亥時梆聲響起時，建康城內，除了幾處煙花柳巷還燈火通明喧囂著，各處坊間，漆黑與寂靜共掌余夜。

一隊巡夜甲兵，穿梭在烏衣巷中，隊主提著燈籠，引導著隊列緩緩經過‘張駙馬府‘。

這是尚書左仆射、駙馬都尉張纘的府邸。

門前高掛紅燈籠，府苑圍墻綿延好似沒有盡頭。

“這駙馬府苑也真夠離譜的，一炷香了，還沒走到頭。”

“新來的罷？此府邸的主人，不僅是駙馬都尉，還是范陽張氏的族長，官至尚書左仆射，府邸自然氣派了。”

隨著甲兵竊竊私語聲逐漸遠去，別巷中，一輛華蓋馬車緩緩探頭。

“四郎君，這兩日，京師偶有兇案發生，元兇未定。貿然離府恐怕不妥，不如待元兇落網，再去郊外快活也不遲。”

牛五拉著韁繩，朝車駕內好言勸道。他是駙馬府的護院，長得孔武，一臉絡腮胡。

車駕內，被稱之為‘四郎君‘的是張纘的四子——張潯。

“牛郎體魄健碩，定能護得周全，快些走罷。”

牛五虎軀一顫，聞言，悻悻揮起馬鞭，往東郊而去。

車廂中，行燈下。

一張陰柔粉嫩的面龐下，嘴角逐漸勾起弧度，絲毫不覺，這是位年過三旬之人。

冷白色肌膚，毫無皺紋與瑕疵，仿佛還是一位二十出頭的俊俏郎君。

觀其眉眼如工筆畫般柔和，骨架纖細修長，恍若古畫中走出的翩翩公子。

東郊。

福田院外。

田寺間，青瓦房舍內。

劉桃枝艱難站定，緩緩推開虛掩著的木門，出去透口氣。

他不禁感嘆，惠可禪師的藥膏與藥湯真有奇效。

今夜，已能勉強走動了。

躺得久了，就想出來走走，抒發一下胸腔中的陰霾。

明月高懸，晚風撫過。

近處的稻穗與遠處的竹影擺動著，發出窸窣聲。

劉桃枝正要抒發一番情感，遠處卻傳來一陣銅鈴聲，接著一輛華蓋馬車奔馳而過。

車轂淌過劉桃枝身側的水坑，飛濺起的污水霎時將他的詩性澆滅。

就這么的，一首田園詩不經意間，竟胎死腹中。

看著朝遠處竹林奔馳的馬車，劉桃枝腦海中只剩下四個字，“爾母婢也！”

若不是身上有傷，行動不便，高低上去掀翻馬車。

劉桃枝抹了一把臉上污水，轉身朝著青瓦房舍往回走，想回去，換一身干凈衣服。

卻被身后一句沙啞的話音，定住了身形。

“有見到一輛馬車么？”

聲音沙啞、尖銳，仿佛喉管中吞入沙土一般。

劉桃枝聞言彎眉緊蹙，一股濃郁的土腥味彌漫入鼻腔，一絲危機感繞上心頭。

劉桃枝無比肯定，身后之人，要么是殺手，要么是屠夫。

那股藏也藏不住的森森殺氣，令人毛骨悚然，他最是熟悉不過的。

劉桃枝也不轉身，朝遠處的竹林指了指，“往竹林去了。”

沉重的靴底叩擊聲愈發近了，劉桃枝將心提到嗓子眼，手指緩緩扣在腰帶上，卻忘了腰間軟劍已不知所蹤。

倘若身后之人向他動手，該當如何？

對戰？

有傷在身，如何戰得？

遁走？

劉桃枝眼角余光瞥向右側的水渠，看來也只能如此了。

一旦身后之人動手，他就側滾到溝中去，伺機遁走。

兩人交匯時，劉桃枝迅速向右側翻。月光下，余光中，一張銹跡斑斑的面具臉映入眼簾。

噗通一聲，劉桃枝翻入溝中，濺起水花朵朵。

“咦？”

劉桃枝從溝中探起腦袋，發覺面具怪人已經遠去。

這么濃郁的殺氣，就這么走了？

想來是目標明確，只是針對那輛馬車上之人。

殺亦有道，不錯！

劉桃枝抖了抖全身濕透的黑布衣，心中暗自贊賞一番。

……

竹林深處。

一輛華蓋馬車劇烈抖動著。

十步開外，面具怪人默默注視著眼前這一切，倏地，他動了。

其疾如風，飄零的竹葉劃過臉龐，剎那間被面具削成兩截。

轉瞬間，面具怪人的身形已來到車廂前，車前的倦馬愈發暴躁，不住嘶鳴著，猛蹬泥土。

車廂內，牛五聽得不耐煩，眼中閃過一絲狠厲，“死馬，莫要嘶叫了，非要遭罪不可？”

外頭，馬的嘶鳴聲戛然而止。

“郎君……瞧……牲口都怕你呢……”

……

面具怪人拍了拍馬脖子，緩緩拔出匕首，血色順著匕刃噴灑而出，倦馬緩緩閉眼，倒地沒了聲息。

旋即，猛抬一腳將車駕踹翻。

“嘭”，車駕側翻觸地間，華蓋陡然斷裂，裂口下，有兩人似泥鰍般滾出。

翻滾間，白皙的身體倏地染上一層泥垢。

張潯驚魂未定間，一抹血花飄灑，染在他的側臉。

張潯緩緩轉頭，只見牛五心窩血色洞開，面部扭曲，已然沒了生機。

“牛郎！”張潯一聲慘嚎，怨毒地瞪著眼前緩緩走來之人。

細看之下，竟是一張銹跡斑斑的面具臉！

空氣中，彌漫著濃郁的土腥味。

“啊！汝……汝要做甚！”

張潯眼神逐漸從怨毒，轉為驚恐。那個面具怪人，那把寒光鑠鑠的匕首，正在逼近。

張潯顫抖著身體，不住地往后爬。

忽然，頭皮傳來一陣撕扯感，一張大手用力薅著他的頭發，令他驚叫連連。

“別......別過來！家父是駙馬都尉，家母是富陽公主！汝要何物，駙馬府皆能滿足，身體也……”

“啪”，一聲清脆的耳光響起，在張潯白皙臉頰上留下五道血痕。

接著，他被面具怪人一路扯著頭發拖行。

光溜的身體摩挲著沙石泥土，血痕累累，他想嗚呼救命，卻被一抹臭布堵住了發言權。

就這么，一直拖著，來到一個泥坑前。

面具怪人毫不猶豫的將其扔入坑中，填土，一直填到肩頭方停下。

接著從袖中取出一把金簪，貫喉而過……

動作干脆利落，面具怪人頓了頓，面具下空洞眼睛死死盯著還沒死透的張潯。

“噗呲”，鮮血溢出嘴角。

張潯到死都沒想明白，殺他的人是誰，為什么殺他。

他絕對想不到，此人，正是十六年前，他與王茂疇親手活埋的那個死士。

此刻，那死士如同在墳墓中爬出一般，親手將他埋葬。