第一章 傳說的歷史

隆慶年間以詩聞名的湖廣興國人吳國倫任高州知府，和眾多明代高州的官員一樣，他拜謁了高州冼太廟，并題詩八首贊頌冼夫人懷集百越、歸順朝廷的功業。最后一首是這樣寫的：

冼氏骨已朽，百越猶英聲。

我來刺其郡，枹鼓時一鳴。

群丑雖漸削，何當遽銷兵。

神其眷故土，蕩滌蠻煙清。[1]

吳知府筆下的冼夫人是梁、陳、隋三代高涼地區的豪酋首領?！端鍟ぷS國夫人傳》這樣敘述冼夫人的土酋出身：“譙國夫人者，高涼冼氏之女也。世為南越首領，跨據山洞，部落十余萬家?！弊鳛椴柯涫最I之女，冼夫人自幼便“撫循部眾，能行軍用師，壓服諸越”，既有規勸兄長停止侵犯旁郡，止息怨隙的本事，又有讓海南、儋耳千余洞歸附的功勞。梁大同初，北燕后裔羅州刺史馮融為其子高梁太守馮寶聘冼夫人為妻。隋仁壽二年（602），冼夫人卒，謚號為“誠敬夫人”。[2]

今天，冼夫人成了女神，在廣東西南一帶受到廣泛的崇拜。沒有明確的材料顯示冼夫人信仰的起始年代，海南與高州可追溯的史料記載也有明顯的差別。在宋代，海南儋州的寧濟廟（崇奉冼夫人）已受到敕封。[3]在明以前，幾乎沒有材料顯示高州地區的冼夫人信仰有普遍的流布。但是，經過明中葉的社會動蕩和秩序重建，在高州，“骨已朽”的冼夫人，成為廟享一方的眷土之神，無論是在海南還是高州，冼夫人信仰都得到了廣泛的傳播。

明中葉對于廣東西南的社會轉變是個關鍵的時期。以高州為例，吳國倫提及的“群丑”“蠻煙”主要是指“倭寇”和“叛瑤”，在士大夫的描述下，當時的高州是“潢池綠林殆無寧日”的“炎嶠一隅”。吳知府平倭亂，撫瑤眾，安郡民，并建南岳書院。[4]在其短暫銷兵之時，不忘拜祭在南粵威名赫赫的冼夫人。作為神明的冼夫人至遲在宋代以后就成了表達地方與中央王朝關系的符號，她既是地方的領袖，又是歸附的象征。

為什么明代以至今天的人在塑造和書寫地方歷史的時候需要追溯到八九百年前的這位女首領？要厘清冼夫人信仰的創造與演變，我們首先從冼夫人及其時代宕開筆墨，揭示冼夫人故事本身及其進入正史記錄的時代背景。