實用主義的英文是“pragmatism”，1870年初皮爾斯在跟朋友私下論學時最先使用了這一詞語。1878年皮爾斯在《如何使我們的觀念清晰》一文中提出了著名的實用主義準則，這是實用主義最早的文獻出處，只是文章中還沒有出現“實用主義”一詞，他的觀點也沒有引起重視。

真正公開使用“實用主義”一詞并引起關注的人是詹姆斯，1898年在加州大學伯克利分校的一次名為《哲學概念與實踐成果》的演講中，詹...