暴雨如注，密集的雨點(diǎn)砸在琉璃瓦上，發(fā)出震耳欲聾的聲響，仿佛要將整個(gè)皇宮都淹沒在這洶涌的雨幕之中。這喧囂的雨聲，恰好掩住了沈昭陽(yáng)捏碎青磚的骨節(jié)聲。她隱匿在暗處，緊盯著那個(gè)戴著青銅面具的神秘人。一道閃電劃過(guò)夜空，剎那間，照亮了青銅面具人頸后的鷹隼刺青，那刺青在電光中泛著幽藍(lán)的詭異光芒。沈昭陽(yáng)的瞳孔驟然收縮，她清楚地知道，這是沈家暗衛(wèi)獨(dú)有的刺青，用鴆羽汁混著朱砂刺就，唯有在雷火映照下才會(huì)顯現(xiàn)本色，而如今出現(xiàn)在此人身上，背后必定藏著不為人知的秘密。
“沈大人，刑部急召！”檐下突然閃過(guò)金吾衛(wèi)的玄鐵腰牌，那冷峻的金屬光澤在雨幕中格外醒目。沈昭陽(yáng)心中一驚，但很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，她迅速將夜行衣塞進(jìn)饌盒夾層，動(dòng)作嫻熟而敏捷。經(jīng)過(guò)御藥局時(shí)，空氣中彌漫著熟悉的苦艾味，這味道卻讓她心中生疑。她佯裝不慎，故意打翻裝著天山雪蓮的漆盤，潔白如玉的花瓣散落一地，而在那花瓣之中，赫然蜷著一只通體赤紅的蜈蚣，這突如其來(lái)的發(fā)現(xiàn)，讓她愈發(fā)覺得宮中的局勢(shì)愈發(fā)復(fù)雜，陰謀似乎無(wú)處不在。
刑部大堂莊嚴(yán)肅穆，蟠龍柱上還留著三年前的抓痕，那一道道斑駁的痕跡，仿佛在訴說(shuō)著往昔的血腥與殘酷。尚書崔衍之面容冷峻，眼神中透著威嚴(yán)與審視，他將案卷重重地?cái)S在沈昭陽(yáng)腳下，泛黃的宣紙隨著這一擲，飄出一片銀杏葉，葉脈上用血畫著彎月的形狀。沈昭陽(yáng)心中一動(dòng)，這是掖庭局舊人才懂的暗號(hào)，示意“證物有詐”。
“沈侍郎貪墨案證人說(shuō)要翻供。”崔衍之的鎏金護(hù)甲輕輕刮過(guò)她耳后尚未愈合的血痂，那冰冷的觸感讓沈昭陽(yáng)微微皺眉，“可惜昨夜突發(fā)惡疾……”話音未落，偏殿傳來(lái)一聲凄厲的慘叫，劃破了刑部大堂壓抑的寂靜。沈昭陽(yáng)毫不猶豫地沖進(jìn)去，只見目擊父親受賄的漕工正七竅流血，痛苦地掙扎著，他的指尖深深摳進(jìn)青磚，拼出半個(gè)“鹽”字，仿佛在向世人訴說(shuō)著最后的真相。
蕭景珩的聲音自梁上傳來(lái)，猶如洪鐘般沉穩(wěn)有力：“崔尚書好手段。”他身姿矯健，踩著漕工未冷的尸身落地，蟒紋軟靴無(wú)情地碾碎那血字，“只是這改良過(guò)的西域尸蟲，咬痕倒像江南蠱毒。”說(shuō)著，他突然伸手，粗暴地扯開沈昭陽(yáng)的衣領(lǐng)，她鎖骨下的朱砂痣滲出黑血，顯得格外詭異。
“殿下！”沈昭陽(yáng)反手扣住他腕間命門，動(dòng)作迅速而果斷，卻摸到他腕間跳動(dòng)的蠱蟲，這一發(fā)現(xiàn)讓她震驚不已。蕭景珩大笑著將她按在刑架上，鐐銬鎖住的瞬間，她袖中銀針已挑破他頸側(cè)皮膚。兩條糾纏的蠱蟲落在漕工吐出的黑血里，竟互相吞噬起來(lái)，這奇異的景象讓在場(chǎng)的人都目瞪口呆。
崔衍之的護(hù)甲深深扎進(jìn)掌心，他強(qiáng)壓著憤怒，質(zhì)問(wèn)道：“太子殿下這是何意？”
“孤在教崔尚書養(yǎng)蠱。”蕭景珩舔去唇角血漬，那動(dòng)作帶著幾分不羈與張狂，忽然將沈昭陽(yáng)拽進(jìn)懷中，“要養(yǎng)就得成雙成對(duì)，就像……”他指尖輕輕劃過(guò)她腰間玉墜，“就像沈司膳這塊陰陽(yáng)魚，少了哪半片都會(huì)要人命。”
沈昭陽(yáng)在蕭景珩的瞳仁里看見自己煞白的臉，她的心跳陡然加快，三年前掖庭局大火中，她確實(shí)將半塊玉佩塞給個(gè)渾身是血的少年。此刻，記憶里的鷹隼刺青與眼前青銅面具人重疊，一股腥甜涌上喉間，她的心中涌起無(wú)數(shù)疑問(wèn)，卻又不知從何問(wèn)起。
更鼓驟響，那急促的聲音仿佛是命運(yùn)的倒計(jì)時(shí)。蕭景珩甩袖離去時(shí)，將一個(gè)溫?zé)岬奈锛M(jìn)她袖袋。沈昭陽(yáng)在饌房暗處展開染血的絹帕，上面的北狄文字混著鹽漬，繪出西市布防圖，而在角落，赫然蓋著長(zhǎng)公主的鳳紋私印，這一發(fā)現(xiàn)讓她意識(shí)到，長(zhǎng)公主似乎也深陷這場(chǎng)陰謀之中。
戌時(shí)三刻，太液池的錦鯉瘋狂躍出水面，打破了湖面的平靜。沈昭陽(yáng)心中一動(dòng)，她跟著魚群游動(dòng)的方向，潛入池底，在黑暗中摸索，終于摸到一個(gè)玄鐵匣。匣中密信寫著“月圓夜取潼關(guān)輿圖”，而火漆卻是三皇子慣用的狼毒，這其中的關(guān)聯(lián)，讓她愈發(fā)覺得事情的發(fā)展超出了她的想象。當(dāng)她掀開第七片龍鱗瓦時(shí)，突然，一抹冰涼的刀鋒貼上了她的后頸，寒意瞬間傳遍全身。
“沈家女果然精通機(jī)關(guān)術(shù)。”青銅面具人的聲音像是沙礫磨過(guò)鐵器，粗糙而刺耳，“可惜老主人教你認(rèn)穴時(shí)，忘了說(shuō)膻中穴三寸下埋著引蠱香。”他的刀尖輕輕挑開她衣帶，露出心口處若隱若現(xiàn)的紅線，那紅線仿佛是一條詭異的詛咒，纏繞著她。
沈昭陽(yáng)趁機(jī)咬破舌尖，血珠噴在面具上發(fā)出腐蝕的聲響。就在這時(shí)，暗處突然射來(lái)金鏢，擊飛面具的瞬間，她看清了蕭景琰近侍那張布滿燙痕的臉。池畔柳樹上懸掛的宮燈突然炸裂，數(shù)百只血蛾如黑色的潮水般撲向青銅面具人，場(chǎng)面混亂而恐怖。
“走水啦！”驚呼聲此起彼伏，沈昭陽(yáng)在混亂中被拽進(jìn)假山密道。密道中陰暗潮濕，彌漫著一股腐臭的氣息。蕭景珩的蟒袍沾滿血蛾磷粉，在黑暗中泛著熒綠的詭異光芒。他神情焦急，一把撕開她右衽，取出銀針在紅線交匯處刺出北斗七星的形狀，神色凝重地說(shuō)道：“他們?cè)谀闵砩戏N了相思蠱，每逢月圓便會(huì)發(fā)作。”
“殿下倒是精通苗疆巫術(shù)。”沈昭陽(yáng)強(qiáng)壓著心中的恐懼與憤怒，嘲諷道。
“孤更精通……”蕭景珩突然含住她滲血的指尖，那溫?zé)岬挠|感讓沈昭陽(yáng)心中一顫，“怎么讓子蠱反噬母蠱。”他喉結(jié)滾動(dòng)間，沈昭陽(yáng)腕間紅線瘋狂扭動(dòng)，最終在勞宮穴凝成血痣。密道外傳來(lái)金吾衛(wèi)的腳步聲，越來(lái)越近，蕭景珩神色緊張，將輿圖塞進(jìn)她發(fā)髻，急促地說(shuō)道：“明日祭天，我要你捧的醴泉里出現(xiàn)北狄王庭的日晷紋。”
子時(shí)的更鼓混著雷聲傳來(lái)，那沉悶的聲音仿佛是來(lái)自地獄的回響。沈昭陽(yáng)在饌房拆開染血的袖袋，北狄密信夾層里掉出半枚帶齒痕的銅錢，與她頸間掛著的那枚恰好契合。她的手微微顫抖，這正是父親被斬首那日，塞在她襁褓中的血錢，如今再次出現(xiàn)，讓她的心中涌起無(wú)盡的思念與悲憤。
暴雨傾盆，沈昭陽(yáng)摸進(jìn)欽天監(jiān)禁地。掌司的渾天儀上刻著潼關(guān)地貌，青龍七宿的位置嵌著北狄文字，這些神秘的符號(hào)仿佛在訴說(shuō)著一個(gè)不為人知的秘密。當(dāng)她轉(zhuǎn)動(dòng)角宿星盤時(shí)，地板突然翻轉(zhuǎn)，露出滿室冰棺。冰棺中散發(fā)著徹骨的寒意，最中央的琉璃棺里，躺著個(gè)與她容貌七分相似的華服女子，眉間點(diǎn)著朱砂，宛如沉睡的仙子。
“昭陽(yáng)長(zhǎng)得越發(fā)像你母親了。”長(zhǎng)公主的聲音宛如幽靈般在耳邊響起，驚得冰棱墜地。蕭景明玥身著織金斗篷，緩緩走來(lái)，斗篷掃過(guò)冰棺，露出棺中女子腕間的九鸞銜珠鐲，“當(dāng)年沈侍郎用鹽引換的不是錢財(cái)，而是這個(gè)鮮卑巫女。”她突然伸手，掐住沈昭陽(yáng)的下巴，目光中帶著一絲審視與嘲諷，“你猜蕭景珩知不知道，他母妃的族徽刻在你后肩？”
沈昭陽(yáng)袖中銀針還未射出，心口紅線驟然收緊，疼痛讓她臉色蒼白。蕭景明玥撫摸著冰棺輕笑，那笑聲中帶著一絲詭異：“本宮忘了說(shuō)，相思蠱要用至親骨血做引。”棺中女子的指甲突然暴長(zhǎng)三寸，如利爪般在沈昭陽(yáng)手臂抓出血痕，場(chǎng)面驚悚而恐怖。
五更天，沈昭陽(yáng)在饌房用滾油澆灼傷口，劇烈的疼痛讓她冷汗淋漓，但她咬緊牙關(guān)，一聲不吭。銅鏡映出后肩的狼圖騰，與蕭景珩腰間的玉佩紋路如出一轍，這一發(fā)現(xiàn)讓她心中充滿了疑惑與震驚。窗外飄來(lái)帶著焦味的紙灰，她嗅出是刑部案卷焚燒特有的松煙香，而灰燼中竟混著未化的鹽粒，這其中的關(guān)聯(lián)，讓她覺得刑部的案卷與這場(chǎng)陰謀有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
祭天鼓響起時(shí)，那激昂的鼓聲仿佛是命運(yùn)的戰(zhàn)歌。沈昭陽(yáng)捧著鎏金蟠龍樽踏上玉階，她的步伐沉穩(wěn)而堅(jiān)定，卻又帶著一絲不易察覺的緊張。醴泉在日光下泛起詭異的紅暈，青銅器內(nèi)壁的日晷紋隨角度變換，映出“蕭景明玥”四個(gè)字。她瞥見蕭景珩在祭壇點(diǎn)燃的犀角香，突然想起冰棺女子唇色發(fā)青，那是中過(guò)狼毒的癥狀，這一發(fā)現(xiàn)讓她心中的懷疑愈發(fā)加深。
“吉時(shí)到——”禮官的唱和聲在空氣中回蕩，沈昭陽(yáng)故意踩到祭袍，身體向前傾去。蕭景珩眼疾手快，扶她的瞬間，將一個(gè)瓷瓶塞進(jìn)她袖袋。指尖相觸時(shí)，兩人蠱蟲同時(shí)發(fā)作，血珠順著蟠龍紋滾入醴泉，竟在白玉臺(tái)面蝕出北狄文字。
三皇子蕭景琰的佩劍突然出鞘，寒光一閃，他高聲喊道：“沈司膳通敵！”劍鋒挑破她衣袖的剎那，藏在暗袋的鹽引密賬紛揚(yáng)如雪。沈昭陽(yáng)在人群的驚呼中望向蕭景珩，卻見他用唇語(yǔ)道：“誅。”