朱希孝將手書帶回了成國公府。

他心知自己的政治嗅覺遠不如大哥，所以不敢妄下決定。

聽了事情經(jīng)過后的朱希忠神情凝重，望著那八個字陷入了沉思。

“我也不知道該怎么處理，便照你平日里教的，不拒絕，不同意，糊弄過去，應(yīng)該沒弄錯吧。”朱希孝有些忐忑。

“錯了。”朱希忠直言道：“太子若是安排下人來召你，你的這番回話才算好，但到了太子跟前，給了這般殊榮，你不答應(yīng)，便是禍事。”

朱希孝大為懊惱：“這該如何是好，太子殿下不會惱了我罷。”

朱希忠：“倒也不會，如果我所料不錯的話。”

他看向朱希孝，問道：“你覺得太子是什么樣的人？”

這話問住了朱希孝，他回憶了一下：“個子不高，身材虛胖。”

朱希忠臉都黑了：“誰要聽你說這些，混賬玩意。”

朱希孝咂摸了一下嘴巴，皺著眉說道：“要說印象，那就是覺得怪異。”

“這么一個小孩，偏偏一副老成持重的模樣，就算是世宗皇帝，在這個年紀的時候也不會這樣吧。”

朱希忠：“隆慶二年的時候，我在皇太子冊封儀式上做正使持節(jié)，近距離見過一次太子。”

“當時看著太子與常人無異，性格木訥，甚至有些怕生，如今怎么竟致一變，而成為那少年老成，長袖善舞之人。”

兩人相對一望，也說不出個所以然來。

朱希孝：“不想那些別的，太子的請求我該如何是好？”

朱希忠：“若太子早慧，性情仁厚，應(yīng)當不會計較，我成國公府一脈與國同休，世宗皇帝要用我們，當今皇上也是。”

朱希孝大喜：“那便是沒事。”

“重點是，太子的招攬我們該如何回應(yīng)。”

朱希忠臉上閃過一絲痛楚：“我們當出頭鳥已經(jīng)太久了，久到我這把老骨頭都堅持不住了。”

“太子若是像武宗皇帝那般折騰，那些一直在暗處的人盯著我們，只怕是要落得一個身死族滅的下場。”

朱希孝倒是看得開，愣愣道：“食君祿，受國恩，我們本就是與天家休戚同體，有何懼之。”

“那些個鳥文官，我早看他們不順眼了。”

朱希忠聞言氣得發(fā)抖，道：“你若是只說前半句，我道你還能撐起府中一脈，結(jié)果還是這樣耍性子，不中用。”

朱希孝知道自己說錯話了，于是趕忙道歉，好說歹說才將大哥的怒平息了。

“你明日就到宮里去，和太子殿下表決心，不管皇上那邊是否答應(yīng)，我們先拿出一個態(tài)度。”

朱希忠做出決定：“將這字裱起來，老夫明天帶去給皇上也看看。”

“以咱們的殊榮，和皇上之間沒有必要再做生分的事，越簡單，反而就越有效。”

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孟沖那邊氣消之后，真切體會到了張宏所說的利弊。

他不是不清楚可能要面對的下場，但他不愿意就這么接受這個結(jié)果。

張宏靠不住，太子靠不住，孟沖決定去找自己真正的靠山。

當朝內(nèi)閣首輔高拱。

他孟沖昔日不過是尚膳監(jiān)中的一個小頭目，傍上了高拱的關(guān)系，這才坐上了司禮監(jiān)掌印的位置。

高拱對隆慶的影響不止于此。

按理來說，司禮監(jiān)掌印與內(nèi)閣首輔勾結(jié)，是讓每一個皇帝都睡不著的現(xiàn)象。

但是高拱不僅能夠推薦司禮監(jiān)掌印的位置，甚至還推薦了兩個。

先前的陳洪也是高拱推薦的，只不過陳洪的能力實在是太差了，這才輪到了孟沖。

中間還有一個小插曲就是馮保。

孟沖與馮保的關(guān)系為什么差？完全是因為在高拱的影響下，連續(xù)兩次近在咫尺的司禮監(jiān)掌印之位就這么被奪走了。

“事情便是如此，如今咱家這司禮監(jiān)掌印做的是如履薄冰，為之奈何。”

孟沖將自己的疑慮傾瀉而出。

高拱心情卻是有些急躁，內(nèi)閣還有許多軍政大事還未處理，看孟沖著急忙慌的樣子，還以為是什么大事。

結(jié)果，盡是一些狗屁倒灶的東西。

不過終究是盟友，高拱寬慰道：“且不說皇上萬年之后的事，孟公公這些年在宮里沒有功勞也有苦勞。”

“圣人有言，三年無改于父之道，就算是改天換日了，太子立馬就對我們這些舊臣清算，豈不是造成國家動蕩，人心不安。”

孟沖：“那張宏咱家是知道的，斷沒有這眼界，只怕是慈慶宮那位也不喜歡咱家，這……”

高拱：“那便更簡單了，太子就算登基成天子，更要仰仗你們這些人，天下大事，豈能是由十歲天子決定？”

“皇上如今的班底，不論是徐階，亦或是我，還有張居正等人，無一不是世宗所托顧命，而皇上若不殺你，誰又能殺你？”

孟沖自問在盡忠職守這件事上沒有半點怠慢，應(yīng)當不會被隆慶所殺。

此時也終于放下心來，感慨道：“多得高閣老解惑，咱家心寬了許多。”

高拱見狀也是告退。

他哪里管得孟沖能不能活，于他而言，孟沖也不過是他監(jiān)視內(nèi)宮的棋子。

以自己在隆慶心中的地位，再扶持一個孟沖又有何難。

至于隆慶病重一事，高拱心里有了準備，也正如他剛才所說，十歲的孩子能成什么事。

回到文淵閣，高儀飲著茶長吁短嘆，張居正抱著一堆公文埋怨：“元輔何以離開，事多繁雜，內(nèi)閣不可缺主心骨。”

這是內(nèi)閣的日常，也是高拱自信心愈發(fā)膨脹，愈發(fā)驕橫的原因。

內(nèi)閣三人，張居正是他的小老弟，高儀是個老好人，六部堂官不知多少他的門生。

加上他在科道言官中超乎以往的影響力。

高拱的地位比之當年隆慶登基時徐階的地位，更甚。

有人覺得只是隆慶在時，高拱才能如此囂張，若是隆慶駕崩，必然不復(fù)從前。

可在高拱看來，大明朝離不開他，是他讓千瘡百孔的大明朝從嘉靖時期的泥沼中脫身。

隆慶駕崩之后的權(quán)力空窗期，才會是他真正的權(quán)力巔峰。