“傳令下去，各營統計此戰傷亡，打掃戰場后準備進城。”
“是！”副將抱拳領命，轉身時腳步帶起一陣風。
傳令兵早候在一旁，接令后如離弦之箭奔下谷頂，鐵甲在山石上撞出急促的脆響。“大帥有令——速打掃戰場、統計傷亡，整頓完畢準備進城！”吼聲順著谷道傳開，正清理箭矢的士兵們聞聲直起身，手里的動作又快了幾分。
各級主官立刻忙了起來：百戶們蹲在尸體旁，用炭筆在布帛上勾畫——陣亡的要記清姓名、籍貫、所屬旗隊，傷重的標紅、輕傷的標藍；千總們站在高處清點，時不時扯著嗓子喊“三營陣亡人數再核一遍”；連掩埋遺體的士兵都加快了動作，先將明軍將士的遺體規整地排在一側，清軍的尸身則集中堆在谷尾，只等后續處理。
半個時辰后，一疊疊寫滿字的布帛經守備、千總層層核驗，最終送到李定國（趙毅楊）面前。幕府的都吏捧著匯總冊，聲音帶著難掩的興奮：“大帥，此戰大捷！共斬殺清軍五千一百六十三人，其中滿洲八旗兵一百零三人；俘虜戰馬八百零九匹，繳獲長矛、弓箭兩千余件。”
他頓了頓，又道：“我方陣亡三百二十七人，重傷一百五十四人，輕傷四百余——弟兄們雖有折損，但士氣極高。”
李定國（趙毅楊）指尖劃過“三百二十七”這個數字，布帛上的墨跡還帶著點濕意。這些名字背后，是和剛才谷里那具清軍尸體一樣的人，只是換了身盔甲。他深吸一口氣，把那點翻涌的情緒壓下去：“陣亡將士的名冊單獨抄一份，送回后方大營入檔——家里有親人的，記著戰后給撫恤金。”
都吏愣了下——以往只記傷亡數字，從沒細到“抄名冊、給撫恤金”，但還是應道：“是，屬下這就去辦。”
“還有，”李定國（趙毅楊）補充道，“剛才搜谷時，聽說張國柱沒死？”
“是，據逃回來的清軍殘兵說，他被親衛護著往沈永忠方向跑了，腿上中了一箭，跑不快。”
他指尖在桌案上敲了敲——按趙毅楊的想法，該追；但李定國的記憶里，靖州城才是眼下的關鍵。最終他抬眼道：“先不追。讓各營留一隊人繼續打掃，主力現在整隊，半個時辰后，隨我進靖州。”
“剛一出師就喜聞捷音，真是人逢喜事精神爽啊！”
李定國（趙毅楊）一抬頭，瞧見帳篷里已經站了個人。這人個子挺高，腰桿筆挺，跟路邊的松樹似的。穿了件黑錦袍，上面用銀線繡的云紋，被燭火一照，倒像夜里沒聲響翻涌的水浪；領口一圈白狐毛看著軟乎乎的，反倒把他抿緊的下巴顯得更方更硬——看著是個有身份的，可身上那股子銳氣藏都藏不住。
腰間勒著條寬牛皮帶子，上面的銅扣雕著獸頭，磨得锃亮；掛著的長劍看著就冷，劍鞘黑沉沉的，墜著的紅穗子隨著他抬手晃了晃，像一小簇沒燒起來的火苗。
“大帥。”男子拱手行禮，聲音清朗，“靖州守敵見我軍破了張國柱，當場綁了知州沈一恒，開城投降了。”
李定國（趙毅楊）指尖在案上頓了頓。按趙毅楊的念頭，“開城投降”該先問降兵安置、糧草清點，可話到嘴邊，已成了李定國慣有的沉聲道：“沈一恒？”
他想起穿越前翻到的史料——這人原是明朝舊官，永歷四年孔有德來犯時，也是一槍沒放就降了。此刻帳外風卷著軍旗響，他盯著燭火里跳動的光影，聲音冷下來：“讀著大明的書，當著大明的官，叛了一次還不夠，非要一條道走到黑。”
帳內靜了靜。那男子抬眼時，正見李定國（趙毅楊）指尖在“沈一恒”的名字上劃了道痕——原主記憶里的恨，和趙毅楊對“反復叛降”的不齒，在這一刻擰成了一股勁。
“傳令。”他抬眼時，眼底已沒了半分猶豫，“不必押來見我。就地處斬，人頭懸在靖州城門上，旁邊用朱砂寫清他兩次叛降的罪行——讓那些有二心的人看看，什么叫‘回頭無岸’。”
“是！”傳令兵得令，靴底在帳外踏起一陣急響，很快沒了聲息。
他剛走，進帳的男子便大步跨到李定國（趙毅楊）跟前，眼里的光比燭火還亮：“大帥，我軍出師就拔了頭彩，下一步該往哪進？”
李定國（趙毅楊）從攤開的軍事地圖前直起身，指尖還停在“靖州”與“湖南”之間的河道上。他轉頭看向對方，語氣帶著幾分熟稔：“葵宇兄，你看——”他伸手在地圖上一劃，從靖州指向湖南腹地，“我軍初勝，沈永忠新敗，正是膽寒之時。湖南如今兵力空虛，若此刻進兵，定能勢如破竹。”
馬進忠（葵宇）順著他的指尖看去，眉頭漸漸舒展。他早年在起義軍時就善觀地勢，此刻一眼看出其中關節，頷首道：“大帥所言極是！湖南一破，既能斷了沈永忠的后路，又能打通和江西義軍的聯絡。又讓孔有德失去外援，我軍得以專意收拾此賊，以報崇禎四年先帝未雪之登萊大仇”
李定國（趙毅楊）笑了笑——這便是他愿意和馬進忠議事的原因：對方不僅懂軍務，更懂“反清復明”的全局。他想起穿越前查的資料：馬進忠雖是舊將，卻和原主一樣，骨子里憋著股抗清的勁。這種“同路”的默契，比單純的上下級關系更實在。
“那便這么定了。”他拍了拍馬進忠的胳膊，“你回營后，讓弟兄們歇三個時辰，三更天整隊，咱們銜枚疾進，先取寶慶府。”
“好！”馬進忠抱拳應下，轉身時腳步輕快——剛才進帳時的期待，此刻已變成了篤定。
帳內只剩李定國（趙毅楊）時，他又低頭看了眼地圖。按歷史，李定國確實是先取湖南，但進度慢了些，讓清軍有了喘息之機。他指尖在“寶慶府”上敲了敲：“這次，得比歷史快一步。”
幾萬明軍在攻克靖州后稍事休整，隨即大舉反攻，明軍戰鼓激昂，如滾滾雷鳴，響徹山河。全軍傾巢而出，軍旗漫卷，像一片翻涌的怒海，從廣闊的大地上鋪展開來，那陣勢，仿佛要將天地重新改寫。
幾萬明軍在靖州休整半日，戰鼓便如驚雷般再度擂響。這一次，鼓聲里裹著破城的銳氣，順著風勢漫過原野——全軍傾巢而出時，軍旗在日光下翻卷如浪，玄色甲胄連成的洪流從靖州城門鋪展開，連大地都似被這股勢頭壓得微微震顫。
消息像長了翅膀，先一步傳到湖南各州縣。分巡上湖南道張兆羆剛把官印塞進懷里，就被親兵架上馬車；寶慶知府馮桓連官服都沒穿整齊，踩著單靴從后門逃竄時，還在喊“快！往湖北方向跑”。分巡下湖南道郭萬象、永州知府李策鼎……從道臺到知縣，三十五名清朝地方官像被捅了的蟻穴，帶著家眷和細軟拼命北竄。有人慌得摔下馬車，爬起來還攥著銀錠狂奔，連身后仆從的哭喊都顧不上——他們見過明軍斬沈一恒示眾的告示，更怕這“反清復明”的勢頭燒到自己頭上。
不過半月，湖南境內的清朝官署十空其九。原本用來牽制廣西的防線，此刻成了敞開門的庭院。
李定國（趙毅楊）站在寶慶府城頭，望著南方——那里是孔有德的地盤。他指尖劃過地圖上“桂林”的位置，心里清楚：湖南一空，就像抽走了擋在孔有德身前的最后一塊盾牌。接下來，該輪到那頭“定南王”直面明軍的刀鋒了。
六月的暑氣剛漫過武岡城，李定國（趙毅楊）望著軍帳外的日頭，指尖在地圖上“全州”二字上重重一點：“時候到了。”
當日，他親率精銳從新寧出發，直逼全州——誰都知道，這桂林門戶一破，孔有德的老巢便再無屏障。大軍行進時，甲胄在烈日下泛著光，像一條銀色長龍，朝著東北方向蜿蜒而去。
左路軍由馮雙禮統領，剛行至驛湖，就撞見了迎面而來的清軍。帶隊的是孔有德麾下驍將李四，身后萬余兵馬旗號散亂——這原是沈永忠幾次求援后，孔有德怕順治追責，才東拼西湊的“援軍”，沒想竟在半路撞上明軍。
“列陣！”馮雙禮勒住馬，一聲令下。明軍陣中突然響起“咔咔”的機括聲，天威營火槍兵已端起槍，黑洞洞的槍口對準清軍。李四還在罵罵咧咧地催兵列陣，第一輪齊射已如驚雷炸響！
鉛彈呼嘯著撕開隊列，清軍前排瞬間倒下一片。李四驚得從馬上直起身，還沒喊出“沖鋒”，明軍刀盾兵已如潮水般涌來——盾墻撞碎了清軍的散亂陣型，長刀劈砍的脆響混著慘叫，在驛湖岸邊炸開。
更狠的是明軍騎兵。他們不硬沖，只在清軍兩翼游弋，見有潰散的就沖上去砍殺，像一群圍獵的狼。李四被親衛護著往外沖，卻被一名明軍騎兵盯上，長刀從斜后方劈來，他連回頭的機會都沒有，首級已被挑在槍尖。
“將軍死了！”清軍徹底崩了。殘兵丟盔棄甲，踩著同伴的尸體往回跑，馮雙禮哪肯放過？率軍一路追到雙橋，又撞見前來攔截的李養性——這人原是孔有德舊部，當年跟著他叛明降清，此刻剛擺開陣勢，就被明軍騎兵沖散，當場死于亂刀之下。
馮雙禮乘勝直抵全州城下。守將孫龍是孔有德的老伙計，從崇禎四年就跟著他作亂，此刻站在城頭督戰，卻見明軍推著云梯如蟻附墻，火槍兵在城下掩護射擊，城磚被打得碎屑飛濺。不過半日，北門被撞開，孫龍剛拔刀要拼，就被涌進來的明軍砍倒。
六月二十八日，全州城破。孫龍、李養性這兩個跟著孔有德作惡多年的叛將，終于伏誅。
消息傳到桂林時，孔有德正在府中喝茶，茶盞“哐當”落地摔得粉碎。他盯著報信的親兵，眼睛瞪得像銅鈴：“全州丟了？李四、李養性都死了？”得到肯定答復后，他猛地一拍桌子，頭發都豎了起來：“這不是一般的匪寇！是李定國！”
他瘋了一樣往外沖，邊跑邊吼：“備馬！去嚴關！快！”
嚴關是桂林最后一道屏障——兩側大山如夾，中間小道僅容兩騎并行，確是“一夫當關”的絕地。孔有德策馬奔在最前，風聲在耳邊呼嘯，他腦子里只有一個念頭：守住嚴關，桂林還有救；守不住，他這條命，還有當年叛明換來的“定南王”爵位，就都要埋在這兒了。
李定國（趙毅楊）哪肯給他喘息的機會？他立在陣前，望著遠處煙塵里越來越近的清軍旗號，手臂猛地一揚，令旗在風中劃出銳響：“傳令——象兵在前，步騎跟上！讓這群韃子瞧瞧，什么叫真正的殺招！”
前頭的象兵早按捺不住，馭手一甩鞭子，幾百頭大象當即邁開巨足。那腳步砸在地上，像悶雷滾過原野，連腳下的碎石都在震顫；長鼻子一甩，能把躲閃不及的清軍直接卷到半空，重重摔成肉泥。后邊的步兵舉著刀槍，踩著象群踏出的震地節奏，嗷嗷喊著往前沖——這等猛獸在前、人潮在后的陣仗，光看著就讓人頭皮發麻。
孔有德帶來的清軍徹底懵了。他們打了半輩子仗，見過最猛的是滿洲鐵騎的沖鋒，可哪見過這等龐然大物？戰馬隔著老遠就驚得人立而起，騎手拼命拽韁繩，馬卻直往后縮，有的甚至癱在地上抽搐。還沒等他們把潰散的隊列攏起來，象群已如摧枯拉朽的洪流撞進陣中——大象用獠牙挑飛盾牌，用巨足踏碎甲胄，清軍陣型瞬間被撕成碎片，慘叫聲此起彼伏。
“火槍營，齊射！”李定國（趙毅楊）的吼聲緊跟著傳來。明軍火槍手趁著混亂，在象群身后列成橫隊，鉛彈順著大象撕開的缺口猛射過去，清軍又是一片倒栽蔥。
孔有德在親兵護著的高坡上急得跳腳，嗓子都喊啞了：“穩住！給我穩住！”可他低頭一看，自己的兵早像被沖散的沙子，有的往嚴關里鉆，有的干脆掉頭往桂林跑。他拔出腰刀砍倒一個逃兵，卻擋不住潮水般的潰退——連他胯下的馬都在刨蹄子，顯然被遠處的象鳴嚇破了膽。
“追！”李定國（趙毅楊）見時機已到，長刀向前一指。明軍踩著清軍的尸體往前沖，象兵更是追著潰散的清軍猛撞，一直把他們攆到嚴關腳下。孔有德看著身后的敗兵，又看看逼近的象群，終于咬著牙調轉馬頭：“撤！回桂林！”
等清軍殘兵跑遠，嚴關下已徹底成了修羅場——尸體疊著尸體，鮮血順著山道流進江里，把江面染得一片暗紅。李定國（趙毅楊）勒住馬，望著桂林方向，嘴角揚起笑意：“孔有德，這嚴關守不住，你的桂林，還能撐幾天？”
他心里卻在想：歷史上哪有象兵這么用的？原主的戰術是猛沖，現在把象兵當“活體盾牌”加“沖鋒箭頭”，再配上火槍掩護，這組合拳打出來，孔有德不懵才怪。
孔有德逃回桂林時，甲胄上還沾著嚴關的血漬。他連府門都沒進，就先讓人鋪開信紙，手抖得幾乎握不住筆——一邊飛檄調兵，讓鎮守南寧的線國安、梧州的馬雄、柳州的全節立刻棄了防地，星夜回援桂林；一邊在心里瘋魔似的默念，像當年在吳橋造反時那樣，盼著能再逃一次生機。
可他摩挲著案上的兵符，指尖冰涼——當年吳橋兵變，他面對的是明朝的散兵；如今追來的，是李定國的虎狼之師。更要命的是，線國安他們遠在千里之外，就算晝夜趕路，至少也得半月才能到。
“大人，明軍到城外了！”親兵的喊聲像鞭子抽在他背上。
七月四日的桂林城外，明軍沒急著攻城，先豎起了幾十面大旗，上面用朱砂寫著“降者免死”“反清復明者賞”。城頭上的清軍看著旗上的字，有的攥緊了刀，有的卻悄悄低下了頭——其中就有降將王永成。他原是明軍舊部，被迫降清，此刻聽著城外明軍喊“反正者既往不咎”，手心里全是汗。
就在孔有德忙著督戰、還在罵“誰敢動搖軍心就斬”時，德勝門方向突然傳來喊殺聲！不是明軍在攻城，是王永成帶著親兵打開了城門——他提著守將的首級，站在門內大喊：“弟兄們，反正吧！”
明軍如潮水般涌進城。孔有德在府中聽得動靜，知道大勢已去。他把家眷叫到跟前，看著年幼的兒子，突然慘笑一聲：“當年我叛明降清，就該想到有今日。”他讓人把家眷送走（其實是自欺欺人，城外早已被明軍圍住），自己則走進內堂，點著了書架上的書卷。
火光起來時，李定國（趙毅楊）剛進德勝門。他看著沖天的火光，沒讓人去救——這是孔有德自己選的路。
三日后，桂林城秩序漸穩。李定國在部將簇擁下走進孔有德的府邸，地上的灰燼還帶著焦味。他望著墻上“定南王府”的匾額，被親兵摘下摔碎，心里突然涌起一陣感慨：從青巖谷到桂林，不過半年，卻像走了半生。
此次東征，明軍克復十二府、二州，辟地三千里。消息傳開，湖廣、廣西的百姓奔走相告，連偏遠鄉鎮都知道“李定國”的名字——有人說他是“再造大明的神將”，有人把他的畫像貼在門上，說能“驅韃虜”。
李定國（趙毅楊）站在桂林城頭，望著南方的炊煙。他知道，這只是開始。但此刻百姓的期盼像暖流通進心里，比任何戰功都實在——趙毅楊從未想過當“信仰”，可披著李定國的鎧甲，他好像真的成了這些人眼里的光。