林悅捏著暴熊部骨牌的手指微微發緊，篝火的火星子噼啪炸在腳邊，烤得她后頸發燙。

“林姐姐?！?

細弱的聲音從左側柴堆后傳來。

林悅側頭，就見那只總被其他雌性欺負的狐貍雌獸縮在陰影里，耳尖還沾著草屑——今早她才替這小可憐教訓過幾個拿爛果子砸她的貴族雌獸。

狐貍雌獸哆哆嗦嗦摸出片染血的獸皮，塞到她手里：“我...我聽見暴熊部的人說，他們帶了十壇烈酒來討好族長，可晚上在偏帳里商量的是‘那瘋婆娘要么為我所用，要么就埋在熊山里’?！?

林悅垂眸看那獸皮，上面歪歪扭扭畫著暴熊營地的布局圖，幾個圈起來的位置標著“熊籠”“暗哨”。

她指尖摩挲過那些歪扭的劃痕，忽然抬眼：“你怎么不直接告訴族長？”

“他們說...”狐貍雌獸絞著衣角，眼尾泛紅，“說要是蒼狼部護不住林姐姐，下一個就是我們這些低適配的?！?

篝火“轟”地躥高，映得林悅眼底發亮。

她把獸皮塞進獸裙內袋，屈指彈了彈狐貍雌獸的額頭：“明早去我那領罐蜂蜜，挑最稠的?！?

小雌獸還沒來得及笑，就見林悅轉身走向自己的草屋，月光把她的影子拉得老長，像柄出鞘的骨刀。

暴熊部的營地扎在蒼狼部西南方的山坳里。

林悅踩著晨露進山時，大黃的魂體正貼在她腳邊，半透明的尾巴尖掃過草葉，留下一片泛著微光的水痕——這是她昨夜情緒翻涌時，召喚能力突然精進的結果。

“林姑娘好膽量?！?

帳外守衛的暴熊戰士抱臂冷笑，腰間骨刀墜著的熊牙串子叮當作響。

林悅抬眼，就見三頂巨大的獸皮帳篷呈品字形排布，中間那頂掛著染血的熊頭圖騰，周圍二十多個青銅階以上的戰士正裝作擦刀，目光卻像釘子似的扎在她后心。

她歪頭沖最近的守衛笑：“你們首領要是怕我跑了，大可以把營地扎在懸崖邊。不過么——”她踮腳湊近，壓低聲音，“我要是現在喊一嗓子，你們藏在東邊灌木林里的五個暗哨，是不是得沖出來給我唱歡迎歌？”

守衛的臉色瞬間煞白。

林悅拍了拍他僵硬的肩膀，掀開帳簾走了進去。

帳內的獸油燈散發著刺鼻的熊油味。

正中央的虎皮毯上坐著個留著絡腮胡的中年男人，正是昨日在狩獵賽上自稱“暴熊部使者”的巴圖。

他身后站著四個白銀階戰士，胸口的水紋獸紋泛著冷光——和藍翎那個蠢貨不同，這些紋路是真的。

“林姑娘單槍匹馬赴宴，倒顯得我們小氣了?！卑蛨D端起獸角杯抿了口酒，目光掃過她空蕩蕩的腰間，“怎么，連個護衛都不帶？”

林悅扯了張獸皮墊坐下，翹起二郎腿：“帶護衛做什么？難不成你們還能在酒里下蒙汗藥？”她突然傾身湊近，指尖敲了敲巴圖面前的酒壇，“再說了——”她吸了吸鼻子，“這酒里摻了曼陀羅花汁，喝多了容易做噩夢?！?

巴圖的手猛地一顫，酒液潑在虎皮毯上，暈開一片暗黃。

帳內溫度驟降，四個白銀階戰士同時上前半步，獸紋泛起微光。

林悅卻笑出了聲，指節抵著下巴：“不是說要談合作么？怎么，第一關是測毒？”她突然收斂笑意，目光如刀，“要試我，就痛快點。”

巴圖的喉結動了動，揮手讓戰士退下。

他從懷里摸出枚青銅令牌，拍在案上：“我們首領說了，要見你可以。但得先過了熊山那關——殺了那只鬧了三個月的狂暴巨熊?！?

熊山的風卷著腥氣灌進林悅的鼻腔。

她站在半山腰的石崖上，望著山坳里那座用碗口粗的原木搭成的熊籠——里面關著只足有兩人高的巨熊，棕黑色的皮毛沾著血，正用前掌拍打著木欄，每一下都震得地面發顫。

“林姑娘，這熊是上個月從極北森林抓來的，連黃金階戰士都被它拍斷過三根肋骨。”巴圖的跟班摸著腰間的骨刀，眼神陰惻惻的，“要是你能活著出來，我們首領親自給你斟酒。”

林悅蹲下身，指尖戳了戳腳邊的枯草。

大黃的魂體正蹲在她肩頭，耳朵動了動——東南方三百步外，有七八個戰士正伏在灌木叢里，手里攥著淬毒的標槍。

“大黃?！彼吐晢玖司?。

半透明的黃狗突然消失。

下一刻，熊籠方向傳來“轟”的一聲悶響。

巨熊猛地轉頭，對著西北方的山崖狂吼，前掌拍得木欄咔咔作響。

林悅勾了勾唇，從獸裙里摸出個陶瓶。

這是她用三天時間調配的鎮靜劑，原料是阿灼那老匹夫藏在藥廬里的曼陀羅根和雪魄花——當然，她順走時還特意在他的藥柜里塞了把辣椒籽，夠那暴躁藥神罵半個月。

她貓著腰繞到熊籠后方，陶瓶在掌心轉了兩圈，精準地砸向巨熊后頸的皮毛。

棕熊發出一聲悶吼，前掌猛地拍向地面，震得林悅踉蹌兩步。

但下一秒，它的動作明顯遲緩下來，獸瞳里的血絲逐漸消退，龐大的身軀緩緩癱倒。

“搞定?！绷謵偱牧伺氖?，抬頭就見巴圖的跟班臉色煞白地從灌木叢里鉆出來，標槍“當啷”掉在地上。

“好手段?！?

低沉的聲音從熊籠后方傳來。

林悅轉頭，就見個身材比普通亞獸人高出兩個頭的男人信步走來，肩背覆蓋著深褐色的獸紋，每道紋路都泛著暗金光澤——黃金階，還是本命獸紋。

“我是暴熊部的首領，鐵山。”他站定在林悅面前，威壓像山一樣壓下來，“殺了這熊，你就是我們的貴賓。加入暴熊部，我給你最好的獸皮帳篷，最肥的獵物，還有——”他目光掃過林悅腰間的“獵神之眼”，“蒼狼部給不了你的地位?！?

林悅仰頭看他，突然笑出聲：“你們抓了我三個月，殺了七八個戰士的熊，我用半瓶藥就解決了。現在讓我加入？”她歪頭，“那要是我不答應呢？”

鐵山的瞳孔縮成細線，獸紋泛起紅光。

帳外突然傳來嘈雜的腳步聲，二十多個暴熊戰士舉著骨刀圍了上來，刀光映得林悅的臉忽明忽暗。

“你以為憑你一個雌性——”

“汪！”

震耳欲聾的咆哮炸響。

原本半透明的大黃突然凝實，油光水滑的皮毛泛著金芒，喉間滾出的音波像實質般撞向周圍戰士。

最近的兩個白銀階戰士被直接掀飛，撞翻了三頂帳篷；鐵山的獸紋光芒驟暗，踉蹌著扶住熊籠。

林悅趁機后退兩步，指尖摸了摸大黃的耳朵。

黃狗轉頭沖她搖了搖尾巴，又對著鐵山呲出利齒——那是她前世養了十年的老狗，拆起帳篷來比拆快遞還熟練。

“首領，帳篷塌了！”

“藥罐砸了！”

混亂中，林悅退到營地邊緣，突然停住腳步。

她轉頭看向鐵山，后者正捂著發疼的耳朵站起身，臉色黑得能滴墨。

“下次想談合作，”她扯了扯被劃破的獸裙，聲音清亮，“記得帶點能讓我心動的誠意。比如...極北森林的冰蠶，或者雪國的潮音石？”

不等鐵山發作，她吹了聲口哨。

大黃瞬間虛化，鉆回她的影子里。

林悅轉身走進山林，晨霧漫過她的腳面，像給她披上了層薄紗。

山路越走越陡，林悅的獸裙被荊棘劃得破破爛爛。

她正彎腰扯掉勾在裙角的刺藤，忽然聽見身后傳來清冽的笛聲。

她猛地抬頭。

月光下，山道盡頭站著道清瘦的身影，月白獸皮裙被山風掀起一角，蒼白的指尖扣著腰間的水紋骨笛。

阿淵的目光像寒潭里的冰，凍得林悅后頸發緊。

“你比我想的更危險。”他說，聲音輕得像一片雪落在竹葉上。

林悅望著他身后若隱若現的水紋——那是白銀階祭司全力使用能力時才會出現的征兆。

她忽然笑了，歪頭問：“阿淵祭司大半夜不睡覺，是來接我回部落的？”

阿淵沒有回答。

他轉身走進霧里，水紋在月光下泛著幽藍，像條無形的鎖鏈。

林悅望著他的背影，摸了摸懷里的獸皮地圖，嘴角勾起抹若有若無的笑。

山風卷著晨霧涌來，模糊了兩人的身影。

遠處傳來蒼狼部的號角聲，悠長而清亮。

林悅知道，等她回到部落，等待她的絕不會是鮮花和掌聲——但那又如何？

她拍了拍腳邊的影子，大黃的尾尖從陰影里探出來，輕輕掃過她的腳踝。

該來的，遲早會來。