大腳賢后馬秀英

朱元璋的皇后叫馬秀英，也是朱元璋唯一的皇后，朱元璋后宮佳麗無數，但皇后從始至終都是馬皇后一人。倒不是朱元璋有多么專情，而是馬皇后確實是一位史上少有的賢德的好皇后。

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馬皇后從小父母雙亡，被郭子興收為養女，她天生聰慧，知書識禮，很受郭子興的喜愛，她從小沒有裹腳，生就一雙天足，這也是“大腳皇后”之名的由來。

朱元璋在郭子興手下的時候，郭子興見朱元璋很有能力，是個潛力股，將來對他的事業會有幫助，就想籠絡他，把馬秀英嫁給了朱元璋。那時朱元璋還一無所有，但馬秀英一點都不在乎，全心全意地幫助朱元璋，做他的賢內助。

在朱元璋領兵征戰的年代，馬秀英和他一起出生入死。她雖然是個女子，卻有一般男子所沒有的膽識，在陳友諒進攻龍灣時，她組織婦女為軍隊的士兵縫補衣物，并把自己的所有財物首飾拿出來犒勞士兵，穩定軍心。

即使在大富大貴的時候，她也保持了簡樸的作風，以身作則，對自己的兒孫慈愛，對宮里的嬪妃寬容。她善待宮里的每一個人，這都體現出她是一位善良、慈愛、胸懷博大的天下之母。

更難能可貴的是，在朱元璋坐擁天下，為了穩固他的統治地位，對那些有功之臣展開大規模屠殺的時候，馬皇后為了保護那些功臣良將，在后宮對朱元璋婉言規勸，動之以情，曉之以理，保護了一些名臣良將，把他們從朱元璋的屠刀下救了出來。

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宋濂是朱元璋手下的著名文臣，一位優秀的學者，可是他的孫子參與了胡惟庸謀反，朱元璋把退休了的宋濂抓了回來，要把他殺了。在此危急時刻，馬皇后跪下來求朱元璋：“宋濂是太子的老師，平常老百姓家還尊敬老師，一日為師，終身為父，把尊師之禮奉行終生。我們是帝王之家，難道不應該做個榜樣嗎？何況宋濂的為人你是知道的，他有什么過錯？他遠在家中，對此事一無所知，難道就因為別人犯錯他就要被牽連嗎？”但是朱元璋正在氣頭上，根本聽不進去。

晚飯時，朱元璋端起酒杯，卻見馬皇后默默地坐在那里，只給他布菜，自己卻滴酒不沾，不進飯菜。他問：“皇后怎么不進酒肉？”馬皇后看著他，眼中帶淚：“宋濂不日就要問斬，臣妾在為他齋戒祈禱！”

朱元璋何嘗不知道他做的事情有點絕呢，宋濂的為人，他比誰都清楚，看著自己的結發妻子，他突然心中凄涼，長嘆一口氣：“罷了！”于是他第二天下旨，免去宋濂的死罪，放了他一條生路。

公元1382年，馬皇后得了重病，朱元璋遍請名醫，為皇后問診開藥?？墒牵幎说讲￠角?，馬皇后卻拒絕吃藥，她心里知道，喝藥后，如果她好了便萬事大吉，如果藥沒有效果，她殘暴的丈夫就會遷怒于醫生，再次舉起屠刀。她臨終時對朱元璋說：“希望陛下能夠求取賢能的人，聽取別人的意見，有始有終，愿您的子孫都很賢明，大臣和百姓都能有所依靠！”

馬皇后去世后，朱元璋非常傷心，從此再也沒有立皇后。