卯時的晨霧還未散盡，林悅踩著露水進了議事棚。

樺樹皮頂的縫隙漏下幾縷微光，照見長老大步走到石桌前，獸皮袍上的蒼狼紋被火把映得發亮：“諸位長老，巖鷹部使者昨日送來聘禮——十張雪豹皮，二十壇野蜂蜜，還有三車鹽晶。”

“鹽晶？”風語長老的拐杖頓了頓，眉峰微挑。

“他們要的是林悅。”族長的目光掃過角落的林悅，“紅月災變后各部缺雌，巖鷹部肯用這么重的聘禮，是給咱們蒼狼部面子。”

火嬤的枯枝般的手指摳著石桌：“這瘋丫頭適配度測試時連獸紋都沒引動，留著也是浪費糧食。送去巖鷹部換資源，正好！”

“等等。”風語長老的聲音像浸了松脂的老木頭，“她前日狩獵賽單槍匹馬獵到兩頭巖羊，還救了三個迷路的小崽子。部落里多少年沒出過這么能打的雌獸？”

“能打？”火嬤冷笑，眼角的皺紋堆成核桃，“雌獸的本分是生孩子！她倒好，帶著一群雌獸繡什么瘋羽旗，昨天阿花家的小崽子追著她喊‘瘋王’——成何體統！”

林悅倚著柱子，指甲輕輕叩著石墻。

她能看見族長喉結動了動——這個總把“部落榮耀”掛在嘴邊的男人，此刻眼底晃著鹽晶的光。

“聯姻的事，我不同意。”她開口時，所有人都轉頭看她。

晨霧從棚外涌進來，裹著她發間沾的草屑，“我又不是獵物，憑什么被送來送去？”

“放肆！”火嬤拍桌而起，青銅階獸紋在手腕翻涌成暗褐色，“你當自己是黃金階大祭司？不過是個連獸化都做不到的廢物！”

林悅盯著火嬤手腕的紋路——那是普通的灰狼紋，根本不是青銅階該有的單系紋路。

她忽然笑出聲，聲線像磨過的石刃：“火嬤的獸紋...怕不是找人畫上去的？上個月我在河邊看見你獸化，尾巴尖都沒冒出來呢。”

棚里瞬間安靜。

火嬤的臉漲成豬肝色，手指抖得像風中的枯葉：“你...你血口噴人！”

“夠了！”族長大手拍在桌上，震得石碗叮當響，“明日正午，部落廣場。林悅若能在狩獵賽上再贏雷戈，婚事暫緩；若輸了...”他頓了頓，“便隨巖鷹部使者走。”

林悅垂眸盯著自己的腳尖。

晨霧里飄來野薔薇的香氣——是阿灼昨天送來的藥草，說能治她膝蓋的舊傷。

她摸了摸腰間的石斧，斧柄上還留著阿野刻的狼頭。

“好。”她抬頭時，眼底的光比火把還亮，“我接。”

散會時，藍翎的笑聲像碎冰掉進石盆。

她倚在議事棚外的樺樹上，水紋在指尖凝成小冰錐：“林悅，你以為贏雷戈很容易？他可是青銅階風系獵手，能在半空中追上巖羊！”

“那又怎樣？”林悅擦過她身邊，故意用石斧碰了碰她的獸裙，“我要是贏了，你跪下來給我磕三個響頭如何？”

藍翎的冰錐“啪”地碎成水珠。

她望著林悅的背影，指甲深深掐進掌心——昨晚她和火嬤在石屋密談時，總覺得有股怪味，像...狗？

正午的部落廣場擠得像蜂窩。

林悅站在石臺上，能看見臺下圍了三層人：抱孩子的雌獸，磨石斧的獵手，還有縮在母親身后的小崽子。

“林姐姐！”小虎從人縫里鉆出來，舉著半塊烤鹿肉，“我阿母說你是大英雄！”他仰著頭，眼睛亮得像星子，“他們說你召邪靈，我才不信呢！那天我看見大黃幫你找丟失的藥草，它的尾巴毛軟乎乎的！”

幾個抱著孩子的雌獸互相看了看。

其中一個穿灰獸裙的婦人猶豫著開口：“我...我前日在河邊，見林悅幫阿木奶奶挑水。邪靈哪會干這種事？”

“就是！”另一個聲音從后面傳來，“我家崽子被野豬追，是林悅用石斧砍傷野豬救的！”

藍翎站在人群最后，指尖的水紋翻涌成暗青色。

她捏碎懷里的骨哨——這是火嬤給的，能引來山后的野狼群。

只要林悅在狩獵賽上被狼咬傷，就算輸！

“安靜！”雷戈躍上石臺，風系獸紋在背后翻卷成青灰色的風刃，“比賽規則：限時兩個時辰，誰獵到的獵物更貴重，誰贏。”他掃了林悅一眼，“你要是怕了，現在跪下來求我，我可以讓你輸得好看些。”

林悅歪頭笑：“雷戈，你上次獵到的巖羊，后腿上的箭傷是我幫你處理的。現在說這種話，不怕傷口裂開？”

臺下哄笑一片。

雷戈的耳尖漲得通紅，風刃“唰”地割破了石臺面：“開始！”

林悅轉身跑下臺時，大黃的魂體從她影子里鉆出來，沖她甩了甩尾巴。

她摸了摸它的耳朵：“去火嬤石屋，找上次那股怪味的源頭。”

夜色漫上山頭時，林悅蹲在石屋前的篝火旁。

大黃的實體化形態趴在她腳邊，嘴里叼著半塊帶毛的獸皮——是巖鷹部特有的紅尾狐皮，上面還沾著藍翎常用的月桂香。

“好啊。”她把獸皮扔進火里，火星子噼啪炸響，“你們聯合外族，散布謠言，設局逼我聯姻...當我是軟柿子？”

大黃用腦袋蹭她的手背，喉嚨里發出低低的嗚咽。

林悅望著跳動的火苗，忽然笑出聲：“明天狩獵賽...黑霧谷是吧？我倒要看看，你們藏了什么寶貝。”

她摸出阿淵給的水紋玉佩，指尖劃過上面的潮聲紋路。

遠處傳來狼嚎，風里飄來若有若無的血腥氣——是雷戈的風刃味。

“這次，咱們不僅要贏。”她對著夜色呢喃，大黃的尾巴在地上掃出一道淺溝，“還要讓他們知道，誰才是真正的瘋王。”