旨，疑惑地打量岑昂禹。

“清琴，去拿畫，秋雨，冬梅，給眾位畫師上茶水糕點。”

孟時惜靠近岑昂禹低聲道，“你為何幫我？”

岑昂禹撩開衣袍坐下喝茶。

“我能助你，也能毀你，只要你不做傷害岑家的事情，隨你怎么做。”

就只為警告她？

孟時惜眉開眼笑給岑昂禹添茶，“盡管你目的不純，但謝謝你。”

環視埋頭作畫的畫師，孟時惜忍不住發笑。

岑昂禹這招比她還損，不過她喜歡。

兩日后。

“這邊掛上，那兒缺個空位，也掛上，還有那……”

孟嘁耳邊響起孟時惜的聲音，用力睜開沉重的眼皮。

岑昂禹坐在床前道，“恩國公醒了，皇上命我來看看你。”

孟嘁喜上眉梢，“多謝皇上掛念，待我身子好了，再向皇上請安。”

眼珠微移，看到滿屋子的畫像，孟嘁失態大叫。

“誰準你們掛？孟時惜！你給我摘下來。”

孟時惜叉腰回眸。

“阿爹醒啦，這些都是皇上叫畫師為阿娘作的畫，阿爹以后想阿娘了，隨時都能看到阿娘，阿爹，你不高興嗎？”

孟嘁面無血色的臉愈發難看。

“高興……高興，只是事發突然，我一時間難以接受。”