“是嗎……”
維克多默然點頭，散開抵在羅蒂喉嚨的意識之劍，將《莫迪夫人》收入口袋，推開椅子便準備離開。
“但他的朋友，卻希望他活著……希望下一次見面，我們還能理性且克制的交流，羅蒂。”
“冷落女士可并非善舉。”
維克多搖頭走出餐廳，對羅蒂挽留的話充耳不聞，他不否認這女人很有趣，但……
很多時候，朋友比這些毫無意義的東西都要重要，不是嗎。
一溜煙的功夫，維克多出現在諾伊斯街，快步走至暗戀騎士的出租屋，一腳將大門踹開。
躺在沙發呼呼大睡的巴納德，被這動靜嚇了一跳，還以為遇到突發事件，迅速翻身臥倒，舉起新更換的來福槍便是對準了客廳的木門。
在見到時摯友維克多時，他沒好氣將來福槍扔在沙發，嘟囔抱怨個不停。
“我的神吶，連你都要來嘮叨我了，難道這世界就沒有一個清凈的地方嗎？我真懷念在托馬斯號奔馳的時光……”
“你全程就是在躺在睡覺，唯一清醒的時刻是舉著墨洛爾金獅旗自尋死路。”
不客氣的譏諷，讓巴納德挑眉聳肩，向著客廳角落的熱水壺走去，打開木柜背對維克多說。
“來點什么，還是紅茶嗎，我最近搞到些紫巖咖啡，都是很不錯的貨。”
“紅茶。”
一屁股坐在沙發上，維克多翹著二郎腿等待飲品上桌，這段日子里，他與暗戀騎士的接頭次數很少，除偶爾交流如何應對盤問外，就是討論關于聯合食品公司的經營問題。
事實說明瓦爾德拉達榮譽騎士的頭銜還是有些作用，有巴納德掛牌安全顧問的聯合食品，在奧文多的產業逐一被瓜分，城市短期陷入糧食危機，即將啟動備用計劃時，小餅干的推出立即讓市場陷入瘋狂。
一種口味還算不錯（比黑面包要好），略帶些奶香甜味，饑餓時能立即食用充饑，想改善口感也能碾碎成塊煮湯，且價格很是親民廉價的食物，已經成為瓦爾德拉達近期討論的熱點話題。
買一盒足以食用一周，且價格比之從前的主食僅是一半，這是件讓人瘋狂的事，至少艾琳送來的信件表示，莫利亞已經有專員在調查此事。
根據調查員兼董事長的艾琳暗示，即便凱瑟琳小姐的身份暴露，只要能確定制造的小餅干沒有危害……
甚至有一些“細小”危害，聯合食品公司都將接受皇室的間接入股，小餅干將作為儲備資源，上升至國家戰略層面。
比起人民對食物能吃飽的低要求，皇室無疑考慮得更多。
儲存期長，不易變質，攜帶便捷，飽腹感強，能滿足人體的正常能量所需……
如果凱瑟琳是個正常人，她將被舉國尊稱為圣女，而前綴乃是戰爭。
“最近怎么樣。”
維克多的話，讓巴納德一愣，隨后苦笑道。
“還能怎么樣，沒完沒了的見面和談話，上至瓦爾德拉達的市長，下到諾伊斯街的鼠首，我都見過了。”
“嗯……關于那件事，或許你應該多考慮一會。”
雖然沒直說，可巴納德知道維克多在指什么，他擺著手，認為這根本就是個小問題。
“你知道的，我最大的夢想就是成為像巴薩羅穆將軍那樣的英雄，不，每一個墨洛爾人的夢想都是成為他那樣的英雄。
而現在，我第一次感覺實現夢想的機會如此接近。”
“一個新成立軍團的中層指揮，可不是成為將軍的最好途徑……巴薩羅穆將軍麾下的軍團，兵源多數是莫利亞、瓦爾德拉達和杜姆亞特的市民。
而不是一群腦子里只有蒸汽尖嘯的僵硬仆從，他們真正需要的領袖是一個狂熱的宗教信徒，而非滿懷榮譽的騎士。”
“或許吧。”巴納德放下咖啡，并不準備就國立軍團與護教軍的性質過多辯論：
“你認為我不應該參與嗎，是因為聯合食品公司？”
“從朋友的角度出發，如果你向往光榮的勝利，即便死在戰場，我只會感到遺憾和自豪。
但顯然，這件事開始超出預料了……你進入機械鏡軍團的原因，很可能是墨瓦克結社的安排。”
巴納德一臉狐疑，認為這有些不可置信。
“維克多，你昨天剛說這可能是羅蒂女士對我有些許意見，今天怎么就改口了。
況且邀請我加入機械鏡軍團的信函，乃是硫磺山谷德洛中樞主教，墨瓦克結社能影響到這位神圣的修士嗎，這并不好笑，維克多。”
“好吧，這或許是有些奇怪……”維克多沒有就這個問題糾纏太久，他說起另一件事。
“那么卡蘿主教呢，她是你最大的執念，魔族入侵布雷拉的情況還在逐步探明，僅從初步了解的情況判斷，機械鏡軍團如果涉足戰爭，肯定會陷入長時間僵持作戰。
你應該很清楚，這支軍團最大的意義并非勝利，而是宣告一個信號，墨洛爾作為人類勢力之盾的決心。”
“我不怕死。”
“但你怕死之前，與那位女士從未有過一絲接近。”
平淡指出巴納德唯一的軟肋，讓他陷入沉默之中，這些日子以來的狂歡，在各處的走動，實質只是為了一個目的。
與卡蘿主教靠得更近些……
“我該怎么做，維克多……我已經盡力想要展現出虔誠，希望在祈禱時獲得神的回應，讓她能留意我些許。
為此我不惜將這一路上的經歷多次美化加工，將那些不屬于我的榮譽強加于身，只期頤這種我唯一能想到的方式，能取得她的關注。
甚至……唉，算了，你肯定不會理解的，你這人生贏家。”
自憐嘆息的騎士，變得很是憔悴，他手掌捏著額頭兩側，艱難說道：“我現在唯一能想到的辦法，就是獲得在墨洛爾至高無上的名譽，真正的英雄皆是在戰爭的瞬息廝殺中誕生。”
“唉……”維克多嘆了口氣，將紅茶一飲而盡，拍著大腿起身。
“走吧。”
“去哪？”巴納德愣神，看著維克多的目光有些不知所措。
“就像你說的，我是個人生贏家，怎么能看朋友像個怨婦在客廳里大發牢騷呢。
鋼鐵唯有潤滑油和清水才能流入縫隙，一塊石頭只會撞得粉碎，即便有幸進入，也會被當成垃圾從縫隙里排出。”