一群人在那馬路上吭哧吭哧地忙活，那架勢就像是在努力挖掘大坑一樣。嘿呀，那可都是些心里憋著壞水的主兒，一個個就盼著能把蠻軍給坑慘咯，那心思，全寫在臉上啦。

等運(yùn)糧的車隊(duì)慢悠悠地再次啟程，負(fù)責(zé)出去打探消息的兩個人，灰頭土臉地回到了大寨里。

只見李家寨的那個探子，畢恭畢敬地把腰間的千里鏡交還給大當(dāng)家，然后清了清嗓子，就開始匯報(bào)起來：“大當(dāng)家的，譚把頭呀！這消息啊，咱可是打探得明明白白的，和之前墨家學(xué)社從長沙傳來的那消息，有些兒不一樣了。人數(shù)嘛，倒是大差不差，沒啥大的變化。不過呢，他們手里的家伙事兒，那可是和之前的消息有大出入！”

李大當(dāng)家一聽對方家伙事兒有變化，那眉頭立馬就皺了起來，就像那被擰過的麻花一樣。他緊接著問道：“喲呵，那說詳細(xì)點(diǎn)兒，到底是怎么個變法兒？”

李大當(dāng)家心里明白得很吶，這蠻軍這些年，手里的家伙參差不齊，那差距可就像乞丐和大官一樣。差的那些，手里頂多拿著鐵尺和長矛，就跟拿著燒火棍兒似的；一些精銳的，那裝備可就牛啦，強(qiáng)弩、火銃、重甲、騎兵，嘿，甚至還有重甲騎兵，應(yīng)有盡有。特別是那重甲騎兵，雖說數(shù)量不算多，可也是有一幫小規(guī)模的精銳之師呢。你想啊，八百手里就拿著長矛的護(hù)衛(wèi)，能和八百重甲騎兵比嗎？這差距，那簡直就是天和地的差距，一個是小老鼠，一個賽大象吶。

那探子聽了，趕忙詳細(xì)匯報(bào)起來：“大當(dāng)家的，我們倆之前可是親眼瞧見咯。他們那糧車呀，多了一百多輛，人數(shù)大概有900多人；著甲的兵卒差不過800人，那長弓和火銃兵可就少得可憐啦，大概不足100人，而且還人人帶傷，那狼狽樣兒，就像是從戰(zhàn)場上被狼攆過似的。還有那騎戰(zhàn)馬的，嘿喲，就只有十來個人！”

李大當(dāng)家聽了這些消息，立刻站了起來，在堂里面來回踱步，那腳步走得，就像那急行軍的兵士，嘴里還嘟囔著：“哎呀，你確定都看清楚了？那些運(yùn)糧的車，到底是用啥拖著的呀？是馬匹？還是牛騾呢？”你想啊，這甲兵多了300多人，這可是差不多一營的人數(shù)吶，這就好比突然多了一個秘密武器部隊(duì)。要是一萬一不小心，拖糧車用的是戰(zhàn)馬，那到時候打起來，多出來的可就是將近二百穿甲具的騎兵，哎呀媽呀，那這可真是能把人嚇得屁滾尿流的事兒，這可不是鬧著玩兒的呀。

那探子支支吾吾地回答：“這……這……我倒是真沒大注意看吶！”

就在這時，旁邊那個賈二狗看同伴這副模樣，心里頓時樂開了花，立馬搶著說道：“我看清楚啦，我用千里鏡看的那叫一個真切！那拖糧車的可不是戰(zhàn)馬哦，大多都是騾子，只有少量的牛和驢呢！”

“譚老哥呀，您快給咱參謀參謀，這事兒該咋整呢？打還是不打呀？”李大當(dāng)家皺著眉頭，想著那800甲士，心里直犯嘀咕，“要是不打吧，心里總覺得跟丟了肉骨頭似的好可惜；可這一旦開打，就這800甲士，硬得跟石頭似的，可不是個好啃的硬骨頭喲！”兩個探子匯報(bào)完后，李大當(dāng)家犯難了，就把目光投向旁邊的譚把頭。

譚把頭一聽，心里也有了主意，胸脯一挺，朗聲道：“李大當(dāng)家的，打，咱必須得打！不過呢，您也別太著急上火，晌午的時候，我派人出去打探，嘿，還真探到一條消息。昨兒晚上，天剛黑不久，有一伙餓壞了的流寇，像一群沒頭的蒼蠅似的，撲到一個運(yùn)糧隊(duì)上，那叫一個搶啊，一下子搶走三輛糧車，還把大概400多號官軍給殺了。我這人哪，向來做事穩(wěn)當(dāng)，還專門讓手下的人去那山谷瞅了瞅。您知道嗎？死的那些大多是弓手和火銃手，這些尸體的手上都有厚繭子呢，這事兒肯定是真的，錯不了！”

李二當(dāng)家在一旁聽了，著急得直撓頭，腦袋甩得像個撥浪鼓：“那這事兒就更蹊蹺了！按照長沙墨家學(xué)社的說法，這運(yùn)糧的隊(duì)伍應(yīng)該是一營的蠻軍，再加上地方的一些巡檢營才對，可為啥到咱這兒的，卻變成一標(biāo)的人馬了呢？”

譚家寨的一個管事慢悠悠地說：“嘿，這事兒啊，我看啊，得這么想。您說這伙人是從長沙出發(fā)的，長沙要運(yùn)糧去亳州，那漢陽府要不要運(yùn)糧呢？說不定啊，這兩路隊(duì)伍在路上就這么湊一塊兒了！”

李三當(dāng)家一聽，眼睛一亮，拍著大腿說：“哎呀，照您這么一說，可不就是兩隊(duì)人合在一塊兒了嘛！怪不得來的這些人、馬，還有運(yùn)的糧食，幾乎都多了一倍呢！”

李大當(dāng)家撓了撓頭，又犯愁了：“這買賣不好做呀！他們要是來圍剿咱們，我才不怕呢。就光看著那些個甲士，沒弓弩、沒火銃的，在山里俺們借著火銃，慢慢耗，也夠他們喝一壺的！可現(xiàn)在是俺們要進(jìn)攻搶糧啊，他們要是跟個烏龜似的，縮在營盤子里不出來，那咱們這可咋整？跟狗咬烏龜有勁使不上??！”

李大當(dāng)家越說越氣，牙縫里都透著一股子恨恨的勁兒：“他們那些個甲士，就是打埋伏咱也怵得慌，這近戰(zhàn)打起來，穿鎧甲和沒穿鎧甲，那區(qū)別就像老母雞變鴨了，能不大嘛！”

譚大當(dāng)家聽了，樂了：“嘿，大當(dāng)家的，我給您說個事兒，上次跟咱們寨子搶水的時候，你們寨子是不是有兩門小炮呀？就那兩門，老大的威力了，兩尺厚的門板，轟的一下就給打穿了，墻上還留下個拳頭大小的坑呢?！?

李大當(dāng)家笑罵道：“嗨，你就說那個呀，那哪是炮?。磕鞘墙鹆甏髴?zhàn)之前，殺蠻妖的時候從他們手里繳獲的兩門抬槍。雖說威力比普通火銃強(qiáng)點(diǎn)，可咋能算得上是大炮呢！不過對付這些穿鎧甲的，倒還真有點(diǎn)用！”

李三當(dāng)家撓了撓頭，一拍腦袋，突然想起了啥：“哎呀，大當(dāng)家的，您可別說，咱好像真有炮！老當(dāng)家的在漢陽城郊弄回來的喲！您忘了？兩門碗口粗的虎蹲炮呢！”

李大當(dāng)家一聽，摸了摸下巴，細(xì)細(xì)想了想，然后嘆了口氣，無奈地說：“老三，你可別逗了！那兩門虎蹲炮還是大光初年造的呢，那玩意兒的年紀(jì)比爺爺?shù)臓敔敹即蟮枚嗬玻∧桥诠茏颖〉孟窦埰瑑核频模贸鋈ミ€能使嗎？別到時候一炮打出去，沒把人家打著，倒崩著了自己人。”

「大當(dāng)家的，那不能??！老寨主當(dāng)年從漢江把這東西撈回來的時候還請墨家大匠看過呢，花容那小子還學(xué)了一個月怎么操炮的，咱們試過炮的，放炮的那天你可開心了！」一個寨子里的老人似乎想起了什么，摸著白胡子回憶起了往事！

「對了，花榮人呢！去個人把他找來，先試下炮！」李大當(dāng)家依稀是記起了這件事，不過這件事過去挺久了，不過這炮放在庫房里這么久不會銹穿了吧？能不能用還得試試看呢！

在離這里不遠(yuǎn)之外的官道上，幾名蠻軍的哨探騎著騾子走在路上，他們邊走邊聊，甚是愜意！不過人有失手，馬有失蹄；這愜意勁兒過了，人差不多就該倒霉了！這不，走在最前面的那小子騎著騾子上一息還意氣風(fēng)發(fā)，下一息就掉坑里了！那坑里全是削尖了的竹刺，好在有這匹騾子墊背，他只是被劃傷了腿！所以中氣十足的在坑底大喊道：“后邊兒的兄弟幾個過來搭把手，弟弟，我掉坑里了！”

“呵兒額！這可真是個新鮮事兒，還有福滿多這小子求饒的時候？走吧，兄弟幾個到前面去看看是怎么個事兒？”哨探中的伍長突然之間聽到前面?zhèn)鱽淼暮奥曨D感稀奇，于是踢了踢胯下的騾子。

幾人尋聲找來，只見一個橫跨官道的大坑出現(xiàn)在眼前，坑里正是福滿多這小子，他的四周插滿了竹刺，胯下的騾馬已經(jīng)被扎成了篩子，他本人的軍衣也被劃的破破爛爛，腿上還流著血。

“得嘞，兄弟們，咱就別再逗這小子了，趕緊把他撈上來才是正經(jīng)?！绷硪晃活I(lǐng)頭的小旗瞅見幾個人打趣逗樂的模樣，心里琢磨著，可不能由著他們鬧過頭，玩笑開多了，小心傷了兄弟感情不是。畢竟大家都是在一個鍋里攪馬勺的兄弟，誰還沒點(diǎn)難處呢。

聽了這話，其他幾個人紛紛跳下騾子，開始動手解褲腰帶?？垂倮蠣攤兛汕f別誤會了，這荒郊野外的，哪來的繩子啊？大家靈機(jī)一動，把幾個人的褲腰帶系在一起，然后扔到了坑里，就像拉黃牛一樣，費(fèi)了好大勁兒，才把坑里的那個人拉了上來。折騰了半天，好不容易把人拉上來一看，好家伙，福滿多身上那味兒，簡直就像是掉進(jìn)茅坑又被撈出來的死狗，熏得人直往后退。

“你小子，趕緊找個地兒洗洗去吧！老三，你這馬術(shù)一向不錯，趕緊去向標(biāo)統(tǒng)報(bào)告一聲，前頭的路被人設(shè)了陷阱，問問看咱們該咋整？”這位出身蠻族的小旗，家里也是有些背景的；在家里也沒少受過教導(dǎo)，碰到這種情況自然是趕緊派自己的副手伍長去向官長匯報(bào)。他老子當(dāng)年跟著湘軍打過義軍，立過不少戰(zhàn)功，只是不擅長鉆營，后來才只得了個隊(duì)正的職銜。他自己是家里的妾生子，參軍后才謀了個小旗的職位。大蠻開國都快兩百年了，官職就那么多，一個蘿卜一個坑，底下的小官和散官還好說，上面的實(shí)職哪有那么容易到手啊，他心里頭還琢磨著看看有沒有機(jī)會再往上升一級呢，哪怕當(dāng)個總旗也好啊！

曾林這會兒傷口復(fù)發(fā)，躺在一輛糧車上，正默默忍耐著；心里盤算著到了下一個驛站，找一個正經(jīng)郎中看看，這標(biāo)里的軍醫(yī)手藝還是不行。他心里也明白，這年月好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘，蠻族軍隊(duì)里的軍醫(yī)就是個半吊子。思索之間，一哨探馬飛奔而來。“報(bào)……標(biāo)統(tǒng)大人！前方路讓人給撅了！”

聽到這消息曾林兩眼一黑，差點(diǎn)沒從糧車上栽下去。他身旁的親兵連忙又是撫胸，又是掐人中的，好不容易一番倒騰把人弄醒。他醒來之后的第一句話就是：“快帶我去看看！前頭現(xiàn)在什么情況？另外把向?qū)д襾韱枂?，還能有其他的路走嗎？”現(xiàn)在正是急著趕路救命的時候，前方路斷了，這不是要了老命嗎？想到這里他感覺傷口更痛了。

身旁的親兵折騰的把他弄上抬桿，抬上他呼啦呼啦就往前跑，跑的那是滿頭大汗。折騰了將近半個時辰，緊趕慢趕的趕到了大坑前。曾林看著眼前的這個大坑，就感覺自己的腦瓜仁兒在一陣一陣收縮?！扒懊嫣竭^了嗎？這樣的陷阱還有多少？”以前跟著父輩們作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)告訴他，前面短時間內(nèi)應(yīng)該是走不了了，可依舊他心存僥幸。

“報(bào)大人，還沒來的及探！不過想來應(yīng)該是不少！”負(fù)責(zé)掌管探哨的小旗連忙上前答到。

“養(yǎng)你們是干什么吃的，還不快去探查清楚！”曾林看著手下的這樣子太陽穴狂跳?！跋?qū)兀课乙南驅(qū)砹藳]有？”

“大人，這附近官道就這一條！小路的話倒是有一條。只是，只是……”那向?qū)Э粗@樣子也是提心吊膽，生怕他一言不合把自己給砍了。

“只是什么？別囊囊縮縮的？有話直接說，別墨跡！”曾林的語氣越發(fā)不善了，看這樣子像是吃人的心都有了。

那向?qū)б姞顡潋v一下直接跪下來。“大……大人那條路只，只，只能供一車通行，而且那條路好像通向匪寨腳下！”向?qū)П粐樀脙赏却蚨哙?，說話都說的不太利索了。

“他娘的，這地方官是干什么吃的？還有土匪？”曾林聽到這話就知道事情已經(jīng)不妙了；附近有土匪，官道是誰弄壞的那就十分明顯了，他的呼吸變得急促了起來。還沒等他緩過勁來，就突然聽到遠(yuǎn)處傳來“砰”的一聲巨響?！翱欤Y(jié)陣防御！”聽到聲音之后，曾林下意識的下達(dá)了命令！這種聲音他似曾熟悉，像是發(fā)匪號炮的聲音。

隨著他的命令下達(dá)，他身邊的親兵就是一通忙亂，所有人都東張西望，風(fēng)聲鶴唳，可久久就是見不到敵人的蹤影！

“他娘的，是疲敵之策！”半晌之后，從曾林口中吐出一句這樣的話?！皞髁畋?！趕緊返回車隊(duì)命令就地安營扎寨，嚴(yán)防匪患，其他人趕緊跟我一起回營商議對策！”

此時七八里地之外的一處山頭上，一群人擱那正興奮著呢。

“大當(dāng)家的，您瞧瞧，我就說這炮還能使吧！”李家寨三當(dāng)家，此刻正摟著花容的肩膀，那手就跟粘上了似的，一邊使勁夸自個兒手藝多牛，一邊又把自己管理后勤的能耐吹上了天。

這時候，他壓根沒發(fā)現(xiàn)，他們試炮這一嗓子“轟”，可把遠(yuǎn)在七八里地官道上的運(yùn)糧隊(duì)給嚇得，那魂兒都快飛沒了。

“好家伙，李大當(dāng)家的，你這炮可真是個寶貝疙瘩！ 300步，好家伙，整整 300步，這都趕上一里地了吧！你再看這鉛豆子，”談大當(dāng)家的邊說邊用腳丈量著從炮到樹的距離，眼睛瞪得像銅鈴，又盯著被鉛豆子砸中的樹樁子看，“打在樹根子上，就像長在上面似的，摳都摳不下來?！?

“嗨，您可別把這小玩意兒當(dāng)回事兒！這不過是鉛豆子的射距罷了?！被ㄈ萋牭娇洫?，尾巴都快翹起來了，撓了撓頭，“墨家那些大匠早就說過，這炮要是換上開花彈，好家伙，能打600步呢！”

“喲，對了。”說起開花彈，李家寨三當(dāng)家突然一拍腦門兒，想起來這事兒，“當(dāng)初楊大匠走的時候不是給留下了一批炮彈嘛，現(xiàn)在還有多少？”

“一共就留了 10個，現(xiàn)在還剩下 8個?！被ㄈ輷狭藫项^，笑嘻嘻地說，“當(dāng)初試炮的時候，咱們一高興就用了倆。不過您不用擔(dān)心，豆子彈咱們自己就能造，庫房里還有三四十枚呢！”

“嘿！夠了，有了這些炮彈，今天晚上非得讓他們好好喝一壺！”譚大當(dāng)家的兩只眼睛放光，看著這兩門火炮，就跟看金山銀山似的，“想當(dāng)初，咱們和官府一塊兒對付西夷人，那真是不知道天高地厚啊！剛到戰(zhàn)場炮彈就亂飛，也不知道挨了多少炸。再看看那些蠻族官府的廢物點(diǎn)心，開花彈到了手都仿造不出來。現(xiàn)在可好，咱們不但有了炮，還有開花彈！打一個運(yùn)糧隊(duì)，哼，還不是小菜一碟！”

“行，既然老天都把飯喂到嘴邊了，要是不吃可就說不過去了。咱們回去再準(zhǔn)備準(zhǔn)備，今晚三更行動。就讓兩門火炮先開口，用開花彈先把他們打炸營。然后再把火炮抬上前用豆子彈掃兩遍，大家伙再沖上去跟他們搏命！”李大當(dāng)家的看到了這兩門火炮的威力，現(xiàn)在也是信心十足了。

“得令，我和兄弟們這就去準(zhǔn)備！”花容聽了大當(dāng)家的話，立刻就開始安排手下的兄弟抬炮的抬炮，搬炮彈的搬炮彈。

“不用這么著急，吃過晚飯?jiān)偃ヒ膊贿t嘛！”譚大當(dāng)家的見他說干就干，正想要拉攏他呢，于是就勸道。

“譚當(dāng)家的有所不知，當(dāng)初學(xué)操炮的時候，師傅就說過！火炮作戰(zhàn)要預(yù)先設(shè)立陣地，而且還要瞄準(zhǔn)。這要是吃過了晚飯?jiān)偃?，天就黑了，火炮也不好預(yù)瞄！這半夜作戰(zhàn)，我們得先去把炮陣弄好，這晚飯的話就只能勞煩兄弟們晚上帶些餅過來，我們只能墊吧墊吧了?！被ㄈ葑詫W(xué)習(xí)使用火炮以來，期盼這一天已經(jīng)很久了，等的他自己都以為快要英雄無用武之地了，可這一天終于來了。