金鑾殿十二道蟠龍柱在晨霧中若隱若現，殷睿指尖捻著鎏金毒鹽，琉璃地磚倒映出他青竹紋錦袍上未及撣去的鐵屑。

當李承捧著新制鹽引奏折出列時，他忽然將毒鹽撒向銅鶴香爐。

“永昌鐵坊勾結鹽運使，私鑄毒鹽三萬斤！”幽藍火焰竄起的瞬間，青煙在藻井凝結成鐵砧形狀的“永昌”二字。

百官嘩然聲中，李承官袍染著昨夜地窖沾來的火油味，厲聲喝道：“三皇子用火藥妖術構陷忠良！”

周瑤廣袖輕揚，鎏金茶盞“當啷”一聲滾到李承腳邊。

浸過解毒粉的碧螺春潑在青磚上，騰起的白霧恰好勾勒出《貞觀鹽法》第七卷條文。“李大人三日前往永昌私宅運送的，可是這等用磁屑混制毒鹽的方子？”她簪尾垂落的金絲流蘇掃過茶盞邊緣，暗紋正是昨夜地窖賬冊燒焦的魚皮紋路。

殷睿抖開袖中帛書，鹽晶在宣紙上烙出焦痕：“貞觀十二年鹽鐵專營令，私販毒鹽者當誅九族。”他故意露出掌心灼痕，昨夜被鐵屑劃破的傷口滲出的血珠，正與帛書朱批字跡同色。

御前侍衛拖走李承時，皇帝忽然盯著殷睿腰間玉佩——那上面沾著永昌鐵坊特有的赤鐵礦粉。

周瑤佯裝整理裙裾，將昨夜卷過圖紙的藥粉痕跡露在月光帛的裙面上。

果然見皇帝瞳孔微縮，那是只有周氏藥行才配得出的磁石顯影粉。

慶功宴的琥珀光里，周遠將滾著鐵銹味的青梅酒推到殷睿面前。

酒液在夜光杯里泛起奇異波紋時，老商人袖中滑出的地契恰好蓋住周瑤繡鞋尖——那鞋尖還留著勾地窖鐵鏈時的凹痕。

“永昌鐵坊的地脈，連著前朝廢棄的銀礦。”周遠指尖蘸酒畫出的曲線，與周瑤裙裾殘留的圖紙紋路完美契合。

殷睿摩挲著地契邊緣焦痕，那是用冶煉廠特制火漆封存的印記。

更鼓敲過三巡，殷睿獨坐閣樓將毒鹽結晶排列成陣。

月光穿透鎏金晶體時，投在墻上的影子竟是地下熔爐構造圖——與陳永昌墜入火海前嘶吼的“冶煉廠”三字尾音重疊。

他忽然握緊那半張被藥粉浸透的圖紙，周瑤撲救時染在他衣襟的海棠香里，混著永昌舊址特有的硫磺氣息。

窗外打更聲忽遠忽近，殷睿指腹撫過地契某處凸起的火漆。

那里本該印著“永昌”的位置，赫然是周氏商行二十年前廢棄的舊章。

夜風吹散案頭鹽晶時，最后一粒鎏金塵埃落在地契某道墨痕上，蜿蜒如地下暗河。

三更梆子敲過第三聲時，殷睿的皂靴已經踩在永昌鐵坊的斷壁殘垣上。

月光被硫磺煙塵割得支離破碎，他彎腰避開橫梁焦木，指尖抹過青磚裂縫里的赤鐵礦粉——與慶功宴上那杯青梅酒里的鐵銹味如出一轍。

“喀嗒。”

腰間的磁石顯影粉突然吸附在東南角的青銅貔貅像上，殷睿用袖口裹住手掌轉動獸首。

地底傳來齒輪咬合的悶響，月光像被無形的手牽引著，在地面蝕刻出與周瑤裙擺圖紙相同的九曲紋路。

熔爐的轟鳴聲裹挾著熱浪撲面而來時，殷睿的瞳孔猛地收縮。

本該冷卻的坩堝此刻鐵水沸騰，倒影里陳永昌的幻影正用鐵鉗撥弄著某種銀藍相間的金屬錠。“你贏了鹽，但鐵——”

“嘩啦！”

殷睿突然抓起淬火池旁的鐵鏈甩向熔爐，鐵水濺起的瞬間，二十步外的青銅鈴鐺突然炸響。

他順勢滾進堆滿焦炭的暗格，看著守衛的皂靴踏過自己方才站立的位置。

鐵水在地面凝結成奇異的螺旋紋，與預知里那卷《神機百煉圖》第三頁的隕鐵紋分毫不差。

“三皇子好雅興。”

周瑤的聲音混著海棠香從通風口飄進來時，殷睿正用磁石粉拓印鐵水殘片。

她廣袖間垂落的金絲網兜住滾燙的金屬碎屑：“酉時三刻你盯著地契火漆發怔，寅時便來闖鬼門關？“鎏金護甲劃過殘片表面，顯出的銀藍紋路竟與周氏舊章暗紋重疊。

五更天敲過西市鼓樓時，王忠的銀針已經在鐵水殘片上淬出七種顏色。

老匠人鼻尖幾乎貼到冶煉爐的觀察孔：“這非銅非鐵，倒像是......”話音未落，周瑤突然用金絲帕裹住殷睿手腕。

她發間垂落的磁石墜子突然吸附在殘片上，在燭火下映出永昌商會暗標。

“貞觀三年龜茲進貢過三斤天鐵。”周瑤指尖劃過殘片邊緣的波浪紋，“當年先帝用它鍛造陌刀，斬斷十七把突厥彎刀后突然碎裂——碎刃劃破的傷口，太醫用了三年才找到解毒方子。”

殷睿的喉結微微滾動。

他袖中《神機百煉圖》正在發燙，預知里那柄能洞穿三層明光鎧的弩機，核心部件正是這種銀藍紋路的金屬。

窗欞忽然被風吹開，月光投在鐵水殘片上的倒影里，隱約浮現陳永昌熔爐深處那個似笑非笑的表情。

王忠的銀鉗突然發出刺耳鳴響，老匠人布滿燙痕的手背青筋暴起。

鐵水殘片在晨曦中緩緩轉動，某個角度折射出的光斑竟在墻上拼出半幅殘缺的西域輿圖——正是二十年前周氏商隊遭遇沙暴失蹤的路線。