部落廣場的日晷指針剛劃過正午，林悅正踮腳調整木架上最后一塊獸皮板。

晨時投映的畫面還在族民嘴里熱乎著，石墻下圍了里三層外三層，有抱著崽子的雌獸扒著別人肩頭看，有扛著石斧的雄獸蹲在臺階上啃肉干——直到那道裹著獸紋的身影破風而來。

最先發現老者的是守在擂臺邊的小雌獸，她手里的野果“啪嗒“掉在地上：“阿姐！

看那邊！“

所有人順著她的手指轉頭。

廣場入口處，一位老者正逆著光走來。

他古銅色的皮膚上爬滿深褐色獸紋，紋路從脖頸蔓延到手背，在晨光里泛著金屬般的光澤；手里攥著根骨杖，杖頭嵌著顆幽藍獸牙，每走一步都在青石板上敲出脆響。

最駭人的是他的眼睛——眼白里浮著細碎金斑，像撒了把星子，直勾勾鎖著林悅的方向。

“你體內藏有天命獸紋，“老者的聲音像砂紙擦過巖石，穿透人群的喧嘩直刺林悅耳膜，“是獸世未來變局的關鍵。“

廣場霎時靜得能聽見風刮過草葉的聲響。

最先反應過來的是賣酸果的老婦，她的竹筐“哐當“落地：“神紋！

這是神紋者！“

“神紋者？“人群炸開了。

有雄獸后退兩步撞翻了石凳，有雌獸慌忙捂住崽子的眼睛——傳說中神紋者能窺見天命，上回出現還是三十年前雪災時預言“冰原將裂“，結果當月真的塌了半座冰山。

林悅后頸的汗毛豎了起來。

她能感覺到老者的目光像把刀，正隔著十步距離往她骨頭縫里鉆。

前世當記者時被歹徒拿匕首抵著腰的心悸涌上來，可嘴上卻先蹦出句：“老頭，我今早剛啃了半塊烤鹿排，你要是說我胃里有獸紋，我還能信信。“

“瘋婆娘又開始胡攪！“

火嬤的聲音像根刺扎進這片混亂。

她不知何時從石階上走下來，玄色獸裙掃過滿地狼藉的果核，手里的骨牌被攥得發白：“一個流浪老東西也敢妄議神意？

上回說北境要出災星的是誰？

結果不過是場普通獸潮！“她突然提高聲調，指尖戳向林悅：“我蒼狼部向來敬神重禮，容不得妖言惑眾！“

人群里傳來零星附和。

有幾個被火嬤帶大的年輕雄獸攥緊了拳頭，目光在林悅和老者之間游移。

林悅注意到他們靴底沾著新鮮的泥——部落東邊的沼澤地，今早她帶學員去采藤條時剛踩過。

“妖言？“老者突然笑了，骨杖重重頓在地上。

廣場中央的篝火應聲騰起三尺高，火舌裹著金斑，在石墻上投出巨大的獸影——是條盤著九顆頭顱的蛇，林悅前世在博物館見過類似的圖騰，標簽寫著“上古混沌獸“。

人群倒抽冷氣。

火嬤的指甲掐進掌心，藏在袖中的手快速比了個手勢。

藏在人群后的心腹甲動了。

他原本縮在賣獵物的攤子后，此時彎腰撿起塊碎石，指尖擦過腰間的淬毒短刃——火嬤說過，只要讓這老東西閉了嘴，她的位置就是他的。

但他沒注意到腳邊多了團影子。

“汪！“

低沉的嘶吼震得石墻落灰。

大黃的虛影從林悅腳邊竄出，犬牙在陽光下閃著冷光，精準撲向心腹甲的手腕。

虛影雖未完全實體化，帶起的風卻掀翻了他的兜帽——左臉猙獰的刀疤露出來，正是前日在林悅住處外鬼鬼祟祟的“獵戶“。

“有刺客！“小雌獸尖叫。

心腹乙慌了神，轉身想跑，卻被大黃的尾巴掃中腳踝，踉蹌著撞翻了酸果筐。

林悅眼疾手快揪住心腹甲的后領，像拎小雞崽似的提起來：“火嬤好手段啊，派兩個帶刀的'護衛'來聽訓？“她扯下心腹甲腰間的短刃，刀尖挑起他的下巴，“這淬的是曼陀羅汁吧？

上回阿灼說，沾到血半柱香就斷氣——是要給神紋者斷氣，還是給我斷氣？“

心腹甲額角的汗滴成串往下掉，瞥向火嬤的眼神滿是求救。

火嬤的臉白了又紅。

她死死盯著林悅手里的短刃，突然拔高聲音：“你這是血口噴人！

他們是我新收的......“

“新收的獵戶會在靴底沾沼澤泥？“林悅打斷她，彎腰抓起心腹甲的靴子，“今早東邊沼澤剛下過雨，泥里摻著紅草汁——“她把靴子舉高，鞋底的暗紅泥漬在陽光下格外刺眼，“火嬤的'獵戶'，怎么會去沼澤？

采藕嗎？“

人群里響起噓聲。

有雄獸扒開前面的人擠進來，指著心腹乙喊：“他前日在長老殿外晃悠！

我給火嬤送獵物時見過！“

“妖言惑眾的是你才對！“

“火嬤這是要殺人滅口！“

罵聲像潮水般涌來。

火嬤的玄色獸裙被推搡的人群扯得歪了半邊，她死死攥住腰間的骨牌，指甲縫里滲出血來——原本計劃的混亂沒掀起來，倒把自己搭進去了。

“夠了。“

老者的聲音突然壓過所有喧嘩。

他走向林悅，骨杖輕點她掌心。

林悅只覺一陣刺痛，再看時手心里多了塊深褐色獸紋石，紋路和老者皮膚上的如出一轍，湊近能聞到松脂混著鐵銹的味道。

“喚醒它，王者之力才會真正蘇醒。“老者的聲音輕得像嘆息，金斑在眼底翻涌，“紅月不是災星印，是......“

話音未落，他的身影突然模糊。

林悅下意識去抓，只碰到一手風——老者站過的地方，只剩片泛著金光的碎屑，像被風吹散的星子。

廣場再次陷入死寂。

林悅低頭盯著掌心里的獸紋石，能感覺到石頭在發燙，熱度順著血管往心臟鉆，像有什么東西在她記憶里扒拉——紅月、劇痛、還有個女人的聲音，很輕，像前世母親哄她睡覺時的呢喃：“悅悅，別怕，那是回家的路......“

“阿姐？“小雌獸拽了拽她的衣角，“你手在抖。“

林悅猛地回神。

她慌忙把獸紋石塞進獸皮袋，抬頭正對上火嬤怨毒的眼神——那眼神像條毒蛇，正吐著信子盤算下一口咬在哪里。

“散了！“她扯著嗓子喊，聲音比平時高了八度，“沒看夠巖爪翻跟頭的，明早來演武場！“

人群三三兩兩散去，有好事的雄獸還在回頭張望老者消失的位置。

林悅揉了揉發漲的太陽穴，能感覺到獸皮袋里的石頭還在發熱，熱度透過布料烙著她的肚皮——這熱度不像是普通石頭能有的，倒像......活物。

夜晚的風卷著草香鉆進領口。

林悅抱著胳膊往住處走，大黃的虛影亦步亦趨跟著。

路過長老殿時，她瞥見火嬤的窗口還亮著燈，影影綽綽能看見她在摔東西，陶碗碎裂的聲音混著罵聲飄出來：“林悅！

你等著......“

林悅摸了摸獸皮袋，石頭的熱度又升了幾分。

她加快腳步，月光把影子拉得老長，像條尾巴拖在身后——就像穿越那晚，紅月底下那個影子。

“原來......我不是這個世界的人。“她低聲呢喃，指尖隔著獸皮袋輕輕碰了碰獸紋石，“那我是誰？“

住處的燈火從草簾后透出來，暖黃的光裹著學員們的笑聲。

林悅深吸口氣，把獸皮袋往懷里按了按——等明天，等夜深人靜，她一定要弄清楚，這石頭里到底藏著什么。