火嬤的聲音像淬了冰的獸骨針，扎在林悅后頸：“今日野菜采集隊缺人。“她布滿皺紋的手重重拍在獸皮任務單上，羊皮卷邊緣的火漆印子硌得林悅手背生疼，“去后山最陡的崖坡，把帶刺的酸模草全薅回來。“

林悅垂眼盯著火嬤指甲縫里的褐色藥漬——和昨晚布包里烏頭草的顏色一模一樣。

她歪頭笑了，露出尖尖的虎牙：“火嬤說東，我哪敢往西？“指尖輕輕劃過任務單上自己的名字，原身歪歪扭扭的字跡被新劃的墨線覆蓋，“就是不知道，要是我在崖坡上摔斷了腿...“她拖長尾音，“族長會不會問起，是誰非讓個手無縛雞之力的雌獸干獵手的活？“

火嬤的喉結動了動。

她猛地抽回手，羊皮卷“嘩啦“卷成筒：“日落前交差！“轉身時腰間的銅鈴撞出刺耳的響，守在門口的雌性立刻遞來竹簍——比尋常采集用的大了兩圈，竹篾邊緣還沾著沒擦凈的血漬。

林悅扛起竹簍往部落外走，大黃的虛影在腳邊蹦跶，尾巴尖掃過她的腳踝。

晨霧未散，后山的松樹像浸在奶里，她卻聞見風里飄來若有若無的鐵銹味——那是獸化者使用能力后殘留的能量氣息。

采集隊的雄性們早等在路口。

為首的阿鐵撓著后腦勺，青銅階狼紋在臂彎若隱若現：“悅姐，崖坡路滑，我幫你背簍？“他身后三個雄性突然咳嗽起來，阿鐵的耳朵瞬間泛紅，縮著脖子退到邊上。

林悅瞇起眼。

這四個雄性她都有印象——昨日還在曬谷場幫老婦搬陶甕，此刻卻個個腰板繃得筆直，獸紋的光澤比平時亮了兩成。

她蹲下身假裝系草繩，大黃的虛影“唰“地鉆進灌木叢。

“走啊！“最年輕的阿木踢飛腳邊的石子，石子撞在樹干上彈回來，竟在樹皮上砸出個白印。

林悅的瞳孔微微收縮——普通青銅階可沒這力道。

崖坡的酸模草長得瘋，帶刺的葉片劃得林悅手背見血。

她彎腰薅草時，余光瞥見阿鐵四人溜進了左側密林。

大黃的虛影突然竄到她腳邊，尾巴尖朝密林方向甩了甩。

林悅把竹簍往樹杈上一掛，摸出塊曬干的獸皮——這是她用原身攢了半年的骨片跟老匠換的，特意刮得薄如蟬翼。

密林深處傳來低喝。

林悅貼著樹干屏住呼吸，透過葉縫看見阿鐵正單膝跪地，臂彎的狼紋泛起金光——那是黃金階才有的本命獸紋！

他對面的阿木雙手結印，指尖竟凝出細小的雷弧，在獸紋里流轉成陌生的圖騰。

“三息內收不住雷力，你這條胳膊就廢了。“阿鐵的聲音不再憨傻，像淬過火的刀刃，“大祭司說過，等狩獵賽...“

林悅的心跳漏了一拍。

她快速在獸皮上涂抹：金紋、雷弧、大祭司。

大黃湊過來嗅了嗅，尾巴在泥地上劃出歪歪扭扭的箭頭。

“誰？“阿木突然轉頭。

林悅猛地縮入樹后，獸皮被指甲掐出褶皺。

風聲掠過耳畔，是阿鐵的聲音：“是采蘑菇的小雌獸，別管。“

等四人的腳步聲徹底消失，林悅才敢直起腰。

她摸了摸發燙的耳垂——剛才阿鐵看過來的瞬間，她分明在他眼底看見了北境戰場特有的冷光，和原身記憶里老戰兵講述的“裂天狼“一模一樣。

夕陽把林悅的影子拉得老長。

她扛著滿簍酸模草回部落時，藍翎正站在篝火旁分肉干。

銀白的水紋在她腕間流轉，見林悅過來，立刻堆出溫柔的笑：“悅妹妹今日辛苦啦？“

林悅把竹簍往地上一摔，酸模草刺啦散開。

她掏出懷里的獸皮，在藍翎面前展開：“藍姐姐可認得這雷弧？“不等對方回答，又摸出片發黑的草葉，“或者...這烏頭草？“

周圍的雌性湊過來。

藍翎的水紋突然紊亂，在腕間擰成亂麻。

她抓住林悅的手腕，指甲掐進肉里：“你...你胡說什么？“

“我胡說？“林悅反手扣住藍翎的脈門，“上個月倉庫丟了三筐止血草，換進來的就是這烏頭草吧？“她提高聲音，“要是讓族長知道，給受傷獵手喝的藥里摻毒...“

藍翎的臉白得像被霜打過的蘑菇。

她猛地甩開林悅的手，水紋“唰“地縮回袖中：“你...你想要什么？“

林悅歪頭笑：“也不難。

狩獵賽不是要選五名雌性參加么？“她湊近藍翎耳邊，“我要個資格。“

篝火“噼啪“炸響，火星子濺上藍翎的裙角。

她盯著林悅手里的獸皮，咬著唇點點頭。

“悅姐。“雷戈的聲音從身后傳來。

林悅轉身，正看見他倚著石墻，風系獸紋在發間流轉成銀線，“幫我送封信去西帳，我...不方便親自去。“他遞來個封得嚴實的羊皮袋，指腹在封口的火漆上按了按。

林悅接過信，指尖觸到火漆下凸起的紋路——是陷阱的標記。

她垂眸時，大黃的虛影鉆進羊皮袋夾層。

等雷戈的背影消失在石墻后，她才捏了捏袋角，確認大黃的尾巴尖還露在外頭。

西帳的守衛接過信時，雷戈已經等在門口。

他伸手要接，林悅卻把信遞到守衛手里：“雷戈大哥讓我送的。“

雷戈的瞳孔縮成細線。

他猛地搶過信，指甲劃開封口。

大黃的虛影“唰“地鉆出來，沖他呲牙咧嘴，尾巴甩得像小掃帚。

雷戈手一哆嗦，信“啪“地掉在地上，風系獸紋不受控地炸開，掀翻了旁邊的陶甕。

“瘋狗！“他咬牙撿起信，耳尖通紅。

林悅彎腰幫他撿陶片，瞥見信紙上的字跡——是給外部落的密信，末尾畫著個狼頭標記，和阿鐵臂彎的金紋如出一轍。

深夜，林悅蹲在柴房門口數星星。

大黃的虛影趴在她腿上，正用腦袋拱她手里的獸皮。

她摸著獸皮上的雷弧印記，又想起雷戈信里的狼頭——這些雄性的偽裝，比她想的更深。

“悅姐！“阿鐵的聲音從巷口傳來，他懷里抱著個陶罐，“我娘熬了蜂蜜水，說你手被酸模草劃破了...“他的目光掃過林悅手里的獸皮，突然頓住，狼紋在臂彎閃了閃，“明日...明日部落要宣布狩獵賽的事。“

林悅接過陶罐，蜂蜜的甜香混著若有若無的鐵銹味。

她望著阿鐵跑遠的背影，把獸皮塞進懷里。

月光爬上石墻，照見墻根新貼的告示——狩獵賽倒計時十日。

大黃突然豎起耳朵，朝著部落中心的方向低吼。

林悅摸了摸它的腦袋，聽見遠處傳來火嬤的尖叫：“把告示再貼高點！

讓所有人都看見！“

她笑了。狩獵賽，該是時候讓某些人露出真面目了。